केंद्र ने मंगलवार को आखिरकार दिल्ली उच्च न्यायालय से दो मौजूदा न्यायाधीशों के स्थानांतरण और अन्य अदालतों से तीन नए न्यायाधीशों को शामिल करने की अधिसूचना जारी कर दी, जिसकी सिफारिश लगभग दो महीने पहले सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने की थी। ये बदलाव जुलाई में व्यापक फेरबदल के कुछ ही महीने बाद आए हैं और यह इस साल दिल्ली उच्च न्यायालय में तीसरा बड़ा फेरबदल है।
फेरबदल का मतलब यह भी है कि दिल्ली उच्च न्यायालय में नौ ऐसी नियुक्तियों के साथ बाहर से आए न्यायाधीशों की संख्या सबसे अधिक है।
मंगलवार को, केंद्र ने दिल्ली HC के न्यायाधीशों अरुण मोंगा और तारा वितास्ता गंजू को क्रमशः राजस्थान और कर्नाटक उच्च न्यायालयों में स्थानांतरित करने की अधिसूचना जारी की, जबकि राजस्थान HC से न्यायाधीश दिनेश मेहता और अवनीश झिंगन और केरल HC से न्यायाधीश चंद्रशेखरन सुधा को दिल्ली स्थानांतरित किया गया।
इन बदलावों की सिफारिश भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई की अध्यक्षता वाले सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने 25 और 26 अगस्त को हुई बैठकों में की थी। कुल मिलाकर, कॉलेजियम, जिसमें जस्टिस सूर्यकांत, विक्रम नाथ, जेके माहेश्वरी और बीवी नागरत्ना भी शामिल थे, ने सिफारिश की थी कि केंद्र देश भर में 14 उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों का स्थानांतरण करे।
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, जस्टिस मोंगा और गंजू को राजस्थान से दिल्ली हाई कोर्ट में स्थानांतरित करने के सिर्फ 34 दिन बाद स्थानांतरित करने का कॉलेजियम का निर्णय उनके आचरण से संबंधित प्रतिकूल रिपोर्टों के कारण हुआ।
यह अदालत में तीसरा बड़ा फेरबदल है, मार्च में पहला फेरबदल, जब न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा को उनके आवास से कथित तौर पर भारी मात्रा में नकदी बरामद होने के बाद इलाहाबाद उच्च न्यायालय में स्थानांतरित कर दिया गया था। दूसरा बदलाव जुलाई में हुआ, जिसमें विभिन्न उच्च न्यायालयों से छह न्यायाधीशों का दिल्ली स्थानांतरण शामिल था।
दिल्ली के बाहर से न्यायाधीशों की आमद, अदालत की वरिष्ठता पदानुक्रम को फिर से बदल देगी और इसकी न्यायिक संरचना को नया आकार देगी। न्यायमूर्ति मेहता – जिन्हें नवंबर 2016 में राजस्थान उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया था – अब न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह के स्थान पर मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र कुमार उपाध्याय के बाद दिल्ली एचसी में चौथे सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश बनने के लिए तैयार हैं।
एचटी द्वारा प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, देश के 25 उच्च न्यायालयों में से, दिल्ली HC में अब दिल्ली के बाहर के न्यायाधीशों की संख्या सबसे अधिक है। बाहर से न्यायाधीशों की दूसरी सबसे बड़ी संख्या आठ के साथ कर्नाटक में है, इसके बाद मद्रास, कलकत्ता और पटना में पांच-पांच न्यायाधीश हैं। पंजाब, हरियाणा, इलाहाबाद और केरल के एचसी में तीन हैं, जबकि तेलंगाना, राजस्थान, मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश और उड़ीसा में दो हैं। त्रिपुरा, उड़ीसा, गुजरात और बॉम्बे में बाहर से केवल एक न्यायाधीश है। उत्तराखंड, सिक्किम, झारखंड, जम्मू और कश्मीर, मणिपुर, हिमाचल प्रदेश, गौहाटी, छत्तीसगढ़ और मेघालय एचसी में वर्तमान में कोई बाहरी न्यायाधीश नहीं है।
अधिसूचना से पहले, दिल्ली उच्च न्यायालय के विभिन्न अधिवक्ताओं ने पारदर्शिता की कमी, तबादलों के लिए अपर्याप्त औचित्य और न्यायिक नियुक्तियों के लिए वकीलों की अनदेखी की निरंतर प्रथा पर चिंता व्यक्त की।
वरिष्ठ अधिवक्ता कीर्ति उप्पल और जतन सिंह ने दिल्ली बार के सक्षम सदस्यों की अनदेखी करते हुए बाहर से न्यायाधीशों को स्थानांतरित करने के कॉलेजियम के फैसले पर कड़ी असहमति व्यक्त की। वरिष्ठ अधिवक्ता कीर्ति उप्पल ने कहा कि बाहर से न्यायाधीशों की बार-बार आमद दिल्ली उच्च न्यायालय और उसके बार दोनों के लिए हानिकारक है। “ऐसा प्रतीत होता है कि दिल्ली उच्च न्यायालय और बार के साथ ‘गंभीर पूर्वाग्रह’ है। बिना किसी औचित्य के अन्य उच्च न्यायालयों से दिल्ली उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों के स्थानांतरण से बार प्रभावित हो रहा है। हाल के तबादलों के कारण बार ने फिर से न्यायाधीशों की सीटें खो दी हैं।”
