मामले की जानकारी रखने वाले दो सूत्रों के अनुसार, अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने प्रतिस्पर्धी मिसाइल रक्षा प्रोटोटाइप बनाने के लिए लगभग आधा दर्जन छोटे गोल्डन डोम अनुबंध दिए हैं, जिससे भविष्य में अरबों डॉलर के सौदों की दौड़ शुरू हो गई है।
सूत्रों ने कहा कि पुरस्कार नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन, ट्रू एनोमली, लॉकहीड मार्टिन और एंडुरिल सहित कई कंपनियों को दिए गए।
ये अनुबंध दुश्मन की मिसाइलों को ट्रैक करने और नष्ट करने के पेंटागन के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम हैं, और इसमें अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर और संबंधित प्रणालियों के प्रोटोटाइप शामिल हैं। जबकि रॉयटर्स अनुबंधों का आकार निर्धारित नहीं कर सका, रॉयटर्स द्वारा देखी गई जुलाई पेंटागन प्रस्तुति में सुझाव दिया गया कि इंटरसेप्टर अनुबंधों के लिए पुरस्कार लगभग 120,000 डॉलर होंगे।
अनुबंधों की अभी तक सार्वजनिक रूप से घोषणा नहीं की गई है, हालांकि स्पेस फोर्स के प्रवक्ता ने ठेकेदारों के नाम बताने से इनकार करते हुए पुरस्कारों की पुष्टि की। प्रवक्ता ने कहा कि 9 मिलियन डॉलर से कम के अनुबंधों को सार्वजनिक रूप से प्रकट करने की आवश्यकता नहीं है।
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इन प्रारंभिक पुरस्कारों के विजेता अंतिम उत्पादन अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे जिनकी कीमत दसियों अरब डॉलर हो सकती है।
अनुबंध चरण इंटरसेप्टर के लिए प्रतिस्पर्धी प्रोटोटाइप के विकास को वित्त पोषित करेगा जो अंतरिक्ष में प्रवेश करते ही मिसाइल को मार गिराएगा, और अग्नि नियंत्रण स्टेशन उपग्रहों से संकेतों का समन्वय करेंगे और इंटरसेप्टर को लॉन्च करने और उनके लक्ष्य खोजने में मदद करेंगे।
सूत्रों ने कहा कि जुलाई पेंटागन प्रेजेंटेशन में छपे मूल्यों के अनुसार, स्पेस फोर्स ने नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और एंडुरिल को 10 मिलियन डॉलर के अनुबंध से सम्मानित किया।
इन दोनों पुरस्कार पूलों में अनुबंध जीतने वाली कंपनियों के नाम पहले रिपोर्ट नहीं किए गए हैं।
सरकार ने ठेकेदारों से विभिन्न ऊंचाई और गति पर खतरों से निपटने के लिए इंटरसेप्टर के चार अलग-अलग संस्करण विकसित करने के लिए कहा था, जिन्हें अभी तक सम्मानित नहीं किया गया है।
एक तीसरे सूत्र ने कहा कि चार इंटरसेप्टर पूल को तीन में समेकित किया जा सकता है।
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नॉर्थ्रॉप के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। एंडुरिल, लॉकहीड और ट्रू एनोमली ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
सरकार ने तीव्र विकास को प्रोत्साहित करने के लिए विभिन्न इंटरसेप्टर प्रतियोगिताओं को “पुरस्कार पूल” के साथ संरचित किया है। $340 मिलियन का सबसे बड़ा पूल उन कंपनियों के बीच विभाजित किया जाएगा जो सफलतापूर्वक ऑन-ऑर्बिट परीक्षण पूरा करेंगे, जिसमें पहले स्थान पर $125 मिलियन और पांचवें स्थान पर $40 मिलियन मिलेंगे, जुलाई की प्रस्तुति के अनुसार।
अंतिम पुरस्कार पर्याप्त है: जुलाई की प्रस्तुति के अनुसार, सालाना 1.8 अरब डॉलर से 3.4 अरब डॉलर के उत्पादन अनुबंध। हालाँकि, उद्योग के अधिकारियों का अनुमान है कि एकल अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर प्रोटोटाइप को बनाने और परीक्षण करने में $200 मिलियन से $2 बिलियन के बीच की लागत आ सकती है।
अंतरिक्ष-आधारित इंटरसेप्टर कार्यक्रम मिसाइल रक्षा के लिए एक नए दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है, जो वर्तमान ग्राउंड-आधारित सिस्टम की अनुमति की तुलना में खतरों को उनके उड़ान पथ में पहले ही नष्ट करने के लिए कक्षा में हथियार रखता है।
