3 जनवरी को रात के समय छापे में अमेरिका द्वारा वेनेजुएला के तानाशाह निकोलस मादुरो को पकड़ने के कुछ ही घंटों बाद, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अपनी मंशा स्पष्ट की। उन्होंने कहा, “वेनेजुएला में तेल कारोबार लंबे समय से पूरी तरह चरमरा गया है।” “हम अपनी बहुत बड़ी संयुक्त राज्य अमेरिका की तेल कंपनियाँ बनाने जा रहे हैं… अरबों डॉलर खर्च करेंगे, बुरी तरह टूटे हुए बुनियादी ढांचे को ठीक करेंगे… और देश के लिए पैसा कमाना शुरू करेंगे।”
लेकिन राष्ट्रपति प्रतिशोध से कहीं अधिक चाहते हैं। दशकों से कम निवेश और कुप्रबंधन के कारण 2000 के दशक के अंत से वेनेजुएला का तेल उत्पादन दो-तिहाई गिरकर लगभग 1 मिलियन बैरल प्रति दिन (बी/डी) हो गया है। सोच यह है कि निष्क्रिय क्षमता को बहाल करने से वेनेज़ुएला समृद्ध हो जाएगा और अमेरिकी जेबें भी भर जाएंगी। इससे भी बेहतर, वेनेजुएला लगभग 300 बिलियन बैरल तेल पर बैठा है – जो दुनिया के भंडार का पांचवां हिस्सा है – जिसका अर्थ है कि उत्पादन अभी भी बढ़ सकता है, और कुछ समय के लिए। देश में भारी, खट्टा कच्चा तेल ठीक उसी प्रकार का है, जिसकी अमेरिकी रिफाइनरियों में लंबे समय से कमी है, ऐसे समय में जब सामान के आपूर्तिकर्ता कनाडा के साथ अमेरिका के संबंध तनावपूर्ण हैं।
तो फिर, पेट्रोलियम के लिए श्री ट्रम्प के झुकाव में क्या पसंद नहीं है? काफी हद तक, यह पता चला है। तात्कालिक अवधि में, वेनेजुएला के कच्चे तेल के उत्पादन में उछाल की तुलना में गिरावट की अधिक संभावना है। दिसंबर में अमेरिका ने ब्लैकलिस्टेड टैंकरों द्वारा ले जाए जाने वाले वेनेजुएला के शिपमेंट पर नाकाबंदी की घोषणा की; फिर इसने उनमें से एक को पकड़ लिया। तब से निर्यात चरमरा गया है और निष्क्रिय टैंकरों पर तैरने वाले वेनेजुएला के कच्चे तेल की मात्रा कई वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है। वेनेजुएला के पास नेफ्था की भी कमी है – एक पतला पदार्थ जिसे उसे अपने सुपर-ग्लूपी कच्चे तेल को परिवहन योग्य बनाने के लिए आवश्यक है – जो अब रूस से नहीं आ रहा है। जब तक नाकाबंदी नहीं हटाई जाती, जो राजनीतिक और सैन्य विकास पर निर्भर करती है, वेनेजुएला के उत्पादन को और कम करना होगा, शायद 700,000 बैरल/दिन से कम।
यदि सुचारू राजनीतिक परिवर्तन होता है और वेनेजुएला पर अमेरिकी प्रतिबंध, जिसमें नाकाबंदी भी शामिल है, हटा दिए जाते हैं तो आउटपुट कुछ महीनों में ठीक हो सकता है (एक बड़ा “यदि”)। डेटा फर्म Kpler का अनुमान है कि बुनियादी रखरखाव और मरम्मत 2026 के अंत तक देश के कच्चे तेल के उत्पादन को 1.2mb/d तक बढ़ा सकती है। हालाँकि, यह अभी भी देश के अधिकतम संभावित उत्पादन से कुछ हद तक कम होगा, और इसे दुनिया के 18वें सबसे बड़े उत्पादक लीबिया से थोड़ा पीछे छोड़ देगा। और अधिक पंप करने के लिए, वेनेजुएला को तीन समस्याओं से पार पाना होगा: धन की सख्त जरूरत, श्रम की कमी और एक संतृप्त वैश्विक बाजार।