इस बीच, वकील जतन सिंह ने कहा, “मुझे वास्तव में दिल्ली उच्च न्यायालय के लिए खेद है कि पहले विभिन्न उच्च न्यायालयों से छह न्यायाधीश प्राप्त करने के बाद, हमें तीन और न्यायाधीश मिलेंगे। यदि ये स्थानांतरण उच्च न्यायालय की ताकत बढ़ाने के लिए किए जा रहे हैं, तो कॉलेजियम को मुख्य न्यायाधीश से पदोन्नति के लिए वकीलों के नामों की सिफारिश करने के लिए कहना चाहिए।”
वरिष्ठ अधिवक्ता विकास पाहवा ने कहा कि न्यायमूर्ति मोंगा का स्थानांतरण “आपराधिक न्याय प्रणाली के लिए एक बड़ी क्षति” है।
पाहवा ने कहा, “ऐसा लगता है कि वह अदालत के गलियारों में अफवाह फैलाने का स्पष्ट शिकार हैं।”
अधिवक्ता सौरभ किरपाल ने कहा कि बिना स्पष्टीकरण के न्यायाधीशों, विशेष रूप से बार से पदोन्नत न्यायाधीशों को स्थानांतरित करने से सक्षम वकील न्यायिक नियुक्तियाँ स्वीकार करने से हतोत्साहित होंगे। “अगर वकीलों को डर है कि उन्हें चतुर्थ श्रेणी कर्मचारियों या निचले सरकारी कर्मचारियों की तरह हटा दिया जाएगा, तो वे जजशिप स्वीकार नहीं करेंगे क्योंकि आप वेतन में जो खोते हैं, आप प्रतिष्ठा में कमाते हैं। लेकिन अगर आपके साथ गलत व्यवहार किया जाता है, और अगर प्रतिष्ठा को भी कम कर दिया जाता है, तो कोई प्रोत्साहन नहीं मिलेगा। यदि यह सजा का एक रूप है, तो कारणों का खुलासा किया जाना चाहिए। बस किसी को ए से बी में ले जाना कोई समाधान नहीं है।”
सिंह ने कहा, “जहां तक हमारे दो जजों की बात है, जिनके तबादले की सिफारिश की गई है, मैंने पाया कि उनके काम की सराहना की गई। कॉलेजियम की तबादले की नीति कई सवाल खड़े कर रही है कि जो जज अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, उन्हें दूसरे राज्यों में कैसे स्थानांतरित किया जा रहा है।”
कुछ वकीलों ने दिल्ली उच्च न्यायालय में न्यायाधीशों को आयात करने के पैटर्न की भी आलोचना की, जो उन्हें लगता है कि दशकों से बनी इसकी “विशिष्ट” कानूनी संस्कृति और ताने-बाने को धीरे-धीरे नष्ट कर रहा है। वरिष्ठ अधिवक्ता अनिल सोनी ने इस फैसले को “थोक हस्तांतरण” करार देते हुए कहा, “‘थोक’ हस्तांतरण के माध्यम से, हम अपनी एचसी संस्कृति के मूल स्वरूप को बदल रहे हैं।” किरपाल ने सवाल किया, “यदि बार की जगह भी अब किसी अन्य बार ने ले ली है, तो सम्मेलनों आदि के उस ज्ञान का क्या होगा?”
वहीं, वकील प्रवीण शर्मा ने कहा, “कॉलेजियम को आने वाले और बाहर जाने वाले जजों की संख्या के बीच संतुलन बनाए रखने का ध्यान रखना चाहिए।” वरिष्ठ वकील गीता लूथरा ने कहा, “यह बहुत असामान्य है। यह एचसी का चेहरा बदल देगा।” हालांकि, फैसले का बचाव करते हुए, वरिष्ठ वकील विवेक सूद ने कहा कि ऐसे फैसले पूरी तरह से कॉलेजियम के प्रशासनिक विवेक के अंतर्गत आते हैं और न्यायिक समीक्षा के अधीन नहीं हैं। “ऐसे निर्णयों को सभी को स्वीकार करना चाहिए, चाहे वे पसंद किए जाएं या नापसंद।”
उन्होंने कहा कि तबादलों में गोपनीयता से संबंधित न्यायाधीशों की गरिमा और विश्वास को बनाए रखने में मदद मिलती है, भले ही इससे सवाल उठ सकते हैं और अटकलों को बढ़ावा मिल सकता है। उन्होंने कहा, “इनमें से कुछ तबादलों से सवाल उठते हैं और अफवाहें फैलती हैं कि ये तबादले क्यों प्रस्तावित किए जा रहे हैं। कारणों को गोपनीय रखा जाए या नहीं, यह एक दुविधा है। खुलासा करने से पारदर्शिता आएगी, जबकि गोपनीयता तबादले के तहत न्यायाधीशों के विश्वास की रक्षा करेगी।”
केंद्र ने मंगलवार को न्यायमूर्ति निशा बानू को मद्रास से केरल एचसी, न्यायमूर्ति सुभेंदु सामंत को कलकत्ता से आंध्र प्रदेश एचसी, संजय कुमार सिंह को इलाहाबाद से पटना एचसी, न्यायमूर्ति संदीप एन. भट्ट को गुजरात से मध्य प्रदेश एचसी में स्थानांतरित करने की भी अधिसूचना जारी की। इसने न्यायमूर्ति डोनाडी रमेश और मानवेंद्रनाथ रॉय को आंध्र प्रदेश एचसी में वापस भेजने की भी अधिसूचना जारी की।
