बॉम्बे हाई कोर्ट ने मंगलवार (23 दिसंबर, 2025) को अप्रैल 2020 के पालघर लिंचिंग मामले में चार आरोपियों द्वारा दायर जमानत याचिकाओं को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि अपराध की गंभीरता और उनके खुले कृत्य समानता और लंबे समय तक कारावास के दावों से कहीं अधिक हैं।
न्यायमूर्ति नीला गोखले ने दो अलग-अलग आदेश सुनाते हुए राजेश ढकाल राव, सुनील सत्य शांताराम दलवी, सजन्या बारक्या बुर्कुड और विनोद रामू राव की याचिकाएं खारिज कर दीं। ये चारों पांच साल से अधिक समय से हिरासत में हैं।
यह मामला कोविड-19 लॉकडाउन के दौरान गढ़चिंचले गांव में दो संतों, कल्पवृक्षगिरी महाराज और सुशीलगिरी महाराज और उनके ड्राइवर नीलेश तेलगड़े की भीड़ द्वारा हत्या से संबंधित है। कथित तौर पर 400-500 ग्रामीणों की भीड़ ने तीनों को बच्चा अपहरणकर्ता समझकर उन पर हमला कर दिया और हस्तक्षेप करने की कोशिश करने वाले पुलिस कर्मियों पर भी हमला किया। एफआईआर में आपदा प्रबंधन अधिनियम, महामारी रोग अधिनियम और महाराष्ट्र पुलिस अधिनियम की धाराओं के साथ-साथ आईपीसी की धारा 302 (हत्या), 120 बी (आपराधिक साजिश), 353 (लोक सेवक पर हमला), 147-149 (दंगा) सहित कई प्रावधान लागू किए गए।
आवेदकों के वकील ने तर्क दिया कि यह घटना हत्या के इरादे के बिना एक “क्षणिक भीड़ का हमला” था और उन्होंने दो आधारों पर जमानत मांगी, 42 सह-अभियुक्तों को पहले से ही जमानत पर रिहा किया गया था और लंबे समय तक कैद में रखा गया था। राव के वकील सैली धुरु ने कहा, “अभियोजन मामले को स्वीकार किए बिना, धारा 302 की सामग्री नहीं बनती है। ग्रामीणों ने साधु के वेश में आए लोगों को चोर मान लिया।”
जमानत का विरोध करते हुए, सीबीआई का प्रतिनिधित्व कर रहे विशेष लोक अभियोजक अमित मुंडे ने प्रत्येक आवेदक के लिए जिम्मेदार प्रत्यक्ष कृत्यों का विवरण दिया। राव को लोहे की कुल्हाड़ी ले जाते हुए, ईको कार को पलटते हुए, उसके बोनट को काटते हुए, पुलिस वाहन के पास शरण लेने पर भी पीड़ितों की पिटाई करते हुए, पीएसआई सुधीर कटारे पर हमला करते हुए उनकी वर्दी फाड़ते हुए और भीड़ को हमला जारी रखने के लिए उकसाते हुए देखा गया था। दलवी ने कथित तौर पर पीड़ितों पर बड़े पत्थरों से हमला किया, अपने मोबाइल फोन पर हिंसा का वीडियो रिकॉर्ड किया और हस्तक्षेप करने की कोशिश करने वाले एक पुलिस अधिकारी को धक्का दिया। बर्कुड पर पीड़ितों को पीटने के लिए पुलिस वाहन की खिड़की में लकड़ी की छड़ी घुसाने और भीड़ इकट्ठा करने की साजिश रचने का आरोप था। राव ने कथित तौर पर कल्पवृक्षगिरी महाराज को लकड़ी की छड़ी से पीटा, पीड़ितों पर पत्थर फेंके और हिंसा भड़काने के लिए एक गुप्त बैठक बुलाई।
अदालत ने कहा, “आवेदक भीड़ को उकसा रहा था। ये सभी कृत्य कैमरे में कैद हैं और गवाहों द्वारा गवाही भी दी गई है।” विकास कनोजा, दिनेश बोरसा, चित्रा चौधरी (सरपंच) और अन्य गवाहों ने आवेदकों को सक्रिय हमलावरों के रूप में पहचाना। छह पुलिसकर्मियों के चोट प्रमाण पत्र और पीड़ितों की पोस्टमार्टम रिपोर्ट, जिसमें खोपड़ी के फ्रैक्चर और सब-अरेक्नॉइड रक्तस्राव का उल्लेख किया गया था, को भी रिकॉर्ड में रखा गया था।
समानता को अस्वीकार करते हुए, न्यायाधीश ने सुप्रीम कोर्ट के फैसलों का हवाला दिया सागर बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य: “केवल इसलिए कि सह-अभियुक्त को जमानत दे दी गई है, किसी अन्य आरोपी को जमानत देने का एकमात्र मानदंड नहीं हो सकता है यदि वे अलग-अलग स्तरों पर खड़े हैं।”
स्वतंत्रता बनाम सार्वजनिक हित पर, न्यायमूर्ति गोखले ने कहा, “किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता अनमोल है और न्यायालयों द्वारा उत्साहपूर्वक इसकी रक्षा की जानी चाहिए। फिर भी, ऐसी सुरक्षा हर स्थिति में पूर्ण नहीं हो सकती है। किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता का मूल्यवान अधिकार और सामान्य रूप से समाज के हित को संतुलित करना होगा।” का हवाला देते हुए शहजाद हसन खान बनाम इश्तियाक हसन खानअदालत ने कहा, “स्वतंत्रता को कानून की प्रक्रिया के माध्यम से सुरक्षित किया जाना है, जिसे आरोपी के हित, अपनी जान गंवाने वाले पीड़ित के निकट और प्रिय लोगों के साथ-साथ समुदाय के सामूहिक हित को ध्यान में रखते हुए प्रशासित किया जाता है ताकि पार्टियां संस्था में विश्वास न खोएं और निजी प्रतिशोध में शामिल न हों।”
अदालत ने माना कि कथित अपराध के लिए अधिकतम सज़ा, आजीवन कारावास या मौत, का मतलब है कि मामले के तथ्यों के अनुसार कारावास को “लंबा” नहीं कहा जा सकता है। आदेश में निष्कर्ष निकाला गया, “अपराध की प्रकृति, गंभीरता और गंभीरता को ध्यान में रखते हुए, यह उपयुक्त मामला नहीं है और न ही न्याय के हित में है कि आवेदकों को जमानत दी जाए।”
अगस्त 2025 में जांच का जिम्मा संभालने वाली सीबीआई को अपनी जांच तेजी से पूरी करने का निर्देश देते हुए, अदालत ने आवेदकों को एजेंसी द्वारा ट्रायल कोर्ट के समक्ष अपनी रिपोर्ट दाखिल करने के बाद अपनी जमानत याचिका को नवीनीकृत करने की अनुमति दी।
प्रकाशित – 24 दिसंबर, 2025 12:58 पूर्वाह्न IST
