सुप्रीम कोर्ट ने कथित भूमि मामले में बार-बार समन का पालन न करने पर प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दर्ज मामले में उनके खिलाफ मुकदमे की कार्यवाही पर रोक लगाकर बुधवार को झारखंड के मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन को राहत दी।
सोरेन के खिलाफ मामला भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 174 के तहत दर्ज किया गया था, जो एक ऐसे व्यक्ति को दंडित करने का प्रावधान है जो एक लोक सेवक द्वारा जारी किए गए समन की अवज्ञा करता है, इस मामले में ईडी द्वारा समन जारी किया गया था। मामला 2024 में दर्ज किया गया था क्योंकि ईडी ने आरोप लगाया था कि सोरेन ने सात समन जारी करने के बावजूद पूछताछ के लिए आने से इनकार कर दिया था।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने ईडी को नोटिस जारी किया और कहा, “इस बीच मामले में कार्यवाही स्थगित रखी जाएगी।” आईपीसी की धारा 174 में अधिकतम एक महीने के साधारण कारावास की सजा का प्रावधान है।
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साथ ही, अदालत ने ईडी को कथित मामलों के संबंध में सोरेन के खिलाफ जांच की जा रही अधिकांश शिकायतों पर ध्यान केंद्रित करने की याद दिलाई।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और वीपुल एम पंचोली भी शामिल थे, ने कहा, “हमने समाचार पत्रों में पढ़ा है कि आपके (ईडी) पास उनके खिलाफ बड़ी संख्या में शिकायतें हैं। आपको उस पर ध्यान केंद्रित करना होगा। आपके पास कुछ रचनात्मक परिणाम होंगे।”
आईपीसी की धारा 174 के तहत वर्तमान मामले के संबंध में, पीठ ने कहा, “ये (आरोपी को मजबूर करने के लिए) अभियोजन हैं। आपका उद्देश्य पूरा हो गया है।”
सोरेन की ओर से पेश होते हुए, वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी ने वकील प्रज्ञा बघेल के साथ कहा कि वर्तमान अभियोजन का उद्देश्य एक राज्य का मुख्यमंत्री होने के नाते उन्हें परेशान करना था।
“मुकदमा लगभग पूरा हो चुका है। मुझे समन पर समन मिल रहे हैं। आप इस तरह से सीएम के खिलाफ क्यों जाना चाहते हैं?”
ईडी की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) अनिल कौशिक ने कहा, “हमने सात समन जारी किए हैं। वह एक बार भी पेश नहीं हुए हैं।”
अदालत ने कहा कि सोरेन कथित भूमि मामले से संबंधित मुख्य मामले में पहले से ही जमानत पर बाहर हैं, जिसके संबंध में समन जारी किए गए थे।
इसके अलावा, ईडी ने प्रस्तुत किया कि इस तरह के असहयोग से मनी लॉन्ड्रिंग के गंभीर अपराध की जांच में बाधा आ रही है, जिसमें कई सौ करोड़ रुपये की अपराध की आय शामिल है और एक लोक सेवक होने के बावजूद, सोरेन ने असहयोगी बने रहने और जांच में शामिल होने के लिए अनिच्छुक रहने का विकल्प चुना है।
कथित कोयला और खनन अनुबंध घोटालों की जांच के संबंध में अपराध की कथित आय से सोरेन द्वारा अर्जित की गई भूमि संपत्ति की ईडी द्वारा की गई जांच के संबंध में सोरेन को समन जारी किया गया था। समन में उनसे अपने द्वारा अर्जित और स्वामित्व वाली सभी संपत्तियों का विवरण देने की मांग की गई थी।
सोरेन ने 15 जनवरी को झारखंड उच्च न्यायालय द्वारा उनके खिलाफ आईपीसी की धारा 174 के तहत मामले में कार्यवाही पर रोक लगाने से इनकार करने को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें ईडी की शिकायत पर संज्ञान लेने वाले ट्रायल कोर्ट के 4 मार्च, 2024 के आदेश भी शामिल थे।
एचसी के आदेश में कहा गया है, “विवादास्पद तथ्य यह है कि पीएमएलए के तहत सक्षम प्राधिकारी ने छह समन जारी किए और सातवां याचिकाकर्ता को एक पत्र के रूप में है और सभी समन याचिकाकर्ता को प्राप्त हुए थे। याचिकाकर्ता संबंधित प्राधिकारी के समक्ष उपस्थित नहीं हुआ, हालांकि, निर्विवाद रूप से वह संबंधित अधिकारी के समक्ष व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने के लिए कानूनी रूप से बाध्य था।”
सोरेन ने हाई कोर्ट में दलील दी थी कि संबंधित अधिकारी के सामने पेश न होने के लिए उनके पास “उचित कारण” हैं और उन्होंने प्रत्येक समन का जवाब भेजा था। एचसी ने कहा, “रिकॉर्ड में उपलब्ध सामग्रियों के मद्देनजर, यह ऐसा मामला नहीं है जहां याचिकाकर्ता द्वारा की गई प्रार्थना को इस स्तर पर स्वीकार किया जाना चाहिए।”
