भारत चमगादड़ों की 135 प्रजातियों का घर है, जिनमें 16 स्थानिकमारी वाले भी शामिल हैं, लेकिन वे कुछ सबसे कम अध्ययन किए गए स्तनधारियों में से हैं, 35 प्रजातियों के बारे में अभी भी डेटा की कमी है या उनका मूल्यांकन नहीं किया गया है, यहां तक कि निवास स्थान की हानि, पर्यटन दबाव और शहरी विस्तार के कारण गुफाओं, स्मारकों और शहरों में उनके निवास स्थान बदल गए हैं, एक अध्ययन में पाया गया है।
27 संस्थानों के चौंतीस विशेषज्ञों ने ‘भारत के चमगादड़ों की स्थिति’ शीर्षक से दो साल का अध्ययन किया। नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन (एनसीएफ) और बैट कंजर्वेशन इंटरनेशनल (बीसीआई) ने विश्व वन्यजीव कोष (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) भारत के सहयोग से इसे मंगलवार को जारी किया।
अध्ययन में पाया गया कि पश्चिम बंगाल (68 प्रजातियाँ), मेघालय (66 प्रजातियाँ), और उत्तराखंड (52 प्रजातियाँ) भारत की चमगादड़ विविधता वाले हॉटस्पॉट हैं। राज्यों के बीच पंजाब और हरियाणा में सबसे कम विविधता थी, प्रत्येक में केवल पाँच प्रजातियाँ थीं। दिल्ली में चमगादड़ों की 15 प्रजातियाँ हैं। लगभग दो दशक पहले किए गए पिछले राष्ट्रीय मूल्यांकन में चमगादड़ों की 120 प्रजातियाँ पाई गईं थीं।
रिपोर्ट में कहा गया है कि केवल सात प्रजातियों को खतरे के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन चेतावनी दी गई है कि देश भर में चमगादड़ों को कवर करने में डेटा अंतराल के कारण यह संभवतः कम है। अध्ययन में कहा गया है, “पारिस्थितिकी तंत्र में बीज फैलाने वाले, परागणकर्ता और कीटों के शिकारियों के रूप में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के बावजूद, चमगादड़ों को देश के अनुसंधान और संरक्षण समुदायों से बहुत कम ध्यान मिलता है और सरकारी नीतियों और कार्यक्रमों में बहुत कम मान्यता मिलती है।”
अध्ययन में कहा गया है कि पूरे भारत में 50 से भी कम समर्पित चमगादड़ शोधकर्ता हैं, जिनमें से प्रत्येक उपलब्ध संसाधनों की तुलना में सीमित संसाधनों और समर्थन के साथ इन “गलत समझे गए जानवरों” का अध्ययन और संरक्षण करने की कोशिश कर रहे हैं।
भारत की स्थानिक 16 प्रजातियों में से चार (सोम्ब्रे चमगादड़, मेघालय मोटे अंगूठे वाला चमगादड़, रेनफॉरेस्ट ट्यूब-नोज़्ड चमगादड़, और पीटर्स ट्यूब-नोज़्ड चमगादड़) हिमालय और उत्तर-पूर्व में स्थानिक पाई गईं। पश्चिमी घाट की स्थानिक चार प्रजातियों में सलीम अली का फ्रूट बैट (लैटिडेंस सालिमली), पोमोना लीफ-नोज्ड बैट (हिप्पोसाइडेरोस पोमोना), पीटन का व्हिस्कर्ड मायोटिस (मायोटिस पेटोनी), और श्रीनी का लॉन्ग-फिंगर बैट शामिल हैं।
विशेषज्ञों ने कहा कि डेटा अंतराल और चमगादड़ों के बारे में ज्ञान की कमी, विशेष रूप से सरकारी डेटा, एक चुनौती बनी हुई है। अध्ययन का हिस्सा रहे ज़ू आउटरीच ऑर्गेनाइजेशन (हैदराबाद) के अनुसंधान सहयोगी आदित्य श्रीनिवासुलु ने कहा, “हमारे पास बेहद सीमित सरकारी डेटा है। जब कोई देखा जाता है, या हमें जानकारी की आवश्यकता होती है, तो अधिकांश चमगादड़ शोधकर्ता आपस में संपर्क करते हैं।”
