होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने की लड़ाई कैसी होगी

डोनाल्ड ट्रम्प का कहना है कि वह अपने बमबारी अभियान को समाप्त करने के बारे में ईरान के नेताओं से बात कर रहे हैं; ईरान का कहना है कि वह नहीं है. लेकिन वह निश्चित रूप से एक विकल्प तैयार कर रहा है, यदि शत्रुता को बातचीत के जरिए समाप्त करना संभव नहीं है। अमेरिकी नौसैनिकों की दो उभयचर इकाइयाँ खाड़ी की ओर जा रही हैं, एक जापान से और दूसरी कैलिफ़ोर्निया से। कथित तौर पर एक विशिष्ट पैदल सेना डिवीजन जो पैराशूट हमले में माहिर है, जल्द ही आने वाली है। उनकी तैनाती से पता चलता है कि अमेरिका के राष्ट्रपति बलपूर्वक होर्मुज जलडमरूमध्य को खोलने के प्रयास पर विचार कर रहे हैं। यह एक कठिन काम है.

ऑपरेशन एपिक फ्यूरी की शुरुआत के बाद से, ईरान ने जलडमरूमध्य को खतरे में डाल दिया है, जिससे अन्य आवश्यक कार्गो के अलावा तेल और गैस के वैश्विक निर्यात का लगभग 20% हिस्सा छीन लिया गया है। खाड़ी के अंदर, जलडमरूमध्य में और इसके ठीक बाहर, उन्नीस वाणिज्यिक जहाजों पर हमला किया गया है। यातायात बहुत धीमा हो गया है, मुख्यतः ईरान से जुड़े जहाजों का। इसने विशेष रूप से कमोडिटी बाजारों और सामान्य रूप से वित्तीय बाजारों को संकट में डाल दिया है।

ऐसा प्रतीत होता है कि पेंटागन के पास जलडमरूमध्य को खोलने की तीन-चरणीय योजना है। पहले चरण में ईरानी सैन्य संपत्ति – स्पीडबोट, मिसाइल, ड्रोन और खदानों का शिकार करना शामिल है – जो जलडमरूमध्य में शिपिंग के लिए खतरा हैं। (ऐसा लगता है कि ईरान के युद्धपोत और पनडुब्बियां पहले ही नष्ट हो चुकी हैं।) शिकारी मुख्य रूप से विमान हैं, लेकिन जल्द ही इसमें जमीनी सैनिक भी शामिल हो सकते हैं। दूसरा चरण खदानों के लिए जलडमरूमध्य को साफ़ करना है। अंत में, एक बार जब ईरान की शिपिंग पर शिकार करने की क्षमता पर्याप्त रूप से कम हो जाएगी, तो अमेरिकी नौसेना जलडमरूमध्य के माध्यम से टैंकरों को ले जाना शुरू कर देगी। प्रत्येक चरण में कई सप्ताह लग सकते हैं और इससे अमेरिकी सेनाओं के लिए काफी जोखिम पैदा होगा।

ईरान के पास जहाजों पर हमला करने के कई तरीके हैं। मिसाइलें और ड्रोन ऊपर से हमला कर सकते हैं. मिसाइलों और विस्फोटकों से लदी स्पीडबोट जहाजों को घेर सकती हैं या उनमें टकरा सकती हैं। पानी के नीचे, विभिन्न प्रकार की खदानें छिपी हो सकती हैं। और ऐसे हमलों में इस्तेमाल किए गए सैनिक और किट सैकड़ों किलोमीटर के समुद्र तट पर फैले हुए प्रवेश द्वारों, गुफाओं और भूमिगत सुरंगों में बिखरे हुए और छिपे हुए हैं। इससे उन्हें केवल हवा से पहचानना और नष्ट करना मुश्किल हो जाता है।

