21वीं सदी पुरानी हो रही है

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जिस सदी में हम रहते हैं, उसे अभी भी दिल से एक नई सदी माना जाता है, जो आशा और घबराहट दोनों से भरी हुई है। इस अर्थ में कुछ रोमांचकारी था कि हम एक बिल्कुल नई सहस्राब्दी के अग्रदूत थे, जो इतनी ताज़ा और बेदाग थी।

लेकिन 2026 की सुबह का मतलब होगा कि 21वीं सदी एक-चौथाई से अधिक समाप्त हो चुकी है। इसमें कुछ भी नया नहीं है—यह अपने रास्ते पर है। यदि हम एक पेशेवर बास्केटबॉल टीम होते, तो स्कोरबोर्ड पहले से ही संख्याओं से भरा होता, और हमें एहसास होता कि मध्यांतर तक लगभग 12 मिनट बचे हैं।

2000 में दुनिया में आए नवजात शिशु गुरुवार को 26 साल के होने लगेंगे। उन्हें 20वीं सदी की कोई याद नहीं होगी. गेराल्ड फोर्ड और फ्रैंक सिनात्रा मार्टिन वान बुरेन और जॉन फिलिप सूसा भी हो सकते हैं। स्टीव जॉब्स और नील आर्मस्ट्रांग आसानी से अलेक्जेंडर ग्राहम बेल और डैनियल बून हो सकते हैं।

किसी भी नई सदी में पच्चीस वर्षों में काफी कुछ घटित हो चुका होगा। 1926 तक, वे चीज़ें जो सदी की शुरुआत में कभी भी दैनिक जीवन का हिस्सा नहीं थीं – वैक्यूम क्लीनर, उड़ान भरते इंसान, सैन्य टैंक, स्टेनलेस स्टील – अचानक बन गईं। 2026 में, ऐसी चीज़ें जो कभी 20वीं सदी का हिस्सा नहीं थीं—यूट्यूब, स्मार्टफोन, उबर, यहां तक ​​कि कृत्रिम-बुद्धिमत्ता वाले चैटबॉट भी—कुछ समय के लिए मौजूद रहेंगी, यह एक अफवाह है।

और आगे क्या है? 1926 तक, पहले से ही एक विश्व युद्ध (“सभी युद्धों को समाप्त करने के लिए युद्ध”) और, इस सदी की तरह, एक वैश्विक महामारी हो चुकी थी। लोगों को पृथ्वी-विध्वंसक घटनाओं, जो मंदी, द्वितीय विश्व युद्ध, एल्विस प्रेस्ली के जन्म – के आसपास होने वाली घटनाओं की भविष्यवाणी न करने के लिए माफ किया जा सकता है।

हमारी इस 21वीं सदी में बहुत सी चीजें हैं, लेकिन हमें इस विचार की आदत डाल लेनी चाहिए कि नया होना अब उनमें से एक नहीं है। किसी वर्ष इस सदी में जन्मे किसी पुरुष या महिला को संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के रूप में शपथ दिलाई जाएगी। 20वीं सदी में जन्मे पहले राष्ट्रपति, जॉन एफ. कैनेडी, का उद्घाटन 1961 तक नहीं हुआ था। क्या हमारे समय में ऐसा होने में 2061 तक का समय लगेगा? यह तो बहुत दूर की बात लगती है. सिवाय इसके कि ऐसा नहीं है.

श्री ग्रीन की पुस्तकों में “अमेरिकन बीट” शामिल है।