फ्रांसीसी सरकार ने पेरिस में भारत के पूर्व दूत जावेद अशरफ को एक शीर्ष नागरिक सम्मान – कमांडर ऑफ द लीजन ऑफ होनूर – से सम्मानित करने का फैसला किया है। 1991 बैच के IFS अधिकारी वर्तमान में भारतीय व्यापार संवर्धन संगठन (ITPO) के अध्यक्ष हैं। पिछले साल सेवानिवृत्त होने से पहले उन्होंने सिंगापुर में भारतीय राजदूत और पीएमओ में संयुक्त सचिव के रूप में कार्य किया है।
यह घोषणा फ्रांस की विदेश मामलों की महासचिव ऐनी मैरी डेस्कॉट ने भारत-फ्रांस रणनीतिक साझेदारी को बढ़ावा देने में उनके योगदान के लिए 19 दिसंबर 2024 को जावेद अशरफ के विदाई समारोह में एक बड़ी सभा के सामने की थी। प्रतीक चिन्ह प्रदान करने का औपचारिक समारोह 18 मार्च, 2026 को राजधानी में एक समारोह में फ्रांसीसी राजदूत द्वारा किया जा रहा है।
1802 में स्थापित, लीजन ऑफ होनूर फ्रांसीसी नागरिक पुरस्कार की सर्वोच्च श्रेणी है। लीजन ऑफ होनूर के भीतर, पद्म पुरस्कारों के समान कई स्तर या डिग्रियां हैं। ग्रैंड क्रॉस, उसके बाद ग्रैंड ऑफिसर, कमांडर और फिर ऑफिसर और शेवेलियर।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को जुलाई 2023 में ग्रैंड क्रॉस के उच्चतम स्तर से सम्मानित किया गया था। 1956 के बाद से ग्रैंड ऑफिसर का कोई प्राप्तकर्ता नहीं हुआ है।
हालाँकि भारत से लीजन ऑफ ऑनर के ऑफिसर और शेवेलियर के कई प्राप्तकर्ता हैं, लेकिन लीजन डी’ऑनर के कमांडर का पुरस्कार अब तक केवल सात भारतीयों को दिया गया है। वे हैं जेआरडी टाटा, रतन टाटा, प्रोफेसर अमर्त्य सेन, पंडित रविशंकर, सत्यजीत रे, चित्रकार एसएच रजा और गायक मन्ना डे। अंतिम भारतीय प्राप्तकर्ता 2016 में रतन टाटा थे। जावेद अशरफ यह सम्मान पाने वाले पहले भारतीय राजदूत बने।
फ्रांस, नई दिल्ली और पेरिस में भारतीय राजदूत के रूप में अपने तीन साल के कार्यकाल के दौरान उन्होंने रक्षा सहयोग में बड़े कदम उठाए, जिसमें भारतीय वायु सेना द्वारा 36 राफेल लड़ाकू विमानों के अलावा लंबी दूरी के हथियारों और मिसाइलों का अधिग्रहण भी शामिल है। अशरफ ने पनडुब्बियों और पानी के नीचे ड्रोन के विकास सहित रक्षा क्षेत्र में भारत-फ्रांस संयुक्त विकास और उद्यम को बढ़ावा दिया।
