मंजोलाई चाय बागान के कुछ श्रमिक जिनके नाम एसआईआर के बाद छूट गए हैं। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
मंजोलाई चाय बागान के बंद होने के बाद, जिसने श्रमिकों को इस सुंदर स्थान को छोड़ने के लिए मजबूर किया जहां वे चार या पांच पीढ़ियों से रहते थे, ने कई श्रमिकों को ‘वोटविहीन’ भी कर दिया है क्योंकि विशेष गहन पुनरीक्षण अभियान के बाद उनके नाम मतदाता सूची से बाहर कर दिए गए हैं।
जब 1927 में मणिमुथर बांध के ऊपर पश्चिमी घाट में चाय बागान का जन्म हुआ, तो तिरुनेलवेली जिले के ग्रामीण क्षेत्रों के भूमिहीन मजदूरों, जिनमें ज्यादातर अनुसूचित जाति के लोग थे, को चाय बागानों को उगाने के लिए ले जाया गया और लगभग 20% कार्यबल पड़ोसी राज्य केरल से भी था।
जबकि प्रतिकूल इलाके और अत्यधिक ठंडे मौसम की स्थिति ने इस कार्यबल के एक हिस्से को अपने गांवों में वापस भेज दिया, चाय बागान प्रबंधन ने बुनियादी सुविधाएं, पूजा स्थल, अस्पताल, स्कूल आदि बनाकर शेष परिवारों को बनाए रखने में कामयाबी हासिल की। एक कब्रिस्तान की भी पहचान की गई, जिसने श्रमिकों को मनोवैज्ञानिक रूप से आश्चर्यजनक रूप से सुंदर मंजोलाई, ओथथु, काक्काची, नालुमुक्कू और कुथिरैवेट्टी में फैले चाय बागान छोड़ने से रोक दिया।
“हमारे चाय बागानों में देवेन्द्रकुला वेलालार, अरुंथथियार, परैयार, नादर, थेवर, यादव, पिल्लई, ईझावा और नायर समुदाय थे। इस गेटेड समुदाय जैसी बस्ती की सुंदरता यह है कि मैदानी इलाकों में जाति विभाजन चाय बागान में गायब हो गया और जाति रहित विवाह ने 1950 के दशक की शुरुआत में भी इस सामाजिक बंधन को और मजबूत किया। चाय बागान में अब तक 500 से अधिक प्रेम विवाह आयोजित किए गए हैं। हालांकि अरुंथथियार स्वच्छता अभियानों में शामिल थे, 1960 में यह प्रथा बंद कर दी गई और सभी समुदायों के लोगों को यह काम सौंपा गया,” अधिवक्ता रॉबर्ट चंद्रकुमार कहते हैं।
भले ही बढ़ी हुई मजदूरी के लिए विरोध प्रदर्शन और उसके बाद अक्टूबर 1998 में मंजोलाई में पर्यवेक्षक एंटनी मुथु की हत्या और उसके बाद इस मामले में कुछ लोगों की सजा ने श्रमिकों के शांतिपूर्ण जीवन को अस्थिर कर दिया, फिर भी सामान्य स्थिति वापस आ गई। चूंकि चाय बागान का संचालन वास्तविक समय सीमा 2028 से काफी पहले ही समाप्त हो गया, इसलिए श्रमिकों के परिवारों ने चाय बागान से मैदानी इलाकों की ओर जाना शुरू कर दिया है।
इससे पहले, अंबासमुद्रम विधानसभा क्षेत्र के तहत 1,906 मतदाताओं को अपने मताधिकार का प्रयोग करने में सक्षम बनाने के लिए मंजोलाई और नालुमुक्कू में दो-दो मतदान केंद्र बनाए गए थे, जबकि ओथथु में एक बूथ था। चाय बागान के स्थायी रूप से बंद होने से पहले श्रमिकों के मैदानी इलाकों में जाने के बाद, मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण के दौरान 652 मतदाताओं ने अपने आवेदन जमा किए।
“2024 में हुए पिछले संसदीय चुनाव में सभी 1,906 मतदाताओं को मतदान का अधिकार था। अब, एसआईआर के बाद दिसंबर में जारी मतदाता सूची के मसौदे के अनुसार चाय बागान के पास केवल 93 वोट हैं और हमने मतदाता सूची में अपना नाम शामिल करने के लिए फॉर्म 6 जमा किया है। लेकिन हमें छोड़ दिया गया है। चूंकि हाल ही में जारी अंतिम मतदाता सूची में भी हमारे नाम नहीं थे, इसलिए हमने फॉर्म 6 फिर से जमा किया है,” मंजोलाई के अमुथा और ओथु क्षेत्रों के स्टालिन ने कहा।
याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि वे अभी भी चाय बागान में अपने घरों में रह रहे हैं, हालांकि उन्हें मैदानी इलाकों में कुछ नौकरियां मिल गई हैं।
अधिकारियों का कहना है कि अब केवल 93 मतदाता चाय बागान में रह रहे थे और 1,813 मतदाता मैदानी इलाकों में चले गए थे, जिसे क्षेत्र के दौरे के माध्यम से सत्यापित किया गया था।
अधिकारियों का कहना है, ”इसलिए, 1,813 मतदाताओं को अपना फॉर्म 6 उसी स्थान पर जमा करना चाहिए जहां वे अभी रहते हैं।”
प्रकाशित – 27 फरवरी, 2026 06:48 अपराह्न IST
