पूर्व मार-ए-लागो कर्मचारियों के अनुसार, हाउस कॉल वर्षों तक चलती रहीं, यहां तक कि स्पा कर्मचारियों ने एपस्टीन के बारे में एक-दूसरे को चेतावनी दी, जो कर्मचारियों के बीच यौन रूप से विचारोत्तेजक होने और नियुक्तियों के दौरान खुद को उजागर करने के लिए जाना जाता था।
स्पा कभी-कभी सदस्यों के लिए घर पर कॉल प्रदान करता था। कर्मचारियों ने कहा कि एपस्टीन क्लब का बकाया भुगतान करने वाला सदस्य नहीं था, लेकिन ट्रम्प ने कर्मचारियों से कहा कि वे उसके साथ वैसा ही व्यवहार करें। एपस्टीन का स्पा में एक खाता था जहां उसके साथी घिसलीन मैक्सवेल ने उसकी ओर से नियुक्तियां बुक की थीं।
पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि 2003 में उनमें रुकावट आ गई, जब एक 18 वर्षीय ब्यूटीशियन एप्सटीन के घर से कॉल करके क्लब में लौट आई और प्रबंधकों को बताया कि उसने उस पर सेक्स के लिए दबाव डाला था।
कुछ पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि एक प्रबंधक ने ट्रम्प को कर्मचारी के आरोपों के बारे में फैक्स भेजा और उनसे एपस्टीन पर प्रतिबंध लगाने का आग्रह किया। ट्रंप ने मैनेजर से कहा कि यह एक अच्छा पत्र है और उसे बाहर निकाल दें.
पूर्व कर्मचारियों में से एक ने कहा, ब्यूटीशियन ने क्लब की मानव संसाधन टीम को हाउस कॉल का खुलासा किया। पूर्व कर्मचारियों और पुलिस के अनुसार, घटना की सूचना पाम बीच पुलिस को नहीं दी गई थी।
विभाग ने दो साल बाद तक एपस्टीन की जांच शुरू नहीं की, जब एक माता-पिता ने उन्हें बताया कि एपस्टीन ने एक स्थानीय हाई स्कूल की 14 वर्षीय लड़की से छेड़छाड़ की। एपस्टीन को 2006 में गिरफ्तार किया गया था जब कई कम उम्र के किशोरों ने पुलिस को बताया कि उसने उन्हें सेक्स के लिए भुगतान किया था।
व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने मंगलवार को कहा कि जर्नल “राष्ट्रपति ट्रम्प को बदनाम करने के लिए भ्रांतियाँ और आक्षेप लिख रहा है।”
लेविट ने एक टेक्स्ट संदेश में कहा, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कहानी कितनी बार बताई और दोहराई गई है, सच्चाई यही है: राष्ट्रपति ट्रम्प ने कुछ भी गलत नहीं किया और उन्होंने जेफ़री एपस्टीन को घटिया होने के कारण मार ए लागो से बाहर निकाल दिया।”
ट्रम्प संगठन के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
ब्यूटीशियन के आरोप, और मार-ए-लागो स्पा द्वारा एप्सटीन के घर पर कर्मचारियों को भेजने की प्रथा, पहले रिपोर्ट नहीं की गई थी। 18 वर्षीय ब्यूटीशियन जैसे घर पर बुलाए गए कर्मचारियों को आम तौर पर कॉस्मेटोलॉजी या मसाज थेरेपी के राज्य बोर्डों द्वारा लाइसेंस प्राप्त होता था।
ये आरोप मैक्सवेल द्वारा एक अन्य कर्मचारी वर्जीनिया गिफ्रे को भर्ती करने के तीन साल बाद लगे, जिसने कहा कि जब उसने एपस्टीन के लिए काम करने के लिए स्पा छोड़ा था तब वह 16 साल की थी। गिफ़्रे की इस वर्ष आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने चार अन्य मार-ए-लागो कर्मचारियों की पहचान की, जो एपस्टीन की पता पुस्तिका में सूचीबद्ध थे, जिसे 2009 में एफबीआई द्वारा प्राप्त किया गया था।
