खेरसॉन क्षेत्र में रूस द्वारा स्थापित अधिकारियों ने कहा कि एक यूक्रेनी ड्रोन हमले ने रात में काला सागर तट पर एक कैफे और एक होटल पर हमला किया, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए और घायल हो गए।
रूस के खेरसॉन क्षेत्र के कब्जे वाले हिस्से के प्रमुख व्लादिमीर साल्डो ने एक टेलीग्राम पोस्ट में कहा, खोरली गांव में तीन ड्रोनों ने इमारतों पर हमला किया, जिसमें कम से कम 24 लोग मारे गए और 50 से अधिक घायल हो गए, क्योंकि लोग नए साल का जश्न मना रहे थे। उन्होंने कहा, ड्रोन में से एक में आग लगाने वाला उपकरण था।
दावों को स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं किया जा सका, हालांकि बाद में साल्डो ने कथित तौर पर परिणाम दिखाने वाली तस्वीरें पोस्ट कीं। यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को एक बयान में ऐसे किसी भी हमले पर टिप्पणी नहीं की, लेकिन कहा कि रूस ने यूक्रेन के खिलाफ रात भर में 200 से अधिक ड्रोन लॉन्च किए थे, जो कई क्षेत्रों में ऊर्जा बुनियादी ढांचे को निशाना बना रहे थे।
राजनयिक गतिविधियों की झड़ी के बावजूद दोनों पक्षों की ओर से हमले जारी हैं क्योंकि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प लगभग चार वर्षों से चले आ रहे संघर्ष का समाधान निकालने पर जोर दे रहे हैं। हालाँकि ट्रम्प और ज़ेलेंस्की ने पिछले सप्ताहांत शांति वार्ता के बारे में आशावाद व्यक्त किया था, क्रेमलिन ने बाद में कहा कि वह अपनी बातचीत की स्थिति को सख्त करेगा।
मॉस्को ने इस सप्ताह की शुरुआत में कहा था कि यूक्रेन ने नोवगोरोड क्षेत्र में राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के आवास को निशाना बनाया, लेकिन दावे के समर्थन में कोई ठोस सबूत नहीं दिया। कीव ने खंडन जारी किया और रूस पर शांति वार्ता को कमजोर करने का प्रयास करने का आरोप लगाया। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, यूएस सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी ने निर्धारित किया है कि यूक्रेन ने पुतिन के किसी भी आवास को निशाना नहीं बनाया है।
साल्डो के अनुसार, खेरसॉन में कथित ड्रोन हमले के कारण भीषण आग लग गई, जिससे आपातकालीन सेवाओं को अधिक लोगों को बचाने से रोका गया, जिन्होंने कहा कि आग पर काबू पा लिया गया है। उन्होंने कहा कि मरने वालों की संख्या – जिसमें एक बच्चा भी शामिल है – और घायलों की संख्या प्रारंभिक है और इसमें बदलाव हो सकता है।
इंटरफैक्स के अनुसार, रूस की जांच समिति ने एक अलग बयान में कहा कि उसने एक आपराधिक जांच शुरू कर दी है।
इस बीच, यूक्रेन ने गुरुवार को कहा कि वोलिन के पश्चिमी क्षेत्र में ऊर्जा सुविधाओं पर हमले से 100,000 से अधिक लोगों की बिजली गुल हो गई। ज़ेलेंस्की ने कहा कि रिव्ने, ज़ापोरिज़िया, ओडेसा, सुमी, खार्किव और चेर्निहाइव क्षेत्रों में ऊर्जा संपत्तियों को भी लक्षित किया गया था। यूक्रेनी समुद्री बंदरगाह प्राधिकरण के अनुसार, रूस ने इज़मेल और ओडेसा के बंदरगाहों पर भी फिर से हमला किया, जिससे उपकरण और बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा।
रूस ने ऊर्जा और नागरिक ठिकानों पर नियमित हमले जारी रखे हैं, जिससे हजारों लोग ठंडे तापमान के बीच बिजली, पानी और हीटिंग से वंचित रह गए हैं। कीव ने दिसंबर में रूसी ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर भी हमले तेज कर दिए, जिससे युद्ध शुरू होने के बाद से सबसे अधिक संपत्ति प्रभावित हुई।
रूसी अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि ड्रोन का मलबा रात भर क्रास्नोडार क्षेत्र में इलस्की रिफाइनरी के आसपास गिर गया, जिससे आग लग गई, जिसे सुबह तक बुझा दिया गया। रिफाइनरी की प्रसंस्करण क्षमता प्रतिदिन लगभग 130,000 बैरल है।
रक्षा मंत्रालय ने अलग से कहा कि उसकी वायु रक्षा प्रणालियों ने रात के दौरान रूस के ऊपर 168 ड्रोन गिराए।
