महाराष्ट्र ने 11 सितंबर के सुप्रीम कोर्ट के आदेश के खिलाफ समीक्षा याचिका दायर की है, जिसमें अकोला में 2023 के सांप्रदायिक दंगे के दौरान एक मुस्लिम लड़के पर हमले की जांच के लिए हिंदू और मुस्लिम पुलिस अधिकारियों की एक विशेष जांच टीम (एसआईटी) के गठन का निर्देश दिया गया था।
राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने आदेश को अभूतपूर्व बताते हुए याचिका का उल्लेख किया। खुली अदालत में सुनवाई का अनुरोध करने वाले मेहता ने कहा कि राज्य मामले को केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को स्थानांतरित करने को तैयार है।
समीक्षा याचिका को बाद में दिन में न्यायमूर्ति संजय कुमार और सतीश चंद्र शर्मा की पीठ के समक्ष चैंबर में सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया था। राज्य ने मुस्लिम अधिकारियों की एक एसआईटी गठित करने की पेशकश की, लेकिन मेहता ने रेखांकित किया कि धार्मिक पहचान के आधार पर पुलिस अधिकारियों को चुनना एक अच्छी मिसाल कायम नहीं करेगा।
न्यायमूर्ति कुमार ने मेहता से कहा कि अदालत समीक्षा याचिका पर विचार करते समय राज्य के अनुरोध पर विचार करेगी, हालांकि उन्होंने 11 सितंबर के आदेश का बचाव किया। “आइए हम हाथीदांत टावरों में न रहें और हमारे आस-पास जो हो रहा है उसे अनदेखा करें। अभूतपूर्व समय के लिए अभूतपूर्व आदेशों की आवश्यकता होती है। आइए हम वास्तविकता से अंधे न हों और जो वास्तविकता हमने देखी, उसके लिए इस आदेश की आवश्यकता है।”
मेहता ने कहा कि अगर मामला राज्य पुलिस में “अविश्वास” का है तो अदालत जांच को सीबीआई को स्थानांतरित कर सकती है। कोर्ट ने कहा कि ये मुद्दा नहीं है. “हमें भरोसा है कि राज्य पुलिस में इस मामले की जांच करने का पर्याप्त साहस है। हमने इस आधार पर सीबीआई जांच का आदेश देने से इनकार कर दिया था।” अदालत ने कहा कि उसे हर मामले में प्रामाणिकता पर संदेह नहीं है। “लेकिन इस मामले में ऐसे आदेश की आवश्यकता थी।”
मेहता ने आदेश पर गंभीर चिंता व्यक्त की। “हिंदू और मुस्लिम अधिकारियों की एसआईटी न बनें। मैं सभी मुसलमानों की एसआईटी बनाने के लिए भी तैयार हूं। यह एक गंभीर मामला है जिसका समाधान किया जाना चाहिए…”
न्यायमूर्ति कुमार ने मेहता को आश्वासन दिया कि जब मामला बाद में उठाया जाएगा तो वह अन्य न्यायाधीश से परामर्श करेंगे। “दोपहर के भोजन के दौरान, मैं आपकी समीक्षा करूंगा। मैं अपने भाई, जज से चर्चा करूंगा और फैसला करूंगा।”
अकोला के 17 वर्षीय मुस्लिम लड़के ने पैगंबर मुहम्मद के बारे में एक आपत्तिजनक सोशल मीडिया पोस्ट के बाद भड़के सांप्रदायिक दंगे के दौरान हुए हमले की एसआईटी जांच के लिए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया। बॉम्बे हाई कोर्ट ने उनकी याचिका खारिज कर दी.
सुप्रीम कोर्ट ने पुलिस की चूक का हवाला दिया, जिसने लड़के के बयान पर विश्वास नहीं किया कि चार लोगों ने उस पर लोहे की छड़ों से हमला किया और ऑटोरिक्शा चालक विलास महादेवराव गायकवाड़ को घायल कर दिया, जिनकी बाद में मृत्यु हो गई। पुलिस ने इस मामले में मुसलमानों को भी शामिल किया, जबकि लड़के ने उन्हें बताया कि हिंदुओं ने इस गलत धारणा के तहत गायकवाड़ पर हमला किया कि वह एक मुस्लिम है।
पुलिस ने कहा कि जब वे लड़के से अस्पताल में मिले तो वह बयान देने के लिए अयोग्य था। चूंकि उन्होंने कोई शिकायत नहीं दी, इसलिए कोई मामला दर्ज नहीं किया गया। लड़के ने अस्पताल में दर्ज किए गए अपने बयान का स्नैपशॉट होने का दावा किया, जिसे पुलिस ने हस्ताक्षर के अभाव में अविश्वसनीय बताकर खारिज कर दिया। जून 2023 में, लड़के के पिता ने अकोला पुलिस अधीक्षक को एक लिखित शिकायत सौंपी।
सुप्रीम कोर्ट ने आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 154 का हवाला दिया और कहा कि यदि यह संज्ञेय अपराध से संबंधित है तो अधीक्षक को जांच करने और मामला दर्ज करने का आदेश दिया गया है। इसने लड़के और उसके अस्पताल में भर्ती होने से जुड़े मेडिको-लीगल मामले की जानकारी होने के बावजूद मामला दर्ज करके कार्रवाई करने में विफल रहने के लिए अकोला के ओल्ड सिटी पुलिस स्टेशन के प्रभारी की खिंचाई की।
अदालत ने कहा, “जब पुलिस बल के सदस्य अपनी वर्दी पहनते हैं, तो उन्हें अपने व्यक्तिगत पूर्वाग्रहों और पूर्वाग्रहों को छोड़ना पड़ता है, चाहे वे धार्मिक, नस्लीय, जातिवादी या अन्य हों। उन्हें अपने कार्यालय और अपनी वर्दी से जुड़े कर्तव्य के प्रति पूर्ण निष्ठा के साथ ईमानदार रहना चाहिए।”
अदालत ने राज्य के गृह सचिव को कर्तव्य में लापरवाही के लिए अधीक्षक और थाना प्रभारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करने का निर्देश दिया। इसने सचिव को पुलिस विभाग के रैंक और फाइल को उनके कर्तव्यों पर निर्देश देने का निर्देश दिया, और लड़के के हमले की जांच करने और तीन महीने के भीतर अदालत को एक रिपोर्ट सौंपने के लिए वरिष्ठ हिंदू और मुस्लिम अधिकारियों को शामिल करते हुए एसआईटी का गठन किया।
