पांच साल पहले, पश्चिम बंगाल, असम, तमिलनाडु और केरल, केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी के साथ, मार्च और अप्रैल 2021 तक चलने वाले चुनावी मौसम के हिस्से के रूप में एक साथ चुनाव हुए थे।

क्या इस गर्मी में भी ऐसा ही होगा?
अधिकारियों ने सोमवार को कहा कि एक लंबा विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) कार्यक्रम, जो अभी तक समाप्त नहीं हुआ है, सुरक्षा आकलन में देरी और बलों की उपलब्धता भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) के काम को जटिल बना रही है।
उन्होंने यह भी कहा कि पैनल केरल को एसआईआर प्रक्रिया के लिए एक सप्ताह का समय और देने पर विचार कर रहा है, और पश्चिम बंगाल में चुनाव कार्यक्रम को उन आठ चरणों से कम कर रहा है जो प्रमुख राज्य ने 2021 में देखे थे। उन चार क्षेत्रों में जहां एसआईआर अभी भी चल रहा है, अधिकारियों ने संकेत दिया कि अंतिम रोल प्रकाशन और सुरक्षा आकलन अंततः यह निर्धारित करेंगे कि क्या मतदान अप्रैल के अंत में शुरू होता है और 2021 में देखी गई मार्च की शुरुआत को दोहराने के बजाय मई तक चलता है।
ईसीआई के एक शीर्ष अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “इस बार की स्थिति संरचनात्मक रूप से 2021 से अलग है। एसआईआर की समय-सीमा सभी राज्यों में संरेखित नहीं है। केरल को सुनवाई और सत्यापन में बैकलॉग को पूरा करने के लिए एक अतिरिक्त सप्ताह की आवश्यकता हो सकती है, जबकि बंगाल को केंद्रीय बलों की एक बड़ी संख्या की आवश्यकता हो सकती है, अगर मतदान कम चरणों में होता है।”
अधिकारी ने कहा, “जब एक राज्य को रोल को अंतिम रूप देने के लिए अधिक समय की आवश्यकता होती है और दूसरा एक ही समय में अधिक मात्रा में कर्मियों की मांग करता है, तो सभी चुनावों को एक निरंतर कार्यक्रम में शामिल करना बेहद मुश्किल हो जाता है। बल की उपलब्धता, आंदोलन रसद और वैधानिक समयसीमा पूरी तरह से मेल खाना चाहिए, यह संरेखण चुनौतीपूर्ण है।”
सोमवार की सुबह, ईसीआई की एक टीम पहली चुनाव पूर्व समीक्षा यात्रा के लिए असम के लिए रवाना हुई। उनका बुधवार शाम तक लौटने का कार्यक्रम है और एक और दौर की यात्रा की योजना है।
यात्रा का उद्देश्य प्रारंभिक चुनाव तैयारियों की समीक्षा करना है, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (मतपत्र इकाइयों, नियंत्रण इकाइयों और वीवीपीएटी) की उपलब्धता और कार्यक्षमता की जांच करना, मतदान कर्मियों की तैनाती का आकलन, रसद, कानून और व्यवस्था की तैयारी और अन्य जमीनी व्यवस्थाएं शामिल हैं।
असम में, जहां किसी दस्तावेज़ की जांच नहीं की गई थी, रोल का विशेष पुनरीक्षण पहले ही पूरा हो चुका है। अंतिम नामावलियों में ड्राफ्ट नामावलियों से लगभग 243,000 नाम हटा दिए गए हैं।
मौजूदा विधानसभा का कार्यकाल 20 मई को खत्म हो रहा है.
मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) कार्यालय के एक अधिकारी ने कहा, “चूंकि अंतिम मतदाता सूची पहले ही प्रकाशित हो चुकी है, इसलिए ऐसी कोई वैधानिक प्रक्रिया लंबित नहीं है जो चुनाव की घोषणा को रोक सके… पुनरीक्षण पूरा होने के साथ, आयोग विधानसभा की समाप्ति के साथ तैयारियों की समीक्षा और अधिसूचना के साथ आगे बढ़ सकता है।”
पश्चिम बंगाल में, ईसीआई अधिकारियों ने कहा कि सीईओ ने शुरू में सुझाव दिया था कि विधानसभा चुनाव को 2021 में अपनाए जाने वाले आठ-चरण के कार्यक्रम के बजाय अधिकतम दो या तीन चरणों में संक्षिप्त किया जा सकता है।
हालाँकि, उन्हीं अधिकारियों ने संकेत दिया कि छोटी अनुसूची को लागू करना एक “लॉजिस्टिक दुःस्वप्न” होगा।
ऊपर उद्धृत ईसी अधिकारी ने कहा, “राज्य प्रशासन ने अनुमान लगाया है कि यदि मतदान कम हुआ तो लगभग 2,000 सीएपीएफ कंपनियों यानी लगभग 2.4 लाख कर्मियों की आवश्यकता हो सकती है, जो 2021 में लगभग दोगुनी तैनाती है।”
“एक बहु-चरणीय चुनाव में, एक बार निर्वाचन क्षेत्रों के एक समूह में मतदान पूरा हो जाने के बाद, केंद्रीय बलों को अगले चरण के क्षेत्र में स्थानांतरित और पुन: तैनात किया जा सकता है। चरणबद्ध तरीके से तैनाती की अनुमति मिलती है… यदि चरणों की संख्या कम हो जाती है, तो एक समय में बहुत अधिक मात्रा में बलों की आवश्यकता होती है,” उन्होंने आगे कहा।
बंगाल में ड्राफ्ट रोल से 5.82 मिलियन नाम, या राज्य के कुल मतदाताओं का 7.6% हटा दिए गए। अंतिम मतदाता सूची 28 फरवरी को प्रकाशित की जाएगी और विधानसभा का कार्यकाल 7 मई को समाप्त होगा।
तमिलनाडु में, प्रक्रिया 17 फरवरी तक समाप्त होने की उम्मीद है। ड्राफ्ट रोल में लगभग 9.7 मिलियन नाम शामिल हैं, जो मतदाताओं का लगभग 15% है। विधानसभा का कार्यकाल 10 मई को खत्म हो रहा है. 2021 में राज्य में एक ही चरण में मतदान हुआ.
राज्य के सीईओ कार्यालय के एक अधिकारी ने कहा, “चुनाव की समय-सीमा सीधे तौर पर मतदाता सूची को अंतिम रूप दिए जाने पर निर्भर है…आपत्तियों के निपटान और आंतरिक मूल्यांकन के लिए कानूनी रूप से अनिवार्य अवधि को कम नहीं किया जा सकता है।”
केरल में, ड्राफ्ट रोल से 2.41 मिलियन नाम हटा दिए गए। अंतिम चुनावी सूची 21 फरवरी को प्रकाशित होने वाली है और विधानसभा का कार्यकाल 23 मई को समाप्त होगा। 2021 में, राज्य में एक ही चरण में मतदान हुआ।
पुडुचेरी में, सप्ताहांत में प्रकाशित अंतिम रोल में 103,000 नाम हटा दिए गए। राज्य सीईओ कार्यालय के एक अधिकारी ने कहा, “अंतिम मतदाता सूची के प्रकाशन के साथ, एसआईआर के तहत सभी वैधानिक प्रक्रियाएं पूरी हो चुकी हैं और नामावली अब कानूनी रूप से तय हो गई है।”