हाल के दिनों में अमेरिकी युद्धक विमानों ने ईरान के तटों पर बमबारी की है। 19 मार्च को अमेरिका के शीर्ष सैनिक जनरल डैन केन ने कहा कि लड़ाकू विमानों ने जहाज-रोधी मिसाइलों को भंडारित करने वाले भूमिगत बंकरों को ध्वस्त करने के लिए चट्टान और कंक्रीट की परतों को भेदने के लिए 5,000 पाउंड के बम गिराए थे। अमेरिका ने ईरानी स्पीडबोटों पर हमला करने के लिए हेलीकॉप्टर और ए-10 “वॉर्थोग”, अनिवार्य रूप से एक उड़ने वाली मशीन-गन जैसे कम-उड़ान वाले लड़ाकू जेट भी भेजे हैं। अमेरिकी बलों का कहना है कि उन्होंने 120 से अधिक ईरानी नौसैनिक जहाजों और 44 बारूदी सुरंग बिछाने वाले जहाजों को क्षतिग्रस्त कर दिया है या डुबो दिया है। वाशिंगटन के एक थिंक-टैंक, हडसन इंस्टीट्यूट के ब्रायन क्लार्क कहते हैं, “अभी अमेरिका जो कर रहा है, वह हर गुफा, इमारत और गैरेज पर हथौड़ा चलाना है, जहां ये हथियार प्रणालियां हो सकती हैं।” “लेकिन वास्तव में सभी संभावित खतरों को ख़त्म करना कठिन है।”

मुद्रा प्राप्त करने के एक विचार में ऊबड़-खाबड़ इलाकों में स्थित लक्ष्यों का पता लगाने और उन्हें नष्ट करने के लिए आस-पास के द्वीपों पर विशेष बलों या नौसैनिकों को तैनात करना शामिल है। कथित तौर पर सैन्य अधिकारी ईरान के मुख्य तेल-निर्यात टर्मिनल खर्ग द्वीप, या ईरान के नियंत्रण वाले तीन द्वीपों पर कब्ज़ा करने पर विचार कर रहे हैं, लेकिन जलडमरूमध्य के ठीक अंदर संयुक्त अरब अमीरात द्वारा दावा किया जाता है। सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज, एक थिंक-टैंक के मार्क कैंसियन बताते हैं कि खतरों की खोज करने के अलावा, ये सैनिक शिपिंग की सुरक्षा में मदद के लिए कम दूरी की हवाई सुरक्षा स्थापित कर सकते हैं।

लेकिन सेना तैनात करना जोखिम भरा होगा. वे ईरानी तोपखाने की सीमा के भीतर होंगे, ड्रोन का तो जिक्र ही नहीं। इसके अलावा, उन्हें फिर से आपूर्ति करने की आवश्यकता होगी, जिससे और भी अधिक विमान और जहाज़ खतरे में पड़ जायेंगे। उनकी उपस्थिति से भी सीमित लाभ ही हो सकता है. ईरान के शहीद-136 ड्रोन 1,500 किमी से अधिक उड़ान भर सकते हैं, इसलिए ईरान में लगभग कहीं से भी जलडमरूमध्य या खाड़ी में कहीं भी हमला कर सकते हैं।

खदानों को साफ़ करना भी उतना ही जोखिम भरा होगा। इस बारे में विरोधाभासी रिपोर्टें हैं कि क्या ईरान ने कोई तैनाती की है, लेकिन शिपिंग कंपनियां स्वाभाविक रूप से जोखिम लेने के लिए अनिच्छुक हैं। युद्ध शुरू होने से पहले, अनुमान लगाया गया था कि ईरान ने विभिन्न प्रकार की लगभग 6,000 खदानों का भंडार जमा कर लिया था। इनमें बंधी हुई खदानें शामिल हैं जो सतह के ठीक नीचे रहती हैं और किसी जहाज से टकराने पर विस्फोट कर देती हैं, साथ ही अधिक उन्नत उपकरण भी शामिल हैं जो समुद्र तल पर बैठते हैं और जहाज के चुंबकीय या ध्वनिक संकेतों से चालू हो जाते हैं। हालाँकि अमेरिका ने ईरान की कई खदानें बिछाने वाली नौकाएँ डुबा दी हैं, लेकिन इसके स्थान पर वाणिज्यिक या मछली पकड़ने वाले जहाजों का उपयोग किया जा सकता है। सेवानिवृत्त एडमिरल जेम्स फोग्गो बताते हैं, ”कोई भी जहाज माइन-लेयर हो सकता है।”

