भारत का एक तिहाई से अधिक अंतर्राष्ट्रीय हवाई यातायात रविवार को रुक गया क्योंकि ईरानी मिसाइल और ड्रोन हमलों के कारण खाड़ी के तीन महान विमानन केंद्रों को बंद करना पड़ा, जिससे वह गलियारा टूट गया जिसके माध्यम से भारत की पश्चिम की ओर जाने वाली अधिकांश उड़ानें – मध्य पूर्व, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के पूर्वी तट तक जाती हैं।
नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने कहा कि भारतीय वाहकों द्वारा संचालित कुल 350 उड़ानें रविवार को रद्द कर दी गईं और सरकार “स्थिति की निगरानी करने और आवश्यक यात्री सहायता की सुविधा के लिए एयरलाइंस, हवाईअड्डा ऑपरेटरों और अन्य हितधारकों के साथ निकट समन्वय में है”।
इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन की जून 2025 की रिपोर्ट में पाया गया कि मध्य पूर्व में भारत के सभी अंतरराष्ट्रीय यात्री यातायात का 39.2% हिस्सा है – 2024 में 14.9 मिलियन यात्री, जो किसी भी अन्य क्षेत्र से अधिक है। वह गलियारा मुट्ठी भर उड़ान सूचना क्षेत्रों से होकर गुजरता है, जिन्हें शनिवार देर रात तक एक साथ और अनिश्चित काल के लिए बंद कर दिया गया था।
जब तक आखिरी NOTAMs – हवाई क्षेत्र को बंद करने की घोषणा करने वाले औपचारिक विमानन उपकरण – जारी किए गए, तब तक उन्होंने आमतौर पर पश्चिम की ओर जाने वाले यातायात द्वारा उपयोग किए जाने वाले आकाश के एक हिस्से को कवर कर लिया था। फारस की खाड़ी और ओमान सागर में अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र पर संघर्ष का खतरा बढ़ने की चेतावनी के साथ तेहरान को शनिवार दोपहर से बंद कर दिया गया है। कुछ ही घंटों में बगदाद ने पीछा किया। एक अधिकारी ने कहा, “28 फरवरी को 13:10 IST पर बगदाद उड़ान सूचना क्षेत्र का बंद होना भारतीय वाहकों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह सीधे तौर पर भारत-यूरोप ओवरफ्लाइट के लिए उपयोग किए जाने वाले उत्तरी गलियारे को अवरुद्ध करता है।” कुवैत, बहरीन, दोहा, जेद्दा और दमिश्क तेजी से बंद हुए।
इन बंदों ने भारतीय एयरलाइनों के लिए पहले से ही बाधित हवाई गलियारे को अवरुद्ध कर दिया: पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र को ग्यारह महीने के लिए भारतीय वाहकों के लिए बंद कर दिया गया है, जिससे पश्चिम का एक प्राथमिक मार्ग समाप्त हो गया है। खाड़ी गलियारा – संयुक्त अरब अमीरात, कतर, बहरीन और आगे के माध्यम से – प्रमुख विकल्प था।
अब दोनों के अनुपलब्ध होने के कारण, एयरलाइनों को लंबे दक्षिणी आर्क पर जाने के लिए मजबूर किया गया है। उड़ानें अब अरब सागर के ऊपर से दक्षिण-पश्चिम की ओर जाती हैं, दक्षिणी ओमान से प्रवेश करती हैं, जेद्दा के हवाई क्षेत्र के अनिवार्य मार्ग-बिंदुओं से होकर गुजरती हैं – स्वयं प्रतिबंधों के तहत संचालित होती हैं, पारगमन विमान परिभाषित मार्ग-बिंदुओं तक ही सीमित हैं – और भूमध्य सागर तक पहुंचने से पहले लाल सागर और मिस्र के ऊपर पश्चिम की ओर कटती हैं।
इससे उड़ान का समय बढ़ गया है और एयरलाइंस यह तलाश कर रही हैं कि अधिकारियों ने इसे “दक्षिणी विचलन या तकनीकी पड़ाव” के रूप में वर्णित किया है जो एकमात्र व्यवहार्य विकल्प बचा है। डायवर्जन से यात्रा समय में एक से दो घंटे का इजाफा होता है।
28 फरवरी को एयर इंडिया की दिल्ली-लंदन सेवा ने इस दक्षिणी मार्ग से उड़ान भरी, जो उसी मार्ग पर पिछले दिन की उड़ान की तुलना में 50 मिनट देरी से पहुंची। ट्रांसअटलांटिक सेवाएं संचालित करने वाली एकमात्र भारतीय वाहक एयरलाइन ने कहा कि न्यूयॉर्क के जेएफके और नेवार्क के लिए उसकी उड़ानें अब रोम के फिमिसिनो हवाई अड्डे पर एक तकनीकी स्टॉप के साथ संचालित हो रही हैं – दक्षिणी डायवर्जन की मांग के अनुसार अतिरिक्त रेंज के कारण ईंधन भरने का ठहराव आवश्यक हो गया है।
इंडिगो ने 3 मार्च तक लगभग 360 उड़ानें रद्द कर दीं।
चुनिंदा यूरोप सेवाओं को पूरी तरह से रद्द कर दिया गया है: अमृतसर-बर्मिंघम, दिल्ली-ज्यूरिख और दिल्ली-कोपेनहेगन मार्ग और उनके वापसी चरण 2 मार्च को रोक दिए गए थे। एयरलाइन ने कहा, “उत्तरी अमेरिका और यूरोप के लिए अन्य सभी उड़ानें मध्य पूर्व में उपलब्ध हवाई क्षेत्रों पर वैकल्पिक मार्गों का उपयोग करके प्रति शेड्यूल संचालित होंगी, जिससे उड़ान के समय में वृद्धि होने की उम्मीद है।”
विशेषज्ञों ने कहा कि वित्तीय नुकसान का हिसाब लगाया जा रहा है। “भारत से आने-जाने वाली भारतीय और अंतरराष्ट्रीय एयरलाइनों पर साप्ताहिक प्रभाव बेहद रूढ़िवादी अनुमान पर आधारित है ₹875 करोड़,” एविएशन कंसल्टेंसी मार्टिन कंसल्टिंग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क डी मार्टिन ने कहा, ”फिलहाल, पाकिस्तानी, ईरानी और संयुक्त अरब अमीरात के हवाई क्षेत्र बंद हैं – इससे यूरोप, अमेरिका तक लगभग सभी उड़ानों की पहुंच और फारस की खाड़ी में उड़ानें अवरुद्ध हो गई हैं। कम से कम एक सप्ताह तक हवाई क्षेत्र बंद रहने से सुधार की संभावना कम है।”
