सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश का कहना है कि विचाराधीन कैदियों द्वारा जेल में बिताया गया समय अक्सर उस अपराध के लिए अधिकतम सजा से अधिक होता है जिसके लिए वे आरोपी होते हैं फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज/आईस्टॉकफोटो
36 वर्षीय वनिता देवी (बदला हुआ नाम) पर 2017 में अपने तीन और छह साल के दो बच्चों की हत्या करने का आरोप है। 16 साल की उम्र में शादी हो गई, उन्होंने अपना अधिकांश जीवन घरेलू हिंसा के बीच बिताया। जिस अपराध के बारे में वह कहती है कि उसने ऐसा कभी नहीं किया, उसके परिवार द्वारा उसे छोड़ दिया गया, उसने बिना किसी उम्मीद के पांच साल से अधिक समय जेल में बिताया।
एनएएलएसएआर यूनिवर्सिटी ऑफ लॉ, हैदराबाद के फेयर ट्रायल प्रोग्राम (एफटीपी) स्क्वायर सर्कल क्लिनिक की एक टीम की बदौलत आखिरकार उन्हें 2022 में जमानत मिल गई। तब से, सुश्री देवी, जो अब मानसिक बीमारी से पीड़ित हैं, अपना अधिकांश समय एक क्लिनिक में मरीजों की मदद करने में बिताती हैं, जो उन्हें उस समय आश्रय देने के लिए सहमत हुई थी जब उनके अपने रिश्तेदारों ने उन्हें दुनिया से निपटने के लिए छोड़ दिया था।
सुश्री देवी स्क्वायर सर्कल क्लिनिक द्वारा उठाए गए 5,000 से अधिक मामलों में से एक हैं। NALSAR ने 2019 में FTP की शुरुआत की और नागपुर सेंट्रल जेल और यरवदा सेंट्रल जेल (पुणे) में विचाराधीन कैदियों के साथ काम किया है। स्क्वायर सर्कल क्लिनिक-एनएएलएसएआर को पहले प्रोजेक्ट 39ए-एनएलयू (नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी-दिल्ली) के नाम से जाना जाता था।
2019 से 2024 तक किए गए काम की अपनी रिपोर्ट में, स्क्वायर सर्कल क्लिनिक ने कहा कि एफटीपी के तहत उनके द्वारा निपटाए गए 5,783 मामलों में से, 41.3% अभियुक्तों के पास मुकदमे के लिए कोई वकील नहीं था और 77% का उनके परिवारों से कोई संपर्क नहीं था क्योंकि अपराध का आरोप लगने के बाद उन्हें छोड़ दिया गया था। रिपोर्ट में कहा गया है कि 72% विचाराधीन कैदियों ने स्कूल की पढ़ाई पूरी नहीं की थी और उनमें से 51% के पास मुकदमे और कार्यवाही को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक कोई दस्तावेज नहीं थे। रिपोर्ट के अनुसार, 52% विचाराधीन कैदी 30 वर्ष से कम उम्र के थे और 58% कम से कम एक विकलांगता से पीड़ित थे। इसमें कहा गया है कि कार्यक्रम में शामिल 67.6% विचाराधीन कैदी वंचित जाति समूहों से थे और 79.8% असंगठित क्षेत्र में काम करते थे।
पांच वर्षों में, स्क्वायर सर्कल क्लिनिक की टीमों ने 1,834 मामलों में जमानत याचिका दायर की और 777 मामलों का निपटारा कराया। कुल मिलाकर, 2,542 मामलों में 1,388 ग्राहकों को रिहा कर दिया गया।
‘परेशान करने वाले निष्कर्ष’
रिपोर्ट के प्रमुख निष्कर्षों को परेशान करने वाला बताते हुए सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश विक्रम नाथ ने शुक्रवार (7 नवंबर, 2025) को विचाराधीन कैदियों को कानूनी सहायता प्रदान करने के तरीके में तत्काल सुधार का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि भारत की जेलों में बंद 70% से अधिक आबादी ऐसे लोगों की है जिन्हें अभी तक दोषी नहीं ठहराया गया है लेकिन वे जेलों में हैं।
“और इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि, ज्यादातर मामलों में, उन्हें यह भी पता नहीं है कि उनके पास इसका अधिकार है [free] कानूनी सहायता. 74% विचाराधीन कैदियों में से केवल 7.91% ने अपने लिए उपलब्ध कानूनी सहायता का उपयोग किया है। यहां तक कि ऐसे मामलों में जहां वे जानते हैं, वे अक्सर पिछले अनुभवों से उत्पन्न अविश्वास के कारण इसकी तलाश करने से बचते हैं, ”स्क्वायर सर्कल क्लिनिक द्वारा तैयार निष्पक्ष परीक्षणों पर एक रिपोर्ट जारी करते समय न्यायमूर्ति नाथ ने कहा।
न्यायमूर्ति नाथ ने कहा कि अधिकांश विचाराधीन कैदी यह विश्वास करते हुए किसी निजी वकील को नियुक्त करना पसंद करते हैं कि यदि वे किसी को भुगतान करते हैं, तो वह उस व्यक्ति से बेहतर करेगा जिसे इससे कुछ नहीं मिल रहा है। उन्होंने उस तरीके की आलोचना की जिस तरह से वकील यंत्रवत् रूप से जमानत आवेदन दाखिल करते हैं, बिना उन सहायक दस्तावेजों या जमानतदारों के, जिन्हें आरोपी वास्तव में पेश कर सकता है।
उन्होंने कहा, “आरोपी जमानत राशि का खर्च वहन नहीं कर सकता, उसे जमानतदार नहीं मिल सकते और वह वापस उसी स्थिति में आ गया है। वह सिर्फ इंतजार कर रहा है, इसलिए नहीं कि कानून उसे बनाता है, बल्कि इसलिए क्योंकि सिस्टम ने उसे विफल कर दिया है।”
उन्होंने कहा, “ऐसे विचाराधीन कैदी हैं जिन पर जमानती अपराध का आरोप है और वे केवल इसलिए हिरासत में हैं क्योंकि वे जमानत नहीं दे सके। ऐसे विचाराधीन कैदी भी हैं जिन्हें बरी कर दिया गया होता या उन्हें निलंबित सजा दी गई होती अगर उनकी सुनवाई तुरंत पूरी हो जाती – फिर भी वे जेल में बंद हैं।”
उन्होंने कहा कि एफटीपी रिपोर्ट कॉलेजों में कानून पढ़ाए जाने के तरीके में बदलाव की मांग करती है। न्यायमूर्ति नाथ ने कहा कि प्रत्येक लॉ स्कूल को कानूनी सहायता क्लीनिकों को ऐसे स्थानों के रूप में मानना चाहिए जहां न्याय जीवंत होता है, न कि किसी सूची से हटा दिए जाने वाले अतिरिक्त काम के रूप में।
उन्होंने कहा, “अगर किसी युवा वकील को कानून का पहला वास्तविक अनुभव किसी विचाराधीन कैदी से मिलने से – उसके डर और आशा को देखने से मिलता है – न कि किसी किताब में पढ़ने से, तो हम पहले ही अपने पेशे को नया आकार देना शुरू कर देंगे।”
प्रकाशित – 08 नवंबर, 2025 09:16 अपराह्न IST