अमेरिकी नौसेना ने लंबे समय से बारूदी सुरंग युद्ध की उपेक्षा की है। जनवरी में, भयानक समय के साथ, इसने क्षेत्र में स्थित अपने अंतिम एवेंजर-श्रेणी के खदान-समाशोधन जहाजों को नष्ट कर दिया। उनकी जगह लेने वाले तीन जहाजों में से दो, खदान-समाशोधन उपकरणों के साथ “तटीय लड़ाकू जहाज”, खाड़ी में नहीं हैं, और उन्हें एशिया से अपना रास्ता बनाना होगा। आगमन पर वे हवाई पहचान प्रणाली और पानी के नीचे ड्रोन के साथ हेलीकॉप्टर तैनात कर सकते हैं जो खदानों की खोज और उन्हें निष्क्रिय कर सकते हैं। लेकिन इन प्रणालियों का अभी तक युद्ध में उपयोग नहीं किया गया है और परीक्षण के दौरान इन्हें कई तकनीकी गड़बड़ियों का सामना करना पड़ा है। श्री क्लार्क का मानना ​​है कि जलडमरूमध्य को साफ़ करने में एक से तीन सप्ताह तक का समय लग सकता है। उन्होंने आगे कहा, कुछ बिंदु पर अधिकारियों को “बैंड-एड को तोड़ना” होगा और पूरी निश्चितता के बिना जहाजों को एस्कॉर्ट करना शुरू करना होगा कि सभी खतरे समाप्त हो गए हैं।

संकीर्ण जलडमरूमध्य के माध्यम से टैंकरों को ले जाना ऑपरेशन का सबसे जटिल और खतरनाक चरण होगा – और संभावित रूप से एक खुला अंत वाला चरण होगा। आने वाली मिसाइलों और ड्रोनों को पकड़ने के लिए काफिले को दर्जनों ड्रोन, हमलावर हेलीकॉप्टर और सुरक्षात्मक रूप से ऊपर की ओर चक्कर लगाने वाले लड़ाकू विमानों की आवश्यकता होगी, साथ ही हवाई चेतावनी और नियंत्रण विमान की भी आवश्यकता होगी। युद्धपोत आने वाले ड्रोन और मिसाइलों के खिलाफ महंगे और दुर्लभ इंटरसेप्टर को निष्क्रिय करने के लिए कम दूरी की बंदूकों या इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियों का उपयोग करेंगे। समुद्री विशेषज्ञों का मानना ​​है कि नौसेना को हर दो टैंकरों के साथ एक विध्वंसक की आवश्यकता होगी, यह देखते हुए कि वे जलडमरूमध्य में एक साथ कितनी निकटता से यात्रा करेंगे।

नौसेना के पास फिलहाल इस क्षेत्र में 14 विध्वंसक जहाज हैं, लेकिन उनमें से छह विमान-वाहक पोतों की सुरक्षा में व्यस्त हैं। खाड़ी में और अधिक विध्वंसक लाने में कई सप्ताह लग सकते हैं, और एशिया जैसे दुनिया के अन्य हिस्सों से और अधिक अमेरिकी सेनाओं को हटा दिया जाएगा। हालाँकि अमेरिका के सहयोगी मदद करने को तैयार हो सकते हैं, लेकिन अधिकांश ने युद्ध जारी रहने के दौरान जहाज भेजने में आपत्ति जताई है। जो कोई भी इसे शुरू करेगा, ऐसा मिशन बेहद महंगा होगा और अमेरिका और उसके सहयोगियों के मिसाइल रोधी हथियारों के घटते स्टॉक का और भी अधिक उपयोग करेगा।

जलडमरूमध्य का भूगोल भी समस्याएँ पैदा करता है। यह अपने सबसे संकरे हिस्से में बमुश्किल 50 किमी चौड़ा है, और पहाड़ों से घिरा हुआ है, इसलिए अमेरिकी युद्धपोतों के पास आने वाली मिसाइलों और ड्रोनों का पता लगाने और उन्हें रोकने के लिए केवल सीमित समय होगा। जिन जहाजों का वे एस्कॉर्ट कर रहे हैं, उनके साथ करीबी बनाए रखने के लिए उन्हें तेज धाराओं में भी मुश्किल युद्धाभ्यास करने की आवश्यकता होगी। और यह सब मानता है कि ऐसे वाणिज्यिक जहाज़ हैं जो इस चुनौती को चलाने के इच्छुक हैं।

श्री फोग्गो बताते हैं कि अमेरिका की नौसेना ने हाल के वर्षों में यमन में ईरान से संबद्ध मिलिशिया हौथिस से लड़ने में मूल्यवान अनुभव प्राप्त किया है। लेकिन ईरान का शस्त्रागार अधिक परिष्कृत है – और उसका संकल्प अधिक बड़ा हो सकता है, क्योंकि शासन अपने अस्तित्व के लिए लड़ रहा है। श्री क्लार्क कहते हैं, ”वे दशकों से इस उद्देश्य के लिए अपने संसाधनों का उपयोग कर रहे हैं।” “जब तक हम ऐसा करना चाहेंगे, वे इसे जारी रख सकेंगे।”