केंद्रीय मंत्रिमंडल ने शहरों के लिए ‘शहरी चुनौती कोष’ को मंजूरी दे दी

केंद्रीय मंत्रिमंडल ने शुक्रवार (फरवरी 13, 2026) को ₹1 लाख करोड़ की कुल केंद्रीय सहायता के साथ आवास और शहरी मामलों के मंत्रालय की एक नई केंद्र प्रायोजित योजना ‘अर्बन चैलेंज फंड’ (यूसीएफ) के लॉन्च को मंजूरी दे दी।

इसका उद्देश्य प्रतिस्पर्धी “चुनौती-मोड” के माध्यम से परिवर्तनकारी और बैंक योग्य शहरी परियोजनाओं का समर्थन करना है क्योंकि शहरी बुनियादी ढांचे को केवल सार्वजनिक वित्त द्वारा वित्त पोषित नहीं किया जा सकता है। केंद्रीय सहायता परियोजना लागत का 25% कवर करेगी, बशर्ते परियोजना लागत का न्यूनतम 50% बाजार से जुटाया जाए, जिसमें नगरपालिका बांड, बैंक ऋण और सार्वजनिक-निजी भागीदारी शामिल है, जिससे अगले पांच वर्षों में शहरी क्षेत्र में ₹4 लाख करोड़ के कुल निवेश की उम्मीद है।

सरकार के एक बयान में कहा गया है कि यूसीएफ भारत के शहरी विकास दृष्टिकोण में अनुदान-आधारित वित्तपोषण से बाजार-लिंक्ड, सुधार-संचालित और परिणाम-उन्मुख बुनियादी ढांचे के निर्माण में एक आदर्श बदलाव का प्रतीक है।

यह उच्च गुणवत्ता वाले शहरी बुनियादी ढांचे के वितरण के लिए बाजार वित्त, निजी भागीदारी और नागरिक-केंद्रित सुधारों का लाभ उठाएगा। बयान में कहा गया है कि इस फंड का लक्ष्य लचीला, उत्पादक, समावेशी और जलवायु-अनुक्रियाशील शहरों का निर्माण करना है, जिससे उन्हें देश के आर्थिक विकास के अगले चरण के प्रमुख चालक के रूप में स्थापित किया जा सके।

यह फंड वित्तीय वर्ष 2025-26 से वित्तीय वर्ष 2030-31 तक चालू रहेगा, जिसकी कार्यान्वयन अवधि वित्तीय वर्ष 2033-34 तक बढ़ाई जा सकती है। यह ‘विकास केंद्रों के रूप में शहरों’, ‘शहरों के रचनात्मक पुनर्विकास’ और ‘जल और स्वच्छता’ से संबंधित प्रस्तावों को लागू करने के लिए केंद्रीय बजट 2025-26 में घोषित सरकार के दृष्टिकोण को प्रभावी बनाता है।

परियोजनाओं का चयन पारदर्शी और प्रतिस्पर्धी चुनौती मोड के माध्यम से किया जाएगा, जिससे उच्च प्रभाव और सुधार-उन्मुख प्रस्तावों को समर्थन सुनिश्चित होगा। बयान में कहा गया है कि शहरी प्रशासन, बाजार और वित्तीय प्रणालियों, परिचालन दक्षता और शहरी नियोजन में सुधारों पर जोर दिया जाएगा।

संरचित जोखिम-साझाकरण ढांचे और सेवा वितरण मानकों की बेंचमार्किंग के माध्यम से निजी क्षेत्र की भागीदारी को प्रोत्साहित किया जाएगा। एक समर्पित ₹5,000 करोड़ का कोष 4,223 शहरों की साख को बढ़ाएगा, जिसमें टियर 2 और टियर 3 शहर भी शामिल हैं, खासकर बाजार वित्त तक पहली बार पहुंच के लिए।

यह फंड 10 लाख या उससे अधिक की आबादी वाले सभी शहरों को कवर करेगा (2025 के अनुमान के आधार पर); राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों की सभी राजधानियाँ जो उपरोक्त में शामिल नहीं हैं; और 1 लाख या उससे अधिक की आबादी वाले प्रमुख औद्योगिक शहर। इसके अतिरिक्त, पहाड़ी राज्यों और पूर्वोत्तर राज्यों के सभी शहरी स्थानीय निकाय और 1 लाख से कम आबादी वाले छोटे शहरी स्थानीय निकाय क्रेडिट पुनर्भुगतान गारंटी योजना के तहत सहायता के लिए पात्र होंगे। सैद्धांतिक रूप से, सभी शहर यूसीएफ के अंतर्गत कवर किये जायेंगे।