अधिकारियों ने कहा कि केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) की 26 वर्षीय अधिकारी, सहायक कमांडेंट सिमरन बाला, 26 जनवरी को गणतंत्र दिवस परेड में सभी पुरुषों के मार्चिंग दल का नेतृत्व करेंगी, जो देश के सबसे बड़े केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल के लिए पहली बार है और वर्दीधारी सेवाओं के भीतर नेतृत्व मानदंडों के क्रमिक बदलाव में एक मील का पत्थर है।
जम्मू-कश्मीर के राजौरी जिले के नौशेरा की रहने वाली बाला को एक कठोर, बहु-स्तरीय मूल्यांकन के बाद चुना गया, जिसमें कई हफ्तों की रिहर्सल, फुल-ड्रेस ड्रिल और कार्तव्य पथ पर कमांड मूल्यांकन शामिल था। वह सीआरपीएफ की परिचालन इकाइयों से लिए गए 140 से अधिक पुरुष कर्मियों की एक टुकड़ी की कमान संभालेंगी।
एचटी से बात करते हुए बाला ने इस अवसर को सम्मान और जिम्मेदारी दोनों बताया। उन्होंने कहा, “भारत गणराज्य में इस राष्ट्रीय स्तर के समारोह में सीआरपीएफ दल का नेतृत्व करने का अवसर पाकर मैं वास्तव में सम्मानित महसूस कर रही हूं।” उन्होंने बताया कि तैयारियां एक महीने पहले ही शुरू हो गई थीं। “हमारे पास प्रत्येक व्यक्ति पर विशिष्ट एकाग्रता के साथ कठोर ड्रिल अभ्यास थे। हमने टीम की एकजुटता, सटीकता और आदेशों को कैसे लिया और निष्पादित किया जाता है, इस पर ध्यान केंद्रित किया। मुझे उम्मीद है कि यह सब अंतिम दिन प्रतिबिंबित होगा।”
यह भूमिका भारत के सुरक्षा प्रतिष्ठान में सबसे अधिक दिखाई देने वाली औपचारिक जिम्मेदारियों में से एक है और इसे पारंपरिक रूप से वरिष्ठ पुरुष अधिकारियों को सौंपा गया है। जबकि महिलाएं पहले केवल महिला या मिश्रित टुकड़ियों का नेतृत्व करती रही हैं, वर्दीधारी बलों में पूरी तरह से पुरुष गठन की कमान दुर्लभ है।
बाला अपने पहले प्रयास में संघ लोक सेवा आयोग की केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सहायक कमांडेंट) परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद शीर्ष 100 में रैंक हासिल करने के बाद सीआरपीएफ में शामिल हो गईं। उन्होंने अपना प्रशिक्षण गुरुग्राम में सीआरपीएफ अकादमी में पूरा किया, जहां प्रशिक्षकों ने अनुशासन, नेतृत्व गुणों और संचार कौशल का हवाला देते हुए उन्हें अपने बैच के सबसे मजबूत प्रदर्शन करने वालों में से एक माना।
उनकी पहली ऑपरेशनल पोस्टिंग छत्तीसगढ़ में बस्तरिया बटालियन में थी, जो वामपंथी उग्रवाद से प्रभावित क्षेत्रों में तैनात थी। फील्ड कार्यकाल के दौरान उनके साथ काम करने वाले अधिकारियों ने उन्हें शांतचित्त और निर्णायक बताया – ये गुण बाद में औपचारिक प्रशिक्षण के दौरान उनके प्रदर्शन में बदल गए।
सीमावर्ती जिले में पली-बढ़ी, जहां अक्सर सीमा पार से गोलीबारी होती रहती है, बाला ने कहा कि उनकी परवरिश ने उनकी आकांक्षाओं को आकार देने में भूमिका निभाई है। उन्होंने कहा, “बड़े होते हुए मैं वर्दी पहने पुरुषों और महिलाओं से घिरी रहती थी। उस माहौल ने मुझे हमेशा प्रेरित किया।” वह सीआरपीएफ में ग्रुप ए अधिकारी के रूप में नियुक्त होने वाली अपने जिले की पहली महिला हैं।
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बल के भीतर महिलाओं की बढ़ती भूमिका पर, बाला ने कहा कि उनके अनुभव ने इस दृष्टिकोण को मजबूत किया है कि अवसर लिंग के बजाय योग्यता के आधार पर तय किए जा रहे हैं। महिला बटालियनों के गठन और परिचालन भूमिकाओं में महिलाओं को शामिल करने की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा, “सीआरपीएफ लैंगिक समानता को बढ़ावा देने में हमेशा अग्रणी रहा है। पिछले कुछ वर्षों में, बल एक अधिक समावेशी प्रणाली की ओर बढ़ गया है जहां जिम्मेदारियां और अवसर पूरी तरह से योग्यता के आधार पर सौंपे जाते हैं।”
उनके पास जम्मू-कश्मीर की युवा महिलाओं के लिए भी एक संदेश था। बाला ने कहा, “मेरी यात्रा दृढ़ता और कड़ी मेहनत में विश्वास दिखाती है। मैंने हमेशा शिक्षा और प्रयास में विश्वास किया।” “घाटी की सभी लड़कियों से, मैं कहूंगी: खुद पर विश्वास रखें, बड़े सपने देखें और कड़ी मेहनत करें। आज, अवसर योग्यता पर आधारित हैं, और एक राष्ट्र के रूप में हमें हर क्षेत्र में 50% कार्यबल के हिस्से के रूप में सक्षम और प्रतिबद्ध महिलाओं की आवश्यकता है।”
उन्होंने कहा, उनके परिवार ने गर्व और उत्साह के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की है। उन्होंने कहा, “मेरे माता-पिता बहुत खुश और गौरवान्वित हैं। हर कोई 26 जनवरी का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।”
अधिकारियों ने कहा कि बाला की नियुक्ति केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों के भीतर एक व्यापक संस्थागत बदलाव को दर्शाती है, जहां महिला अधिकारियों को सहायक भूमिकाओं तक सीमित रहने के बजाय अग्रिम पंक्ति और नेतृत्व की जिम्मेदारियां सौंपी जा रही हैं।
77वें गणतंत्र दिवस परेड की तैयारी चल रही है, जिसमें सशस्त्र बलों और केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों की टुकड़ियों को सख्त मूल्यांकन प्रोटोकॉल से गुजरना पड़ रहा है। 26 जनवरी को सलामी बेस के पास बाला का मार्च न केवल औपचारिक परिशुद्धता के लिए ध्यान आकर्षित करने की उम्मीद है, बल्कि यह भारत के सुरक्षा बलों के भीतर बदलते कमांड संरचनाओं के बारे में भी संकेत देता है।
राजौरी और आसपास के सीमावर्ती इलाकों के निवासियों के लिए, देश के सबसे बड़े औपचारिक मंच पर मार्चिंग कॉलम के शीर्ष पर उनकी उपस्थिति गर्व का विषय बन गई है – और एक दृश्य अनुस्मारक है कि परिधि से राष्ट्रीय प्रमुखता के पदों तक रास्ते चौड़े हो रहे हैं