2003 में जब एपस्टीन को स्पा से प्रतिबंधित किया गया था, तब तक क्लब में उनकी उपस्थिति को लेकर वर्षों से बेचैनी बनी हुई थी – जिसमें ट्रम्प की दूसरी पत्नी, मार्ला मेपल्स भी शामिल थी, जिन्होंने 1990 के दशक के मध्य में अपने पति और अन्य लोगों को चेतावनी दी थी कि एपस्टीन के बारे में कुछ “अप्रिय” था, पूर्व कर्मचारियों के अनुसार।
1980 के दशक से लेकर 2000 के दशक की शुरुआत तक एप्सटीन और ट्रम्प के बीच संबंध इस साल गहन जांच का केंद्र रहे हैं। नवंबर में कांग्रेस द्वारा पारित एक कानून के जवाब में, न्याय विभाग ने हाल ही में एपस्टीन पर अपनी फाइलों से हजारों दस्तावेज़ जारी करना शुरू कर दिया है, जिनमें से कुछ ट्रम्प का संदर्भ देते हैं। फाइलों में उल्लेख होना गलत कार्य का सूचक नहीं है. ट्रम्प ने कहा है कि उन्होंने एपस्टीन की 2006 की गिरफ्तारी से कई साल पहले एपस्टीन के साथ संबंध खत्म कर लिए थे।
2003 में स्पा द्वारा एपस्टीन और मैक्सवेल पर प्रतिबंध लगाने के बाद ट्रम्प और एपस्टीन एक-दूसरे के रास्ते पर आते रहे। वे 2004 के अंत में दिवालियापन में जाने वाली पाम बीच की संपत्ति के लिए भयंकर प्रतिस्पर्धा में थे, और एपस्टीन की संदेश पुस्तिका में नीलामी के महीने में ट्रम्प की ओर से दो कॉल दिखाई गईं, जिसे ट्रम्प ने जीत लिया।
2008 में, एप्सटीन संघीय अभियोजकों के साथ एक विवादास्पद समझौते पर पहुंचे, जिसमें उन्होंने वेश्यावृत्ति के लिए आग्रह करने और एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति में शामिल करने के लिए खरीद करने का दोषी ठहराया। उन्हें 2019 में संघीय यौन-तस्करी के आरोप में दूसरी बार गिरफ्तार किया गया था और मुकदमे की प्रतीक्षा में जेल में उनकी मृत्यु हो गई। एक मेडिकल परीक्षक ने इसे आत्महत्या करार दिया।
ट्रम्प ने इस बारे में कई तरह के जवाब दिए हैं कि कब और क्यों उन्होंने एपस्टीन को मार-ए-लागो से अलग कर दिया और फिर उनकी दोस्ती पूरी तरह खत्म कर दी। एपस्टीन की 2019 की गिरफ्तारी के बाद ट्रम्प ने कहा, “मेरा उसके साथ झगड़ा हो गया था। मैंने 15 वर्षों में उससे बात नहीं की है।”
जब इस गर्मी में पूछा गया कि उन्होंने एपस्टीन के साथ मिलना-जुलना क्यों बंद कर दिया, तो ट्रम्प ने कहा कि ऐसा इसलिए था क्योंकि एपस्टीन ने उनके कुछ कर्मचारियों को लालच दिया था। ट्रंप ने कहा, “क्योंकि उन्होंने कुछ ऐसा किया जो अनुचित था। उन्होंने मदद ली।” “मैंने कहा, ‘फिर कभी ऐसा मत करना।’ उसने दोबारा ऐसा किया और मैंने उसे वहां से बाहर निकाल दिया, अवांछित व्यक्ति।”
ट्रम्प ने क्रिसमस दिवस पर एक सोशल-मीडिया पोस्ट में कहा कि वह “एकमात्र व्यक्ति थे जिन्होंने एपस्टीन को ड्रॉप किया था, और ऐसा करना फैशनेबल बनने से बहुत पहले था।”
इस बीच, व्हाइट हाउस ने कहा है कि ट्रम्प ने एप्सटीन को मार-ए-लागो से बाहर निकाल दिया क्योंकि वह “ग्यूफ़्रे सहित अपनी महिला कर्मचारियों के साथ बुरा बर्ताव कर रहा था।”
