कर्नल सोफिया क़ुरैशी, जो 2025 में पाकिस्तान स्थित आतंकवादियों के खिलाफ ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान वैश्विक मंच पर भारतीय पक्ष से एक प्रमुख चेहरा थीं, को 2026 गणतंत्र दिवस सम्मान सूची में विशिष्ट सेवा पदक प्राप्तकर्ता के रूप में नामित किया गया है।
“उच्च कोटि की विशिष्ट सेवा” के लिए प्रदान किया जाने वाला यह पुरस्कार अधिकारी के लिए एक और मील का पत्थर है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 77वें गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर छह मरणोपरांत सहित 70 सशस्त्र बलों के कर्मियों को वीरता पुरस्कारों को मंजूरी दी। राष्ट्रपति ने सशस्त्र बलों और अन्य कर्मियों के लिए 301 सैन्य अलंकरणों को भी मंजूरी दी। इनमें 30 परम विशिष्ट सेवा पदक शामिल हैं; चार उत्तम युद्ध सेवा पदक; 56 अति विशिष्ट सेवा पदक; नौ युद्ध सेवा पदक; दो बार टू सेना मेडल (प्रतिष्ठित); 43 सेना पदक (प्रतिष्ठित); आठ नाव सेना पदक (प्रतिष्ठित); 14 वायु सेना पदक (प्रतिष्ठित); और 135 विशिष्ट सेवा पदक।
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कौन हैं कर्नल सोफिया क़ुरैशी?
2016 में कर्नल क़ुरैशी किसी बहुराष्ट्रीय सैन्य अभ्यास में भारतीय सेना की टुकड़ी का नेतृत्व करने वाली पहली महिला अधिकारी थीं। आसियान-प्लस देशों से जुड़े एक मेगा-सैन्य अभ्यास ‘एक्सरसाइज फोर्स 18’ में, उन्होंने ह्यूमैनिटेरियन माइन एक्शन (एचएमए) पर केंद्रित 40 सदस्यीय दल का नेतृत्व किया।
1974 में गुजरात के वडोदरा में एक सैन्य परिवार में जन्मे कर्नल कुरेशी ने 1997 में महाराजा सयाजीराव विश्वविद्यालय से बायोकैमिस्ट्री में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की। उनके दादा सेना में एक धार्मिक शिक्षक थे, जैसा कि पिछले साल राज्य सरकार द्वारा जारी एक बयान में कहा गया था।
उन्होंने ऑफिसर्स ट्रेनिंग एकेडमी (ओटीए), चेन्नई से अपना कमीशन अर्जित किया, जहां उन्हें सामरिक रणनीति और सिग्नल इंटेलिजेंस में असाधारण प्रदर्शन के लिए जाना गया।
वह अपने शांत व्यवहार और सटीक संचार शैली के लिए जानी जाती हैं, खासकर प्रेस वार्ता के दौरान जहां उन्होंने एक अन्य महिला अधिकारी, भारतीय वायु सेना की विंग कमांडर व्योमिका सिंह के साथ काम किया था।
ऑपरेशन सिन्दूर के बाद, विदेश सचिव विक्रम मिस्री के शुरुआती बयान के बाद, कर्नल कुरेशी और विंग कमांडर व्योमिका सिंह ने हमले कैसे किए गए इसका विवरण साझा किया।
दिसंबर 2001 में भारतीय संसद पर हमले के बाद पंजाब सीमा पर ऑपरेशन पराक्रम के दौरान कर्नल कुरेशी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उन्होंने अपनी अनुकरणीय सेवा के लिए जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ (जीओसी-इन-सी) से प्रशस्ति कार्ड अर्जित किया।
उनके नेतृत्व को पूर्वोत्तर भारत में बाढ़ राहत कार्यों के दौरान भी मान्यता मिली, जहां महत्वपूर्ण संचार के प्रबंधन में उनकी विशेषज्ञता के कारण सिग्नल ऑफिसर-इन-चीफ (एसओ-इन-सी) से एक और सराहना मिली।
संयुक्त राष्ट्र शांति अभियानों के हिस्से के रूप में, उन्होंने 2006 से शुरू होकर छह साल के कार्यकाल के लिए कांगो में सेवा की। उन्होंने कहा, “संघर्ष क्षेत्रों में शांति लाने के प्रयास मेरे लिए गर्व का क्षण रहे हैं।”
