कोच्चि, लगभग आठ वर्षों से, मलयालम सिनेमा की चमकदार दुनिया पर एक महत्वपूर्ण सवाल मंडरा रहा है: क्या इसके अपने सबसे बड़े सितारों में से एक, अभिनेता दिलीप, ने एक साथी अभिनेत्री पर भयानक हमले की साजिश रची है?
उम्मीद है कि सोमवार को, केरल की एक अदालत 2017 के हमले के मामले में फैसला सुनाते हुए उस सवाल का जवाब देगी, जो एक भयानक अपराध से एक सनसनीखेज कानूनी गाथा में बदल गया- असाधारण मोड़, दर्दनाक देरी और कथा पर एक लड़ाई जो अपनी मूल समय सीमा से कहीं अधिक वर्षों तक चली है।
तमिल, तेलुगु और मलयालम फिल्मों में काम कर चुकी अभिनेत्री-पीड़ित का 17 फरवरी, 2017 की रात को कुछ लोगों ने अपहरण कर लिया था और दो घंटे तक उनकी कार में कथित तौर पर छेड़छाड़ की थी, जो जबरन वाहन में घुस गए और बाद में कोच्चि के एक व्यस्त इलाके में भाग गए।
एर्नाकुलम जिला और प्रधान सत्र न्यायाधीश हनी एम वर्गीस जनवरी 2020 में शुरू हुई मुकदमे की कार्यवाही पूरी करने के बाद फैसला सुनाएंगे।
मुकदमे का सामना करने वाले कम से कम 10 आरोपियों में सुनील एनएस उर्फ पल्सर सुनी, मार्टिन एंटनी, मणिकंदन बी, विजेश वीपी, सलीम एच, प्रदीप, चार्ली थॉमस, अभिनेता दिलीप, सानिल कुमार उर्फ मेस्थरी सानिल और शरथ शामिल हैं।
उन पर आईपीसी की धारा 120ए, 120बी, 109, 366, 354, 354बी, 357, 376डी, 201, 212 और 34 के तहत आरोप लगाए गए।
सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 66ई और 67ए। दिलीप पर आईपीसी की धारा 204 के तहत अतिरिक्त आरोप है।
पुलिस ने घटना के तुरंत बाद आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया और अप्रैल 2017 में सात लोगों के खिलाफ पहली चार्जशीट दायर की। आगे की जांच के दौरान, दिलीप को 10 जुलाई, 2017 को गिरफ्तार किया गया, जब जांच टीम ने पाया कि मुख्य आरोपी सुनी ने कथित तौर पर उसे जेल से एक पत्र भेजा था। 3 अक्टूबर, 2017 को दिलीप को जमानत दे दी गई।
नवंबर 2017 में, पुलिस ने दिलीप सहित सात और लोगों के खिलाफ पूरक आरोप पत्र दायर किया। उनमें से पांच को बाद में बरी कर दिया गया या सरकारी गवाह बना दिया गया।
हालाँकि यौन उत्पीड़न के दृश्यों को रिकॉर्ड करने के लिए इस्तेमाल किए गए मोबाइल फोन का पता नहीं लगाया जा सका, लेकिन पुलिस ने वीडियो वाले मेमोरी कार्ड पर भरोसा किया, जिसे एक वकील ने अदालत में जमा किया था।
अभियोजन पक्ष का दावा है कि शिकायतकर्ता ने दिलीप की पहली पत्नी मंजू वारियर को एक अन्य अभिनेत्री के साथ उनके संबंधों के बारे में सूचित किया था। 2016 में एक स्टेज इवेंट की रिहर्सल के दौरान शिकायतकर्ता और दिलीप के बीच इस बात को लेकर झगड़ा हुआ था।
यह साजिश बाद में कोच्चि के एक होटल में हुई लड़ाई के बाद रची गई थी। मामले की तरह, मुकदमे में भी कई मोड़ आए। 2019 में, दिलीप ने सीबीआई जांच की मांग करते हुए केरल उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, लेकिन याचिका खारिज कर दी गई। 2019 में, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि मुकदमा छह महीने की अवधि में पूरा किया जाए।
हालाँकि, आरोपी, अभियोजन पक्ष और शिकायतकर्ता द्वारा उच्च न्यायालयों के समक्ष लगातार याचिकाएँ दायर करने से कार्यवाही में देरी हुई और मुकदमा अंततः जनवरी 2020 में शुरू हुआ। कोविड -19 महामारी ने कई महीनों तक कार्यवाही रोक दी।
बाद में, विशेष अभियोजक ए सुरसन ने इस्तीफा दे दिया, और अभियोजन पक्ष ने दिसंबर 2020 में मुकदमे को दूसरी अदालत में स्थानांतरित करने की मांग करते हुए उच्च न्यायालयों का दरवाजा खटखटाया।
29 दिसंबर, 2021 को, जब जांच अधिकारी से अंतिम गवाह के रूप में पूछताछ की जानी थी, अभियोजन पक्ष ने अदालत को सूचित किया कि नई जानकारी सामने आई है और मुकदमे को फिर से रोकते हुए आगे की जांच की मांग की गई।
आगे की जांच फिल्म निर्देशक बी बालचंद्र कुमार के खुलासे पर आधारित थी कि दिलीप के पास पीड़िता के दृश्य थे। दूसरा आरोप यह था कि दिलीप ने जांच अधिकारियों को नुकसान पहुंचाने की साजिश रची, जिसके कारण उनके और पांच अन्य के खिलाफ एक और मामला दर्ज किया गया।
जब मुकदमा फिर से शुरू हुआ, तो वीएन अनिलकुमार को विशेष लोक अभियोजक नियुक्त किया गया। उन्होंने दिसंबर 2021 में इस्तीफा दे दिया और उनकी जगह वी अजकुमार को नियुक्त किया गया। 2022 में एक और बड़ा मोड़ सामने आया जब पुलिस ने अदालत की हिरासत में रखे गए मेमोरी कार्ड तक अवैध पहुंच की जांच की मांग करते हुए ट्रायल कोर्ट का रुख किया।
हालांकि याचिका खारिज कर दी गई थी, लेकिन बाद में केरल उच्च न्यायालय ने शिकायतकर्ता द्वारा छेड़छाड़ के आरोप के बाद तथ्य-खोज जांच का आदेश दिया। यह पता चला कि मेमोरी कार्ड को एक मजिस्ट्रेट और बाद में जिला सत्र न्यायालय के अधिकारियों द्वारा एक्सेस किया गया था।
इसके चलते उच्च न्यायालय को दिसंबर 2023 में स्पष्ट यौन साक्ष्यों से निपटने के लिए विस्तृत दिशानिर्देश जारी करने पड़े। मुकदमे के दौरान कुल 261 गवाहों से पूछताछ की गई, जिनमें फिल्म उद्योग के कई गवाह शामिल थे। कई अभिनेता-गवाह मुकर गए। अकेले जांच अधिकारी से 109 दिनों तक पूछताछ की गई. अदालत ने 834 दस्तावेज़ और दो बचाव गवाहों को स्वीकार किया।
इस बीच, दो प्रमुख गवाहों – पूर्व विधायक पीटी थॉमस और निर्देशक बालचंद्र कुमार – की मुकदमे के चरण के दौरान मृत्यु हो गई।
जांच का हिस्सा रहे एक अधिकारी ने पीटीआई-भाषा को बताया, ”हम फैसले को लेकर आशान्वित हैं, क्योंकि सभी संभावित साक्ष्य अदालत के समक्ष प्रस्तुत किए गए थे। मुकदमे के दौरान विभिन्न घटनाक्रमों के कारण देरी हुई।”
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