नहीं, वह वैसा नहीं हो सकता. पुरानी दिल्ली की अल्ताफ हुसैन गली का अल्ताफ हुसैन इंग्लैंड में रहने वाला निर्वासित पाकिस्तानी राजनेता नहीं हो सकता। एक तो, पाकिस्तानी अल्ताफ का जन्म विभाजन के बाद कराची शहर में हुआ था और उसका हमारी दिल्ली से कोई लेना-देना नहीं है (उसके माता-पिता मूल रूप से आगरा के थे)। दिल्ली का अल्ताफ हुसैन कोई और ही होगा – हालांकि आज दोपहर गली अल्ताफ हुसैन और उसके आसपास का कोई भी व्यक्ति उस रहस्यमय व्यक्ति के इतिहास का पता लगाने में सक्षम नहीं है। अनजान राहगीर मजे से सुझाव दे रहे हैं कि अल्ताफ हुसैन सदियों पुराने दीवार वाले शहर के शुरुआती दिनों में सड़क के एक सम्मानित निवासी रहे होंगे। एक बुजुर्ग सौम्य टिप्पणी के अनुसार, वह समय से बहुत दूर चले गए हैं और आज उन्हें याद नहीं किया जा सकता।
इसके बारे में सोचने के लिए, सड़क का नाम वास्तव में गली सलीम होना चाहिए था, क्योंकि इसके मुहाने पर दो सलीम थे। एक है सलीम मिल्क, एक हाइपरलोकल डेयरी जो कराही का दूध सहित विभिन्न दूध उत्पाद बेचती है। इस समय, एक कोने में बर्फ-सफेद दही से भरी बहुत सारी थालियाँ एक के ऊपर एक रखी हुई थीं। डेयरी काउंटर के संचालक का कहना है कि वह सलीम का भाई है, जिसके नाम पर दुकान का नाम रखा गया है।
दूसरा सलीम, सड़क के मुहाने के दूसरी ओर, एक सिलाई प्रतिष्ठान का प्रबंधन करता है। एक शांत, शांत आदमी, उसकी कार्यशाला पोशाकों से भरी हुई है: दीवारों पर दर्जनों हैंगर हैं, जिनमें से प्रत्येक में चमकीले रंग का महिलाओं का कुर्ता है। उन्होंने खुद सफेद रंग की पोशाक पहनी हुई है. अपने कंधों पर मापने वाला टेप लटकाए हुए, दर्जी का कहना है कि वह पांच साल पहले इस पते पर आया था। पहले वह पटौदी हाउस इलाके में काम करते थे लेकिन मकान मालिक के आग्रह पर उन्हें यह इलाका खाली करना पड़ा।
हालाँकि, दर्जी के वर्तमान स्थान का एक समृद्ध अतीत है। वे कहते हैं, इसमें पहले अब्दुल रहीम की हलवाई हलवाई की दुकान थी, और उससे पहले, भागवत हलवाई की हलवाई की दुकान थी। एक अनुरोध को स्वीकार करते हुए, दर्जी विनम्रतापूर्वक सड़क के साइनेज के पास एक चित्र के लिए पोज़ देने के लिए आगे बढ़ता है (फोटो देखें)।
दरअसल, गली अल्ताफ हुसैन में सबसे खास तत्व इसका नीला साइनेज है, जिसे सफेद रंग से हिंदी और अंग्रेजी में रंगा गया है। अन्यथा, गली बहुत छोटी है, बदरंग दीवारों से अटी पड़ी है। दीवारों में से एक पर नीला रंग आंशिक रूप से उखड़ गया है, जिससे नीचे हल्के नारंगी रंग की परत के निशान दिखाई दे रहे हैं। गहराई से देखें और आपको पेंट के और भी पुराने कोट दिख सकते हैं – प्रत्येक पिछले वर्षों का मूक गवाह है, शायद भूले हुए अल्ताफ हुसैन के समय का भी, जिनके नाम पर इस गली का नाम रखा गया है।