एक कंसल्टेंसी, रिस्टैड एनर्जी का अनुमान है कि देश के उत्पादन को 15 साल पहले की स्थिति में वापस लाने के लिए अकेले अन्वेषण और उत्पादन पर 110 अरब डॉलर के पूंजीगत व्यय की आवश्यकता होगी – 2024 में अमेरिका की तेल प्रमुख कंपनियों द्वारा दुनिया भर में निवेश की गई राशि का दोगुना। श्री ट्रम्प को लगता है कि ये कंपनियां बड़े चेक पर हस्ताक्षर करने में जल्दबाजी करेंगी। शेवरॉन, जो पहले से ही वेनेजुएला में मौजूद है और प्रतिबंधों से छूट के तहत अमेरिका को लगभग 200,000 बैरल प्रति दिन का निर्यात कर रहा है, अपने परिचालन का विस्तार कर सकता है। लेकिन अन्य लोग अतीत के दर्द को नहीं भूले हैं। श्री ट्रम्प की योजनाओं की सफलता की शायद ही गारंटी हो। वह तीन साल से कुछ अधिक समय में व्हाइट हाउस छोड़ देंगे, और उससे पहले उनकी दिलचस्पी खत्म हो सकती है। अब तक अमेरिकी प्रमुख राष्ट्रपति के हथियारों के आह्वान पर चुप रहे हैं। सलाहकार जीन-फ्रांस्वा लाम्बर्ट कहते हैं, न ही वैश्विक कमोडिटी व्यापारी “शुरुआती ब्लॉक में” हैं। बैंकों और बीमाकर्ताओं को, जिन्हें शिपमेंट को वित्तपोषित करने और सुरक्षित करने की आवश्यकता होगी, वापसी करने में और भी धीमे होंगे।
भले ही पर्याप्त तेल कंपनियों को मना लिया जाए, फिर भी यह संदिग्ध है कि वेनेज़ुएला का तेल उद्योग गति बनाए रख पाएगा। हाल के वर्षों में इसे भारी प्रतिभा पलायन का सामना करना पड़ा है। इंजीनियरों से लेकर भूवैज्ञानिकों तक, हजारों कुशल श्रमिक देश छोड़ चुके हैं। पीडीवीएसए अब बड़े पैमाने पर सशस्त्र बलों द्वारा चलाया जाता है। पश्चिमी कंपनियों के साथ व्यवहार्य संयुक्त उद्यम बनाने के लिए, 70,000-मजबूत कंपनी को थोक में सुधार करना होगा। यह कई वर्षों तक व्यवहार्य साझेदार के रूप में काम करने में सक्षम नहीं हो सकता है।
वेनेजुएला जो भी अतिरिक्त तेल पंप कर सकता है वह एक संतृप्त बाजार में प्रवाहित होगा। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी, एक आधिकारिक भविष्यवक्ता, को उम्मीद है कि ब्राजील, गुयाना और वास्तव में, अमेरिका जैसे देशों में मजबूत उत्पादन के साथ-साथ मांग में धीमी वृद्धि के कारण वैश्विक कच्चे तेल की आपूर्ति कम से कम दशक के अंत तक मांग से अधिक रहेगी। कई विश्लेषकों को उम्मीद है कि अधिशेष से वैश्विक तेल की कीमतें 50 डॉलर प्रति बैरल तक कम हो जाएंगी, और संभवत: इस साल और अगले साल इससे नीचे – अच्छे भंडार वाले अधिकांश मौजूदा वेनेजुएला क्षेत्रों के लिए ब्रेकईवन कीमत के तहत। नई परियोजनाएँ अक्सर कम प्रतिस्पर्धी होती हैं।
अपने सबसे आशावादी परिदृश्य में, केप्लर का अनुमान है कि वेनेजुएला का तेल उत्पादन 2028 तक 1.7 मिलियन और 1.8 एमबी/दिन के बीच बढ़ सकता है। इससे अभी भी व्यापार प्रवाह में उल्लेखनीय बदलाव आ सकता है। अमेरिकी रिफाइनर कुछ अतिरिक्त बैरल निकाल सकते हैं: उन्होंने 2010 की शुरुआत में प्रतिदिन 500,000 बैरल अधिक आयात किए। क्यूबा, जिसने लंबे समय से वेनेजुएला से अनुकूल शर्तों पर खरीदारी की है, मदद के लिए मैक्सिको और रूस की ओर रुख करेगा। चीन की “चायदानी” रिफाइनरियाँ, जो वेनेजुएला की अधिकांश आपूर्ति छूट पर खरीदती थीं, को व्यापार से बाहर किया जा सकता है; शायद इसकी सरकारी स्वामित्व वाली तेल कंपनियाँ भी अपनी स्थानीय उपस्थिति कम कर देंगी।
यह सब अमेरिका को व्यावसायिक और भू-राजनीतिक रूप से लाभ पहुंचा सकता है, लेकिन केवल हाशिए पर। कुछ भी अधिक कठोर, जैसे कि वेनेजुएला के उत्पादन को 2.5m-3m b/d पर वापस लाना – जो 2010 के अंत में इसका स्तर था, और लगभग उतना ही जितना कुवैत, जो आज दुनिया का आठवां सबसे बड़ा उत्पादक है, पंप करता है – एक दीर्घकालिक परियोजना की तरह दिखता है, रिस्टैड एनर्जी के जॉर्ज लियोन का मानना है। श्री ट्रम्प द्वारा श्री मादुरो को छीनना शानदार और तेज़ था। इससे होने वाला आर्थिक प्रतिफल न तो होगा।
