पिछले हफ्ते, लगातार दो रातों में, लंबा, दुबला-पतला आदमी अपने घर से पास के बाज़ार तक थोड़ी दूरी पैदल तय करता था। ऐसा तब होगा जब दुकानें बंद हो जाएंगी और सड़कें अनिद्रा से पीड़ित नागरिकों और आवारा कुत्तों से खाली हो जाएंगी। फिर वह आदमी अपनी लोहे की सीढ़ी को एक बंद प्रतिष्ठान के सामने खड़ा कर देता था। वह सीढ़ियों पर चढ़ता, शटर के शीर्ष तक पहुंचता, और पेंट ब्रश का उपयोग करके प्रतिष्ठान के धातु साइनेज को अपने कलात्मक कैनवास बोर्ड में बदल देता, जिसे वह हमेशा फ़तेहपुरी के पास एक दुकान से प्राप्त करता था।
यह दो वॉल्ड सिटी संस्थानों की आपस में जुड़ी कहानी है, जिसमें एक दुर्लभ अवसर को संक्षेप में दर्ज किया गया है जब वे एक साथ आए थे। डायमंड बेकरी और शकील कलाकार।
चितली क़बर बाज़ार की बेकरी दीवार वाले शहर की सबसे पुरानी जीवित बेकरी है, और दिल्ली के सबसे स्वादिष्ट टोस्टेड रस्क बनाती है। यह मूल रूप से मटिया महल बाजार में स्थित था, जिसकी स्थापना प्रथम विश्व युद्ध शुरू होने पर अंबाला के एक मूल निवासी ने की थी। हमारे जीवनकाल में, बेकरी को अपना प्रभावशाली दृश्य चरित्र चित्रित होर्डिंग से प्राप्त होता है जो हीरे के चित्र के साथ अंग्रेजी और उर्दू में अपना नाम प्रदर्शित करता है। पिछले कुछ वर्षों में, होर्डिंग पर चित्रित किंवदंतियाँ फीकी पड़ गई थीं, जिसके लिए शकील कलाकार के हस्तक्षेप की आवश्यकता थी।
एक साइनबोर्ड चित्रकार के रूप में, शकील आर्टिस्ट हिंदी और अंग्रेजी लिपियों के अलावा उर्दू में भी कुशल हैं। दीवार वाले शहर में हाथ से पेंट किए गए लगभग हर होर्डिंग पर उनके हस्ताक्षर हैं। दरअसल, अगर आप पुरानी दिल्ली में टहलते हुए बेतरतीब होर्डिंगों पर ध्यान देना शुरू करेंगे तो ऐसा लगेगा मानो इन अराजक सड़कों के अस्तित्व के पीछे का आत्मिक उद्देश्य शकील कलाकार को समर्पित एक आर्ट गैलरी के रूप में काम करना है। उनके कुछ हालिया कार्यों में हज़रत हरे भरे शाह की दरगाह, रशीद क्लॉथ हाउस और अल-शहजाद ज्वैलर्स के होर्डिंग्स शामिल हैं। यह तीसरी बार है जब उन्हें उपरोक्त बेकरी के होर्डिंग को पेंट करने के लिए नियुक्त किया गया था।
बेकरी के प्रसिद्ध रस्क के बारे में चर्चा करते हुए, एक कर्मचारी का कहना है कि बेकरी इसे तैयार करने में खमीर का उपयोग नहीं करती है, बल्कि एक घरेलू “मसाला” का उपयोग करती है जिसमें 20 जड़ी-बूटियाँ शामिल होती हैं। उनका दावा है कि यही कारण है कि जहां पुराने क्वार्टर की अधिकांश बेकरियों को अपने रस्क तैयार करने में केवल चार घंटे लगते हैं, वहीं इस बेकरी में तैयारी का समय प्रतिदिन कुल 18 घंटे है। (रस्क शाम 6.30 बजे के आसपास सबसे ताज़ा होते हैं।)
जहां तक शकील आर्टिस्ट की बात है तो वह 63 साल के हैं और 40 साल से साइनबोर्ड पेंटिंग कर रहे हैं। उन्होंने यह कौशल अपने पिता से सीखा, जो उन्होंने अपने पिता से सीखा। इस धूप वाली सुबह, मृदुभाषी साइनबोर्ड चित्रकार कश्मीरी गेट में एक असाइनमेंट के लिए अपने उपकरण लेने के लिए जगत सिनेमा के पास अपनी “दुकान” की ओर जा रहा है। वह विनम्रतापूर्वक अपनी नवीनतम रचना के चित्र के लिए पोज़ देने के लिए बेकरी में रुकने के लिए सहमत हो जाता है। बाद में, बेकरी काउंटर पर कैशियर शकील कलाकार की ओर झुकता है और कहता है, “इनके हाथों में अभी भी हुनर है।”