2000 के दशक की शुरुआत में, ट्रम्प ने एपस्टीन के साथ जुड़ना जारी रखा, 2002 में एक न्यूयॉर्क पत्रिका प्रोफ़ाइल में कहा कि वह “बहुत मज़ेदार” थे और “खूबसूरत महिलाओं को उतना ही पसंद करते हैं जितना मैं करता हूँ, और उनमें से कई युवा उम्र की हैं।” ट्रम्प के हस्ताक्षर वाला एक पत्र और एक नग्न महिला का चित्र जनवरी 2003 में एपस्टीन के 50वें जन्मदिन का जश्न मनाने वाली एक किताब का हिस्सा था।
ट्रम्प ने पत्र के बारे में अपने लेख को लेकर जुलाई में वॉल स्ट्रीट जर्नल पर मुकदमा दायर किया, इसे “अस्तित्वहीन” कहा और मानहानि का आरोप लगाया। कांग्रेस ने तब से एप्सटीन की संपत्ति से पत्र प्राप्त कर लिया है और इसे सार्वजनिक रूप से जारी कर दिया है। जर्नल ने मुकदमे को ख़ारिज करने का कदम उठाया है।
मैक्सवेल नियमित रूप से मार-ए-लागो स्पा का दौरा करती थी, जहां वह एपस्टीन के लिए घर में नियुक्तियां बुक करती थी और एपस्टीन के नाम पर खाते में अपने लिए सेवाओं का शुल्क लेती थी। पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि स्पा ने कुछ सदस्यों को घर पर बुलाया लेकिन उन्होंने सेवाओं के लिए आने को प्राथमिकता दी।
मैक्सवेल ने स्पा का उपयोग साइड जॉब के लिए युवा स्पा कर्मियों को भर्ती करने के लिए भी किया, जो क्लब द्वारा अधिकृत नहीं थे। पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि उसने कहा कि वे उसके दोस्त की मालिश करके कुछ अतिरिक्त नकदी कमा सकते हैं।
एप्सटीन के हाउस मैनेजर के 2009 के बयान के अनुसार, मैक्सवेल एप्सटीन के लिए मसाज थेरेपिस्ट की तलाश में पाम बीच क्षेत्र में अन्य स्पा में गए, जिन्होंने कहा कि एप्सटीन के चक्कर लगाने के दौरान उन्होंने उसे भगा दिया। मैक्सवेल को एप्सटीन की यौन-तस्करी में उनकी भूमिका के लिए 2021 में दोषी ठहराया गया था और वह 20 साल की जेल की सजा काट रहे हैं।
मैक्सवेल के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
पूर्व कर्मचारियों के अनुसार, मेपल्स, जिन्होंने 1993 में ट्रम्प से शादी की थी, ने 1995 में क्लब खुलने के तुरंत बाद एपस्टीन के बारे में मार-ए-लागो कर्मचारियों के साथ व्यापक रूप से चिंताओं को साझा किया।
वह एपस्टीन को नापसंद करने के अपने कारणों के बारे में अस्पष्ट थी। उसने कर्मचारियों से कहा कि एपस्टीन के बारे में कुछ “गलत” और “अप्रिय” था और वह ट्रम्प पर उसके प्रभाव को लेकर चिंतित थी। पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि ये टिप्पणियाँ मेपल्स के चरित्र से बाहर थीं, जो शायद ही कभी कर्मचारियों से किसी के बारे में बुरा बोलते थे।
मेपल्स के पूर्व कर्मचारियों और करीबी लोगों के अनुसार, मेपल्स ने ट्रम्प को बताया कि वह एप्सटीन की उपस्थिति से असहज थी और वह उसके साथ समय नहीं बिताना चाहती थी – और वह ट्रम्प को भी नहीं चाहती थी।
लेकिन एपस्टीन ने मार-ए-लागो में पार्टियों और कार्यक्रमों में भाग लेना जारी रखा।
मेपल्स के प्रतिनिधियों ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
ट्रम्प और एपस्टीन 1980 के दशक से एक-दूसरे को जानते थे और एक बार इस बात पर शर्त लगाई थी कि मेपल्स गर्भवती हैं या नहीं, एपस्टीन द्वारा 2015 और 2016 में भेजे गए ईमेल में दोबारा बताई गई कहानी के अनुसार, जिसे हाल ही में कांग्रेस द्वारा सार्वजनिक किया गया था।
हारने के भुगतान के रूप में – मेपल्स ने अक्टूबर 1993 में एक बेटी, टिफ़नी को जन्म दिया – एप्सटीन ने लिखा कि उन्होंने ट्रम्प को 10,000 डॉलर मूल्य का शिशु आहार का एक ट्रक भेजा।
एप्सटीन के साथ ट्रम्प की दोस्ती उनकी दूसरी शादी के बाद भी कायम रही। उन्होंने और मेपल्स ने 1997 में अलग होने की घोषणा की और 1999 में अपने तलाक को अंतिम रूप दे दिया।
पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि तब तक, एप्सटीन ने स्पा स्टाफ के बीच हाउस कॉल पर अनुपयुक्त होने के लिए प्रतिष्ठा विकसित कर ली थी।
1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में मार-ए-लागो में काम करने वाले एक मालिश चिकित्सक को याद आया कि उसने प्रबंधकों से पूछा था कि एपस्टीन स्पा में क्यों नहीं आ सकता, क्योंकि उन्होंने किसी को 2 मील दूर उसके घर भेजने की बात की थी।
मालिकों ने उसे बताया कि एपस्टीन अपने घर की गोपनीयता में स्पा सेवाओं को प्राथमिकता देता है, और कर्मचारी को चेतावनी दी कि एपस्टीन कभी-कभी मालिश के दौरान खुद को उजागर करता है।
2000 में, मैक्सवेल ने गिउफ़्रे को, जो उस समय स्पा में अटेंडेंट था, एप्सटीन के लिए मसाज थेरेपिस्ट के रूप में काम करने की पेशकश की। इस साल प्रकाशित उनके मरणोपरांत संस्मरण के अनुसार, हवेली की अपनी पहली यात्रा पर, गिफ्रे ने कहा कि मैक्सवेल उन्हें एक कमरे में ले आए जहां मैक्सवेल ने मार-ए-लागो पोलो शर्ट सहित किशोरी के कपड़े उतार दिए और एपस्टीन ने उसका यौन उत्पीड़न किया।
गिफ्रे ने आरोप लगाया कि अगले दो वर्षों में एपस्टीन ने उसका यौन शोषण किया और उसे अन्य शक्तिशाली पुरुषों के पास भेज दिया। गिफ्रे ने 2016 के एक बयान में कहा कि उन्होंने कभी भी ट्रम्प को महिलाओं या लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार में भाग लेते नहीं देखा और अपने संस्मरण में लिखा कि जब वह उनसे मिलीं तो “ट्रम्प इससे अधिक मित्रतापूर्ण नहीं हो सकते थे”।
इस साल एक रिपोर्टर ने ट्रम्प से पूछा था कि क्या गिफ्रे उन कर्मचारियों में से एक था जिन्हें एपस्टीन ने अवैध शिकार बनाया था। जुलाई में ट्रम्प ने कहा, “मुझे लगता है कि हाँ, वह उन लोगों में से एक था। उसने उसे चुरा लिया।”
पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि मैक्सवेल ने 2000 के दशक की शुरुआत में स्पा में महिलाओं की तलाश जारी रखी और युवा कर्मचारियों को एक फोन नंबर दिया। उसने उनसे कहा कि अगर वे या उनके दोस्त अतिरिक्त पैसा कमाना चाहते हैं तो कॉल करें।
जो पलाज़ोलो को जो.पलाज़ोलो@wsj.com पर, रेबेका बॉलहॉस को rebecca.ballhaus@wsj.com पर और खदीजा सफदर को khadeeja.safdar@wsj.com पर लिखें।