पीएचडी छात्र और चमगादड़ शोधकर्ता थांगसुआनलियन नौलक ने कहा कि चमगादड़ से जुड़ा कलंक प्रजातियों पर शोध की कमी से जुड़ा हुआ है, भले ही चमगादड़ प्रमुख परागणकर्ता, बीज फैलाने वाले और प्राकृतिक कीट नियंत्रक हैं, और पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। नौलक ने कहा, “उन्हें आसमान में कीड़ों या चूहों के समान माना जाता है। कोविड 19 के बाद, यह कलंक और बढ़ गया है।”
रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत डेटा की कमी वाली कई चमगादड़ों की प्रजातियों (जैसे पीटर्स ट्यूब-नोज्ड बैट और रॉटन्स फ्री-टेल्ड बैट) की मेजबानी करता है। इसमें कहा गया है कि उनके वर्गीकरण, वितरण, जनसंख्या आकार और/या पारिस्थितिकी पर अपर्याप्त जानकारी है। “आधारभूत डेटा की कमी के कारण इन प्रजातियों को अक्सर संरक्षण योजना में उपेक्षित किया जाता है, और इसे संबोधित करने के लिए ज्ञान अंतराल को भरने के लिए लक्षित सर्वेक्षण और अनुसंधान की आवश्यकता होती है।”
जहाँ चमगादड़ रहते हैं उसे एक प्रमुख संरचनात्मक भेद्यता के रूप में चिह्नित किया गया था। अधिकांश प्रजातियाँ संरक्षित वनों के बाहर, गुफाओं, मंदिरों, किलों, पेड़ों के खोखलों और शहरी संरचनाओं में, पुरानी इमारतों से लेकर जल निकासी पाइपों तक में बसती हुई पाई गईं।
रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत की सबसे बड़ी चमगादड़ बस्तियां अक्सर मानव निर्मित संरचनाओं, खासकर ऐतिहासिक स्मारकों में पाई जाती हैं। इसने चमगादड़ संरक्षण और स्मारक प्रबंधन के बीच बार-बार होने वाले संघर्षों को उजागर किया। रिपोर्ट में कहा गया है कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने पिछले कुछ वर्षों में चमकदार रोशनी लगाकर और रासायनिक सफाई करके चमगादड़ों को हटा दिया है।
एएसआई ऐतिहासिक स्मारकों के प्रबंधन के लिए जिम्मेदार है, जो अक्सर चमगादड़ों की आलोचना करता रहा है। अध्ययन में कहा गया है, “दिल्ली में कुतुब मीनार, खिड़की मस्जिद, फ़िरोज़ शाह कोटला और अग्रसेन की बावली और महाराष्ट्र में दौलताबाद किले जैसी जगहों पर, बहाली के प्रयासों में चमकदार रोशनी स्थापित करना और रहने की जगहों को सील करना शामिल है, जिससे निवासी चमगादड़ कालोनियों में बाधा उत्पन्न हुई।”
इसमें कहा गया है कि कुछ मामलों में, रासायनिक सफाई का उपयोग बैट गुआनो को हटाने के लिए किया जाता था, जिससे रोस्टिंग को रोका जा सके। रिपोर्ट में कहा गया है कि केवल दुर्लभ मामलों में ही चमगादड़ों को बसने की अनुमति दी गई है, उदाहरण के लिए हैदराबाद के गोलकोंडा किले में, या दिल्ली के ज़फर महल में अप्रयुक्त कक्षों में।
एनसीएफ और बीसीआई के इंडिया बैट प्रोजेक्ट मैनेजर रोहित चक्रवर्ती ने सह-अस्तित्व की आवश्यकता बताई। “रिपोर्ट इस बात पर प्रकाश डालती है कि स्मारकों सहित चमगादड़ों के लिए सीमित आश्रय स्थान हैं, लेकिन कई मामलों में, उन्हें इन स्थानों से हटाया जा रहा है। अध्ययन यह उजागर करना चाहता है कि कैसे 35 प्रजातियों में डेटा की कमी है, जिसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि उनके आसपास सीमित डेटा है। इनमें से कई खतरे में हैं और उन्हें ढूंढना मुश्किल है, और इस प्रकार, ध्यान देने की आवश्यकता है, “चक्रवर्ती ने कहा।
“इंडिया स्टेट ऑफ़ बर्ड्स रिपोर्ट के विपरीत, जिसमें उज्ज्वल तस्वीरें और डेटा हैं कि पक्षियों की कौन सी प्रजातियाँ बढ़ रही हैं या घट रही हैं, हमारे पास चमगादड़ों के लिए ऐसी कोई तुलना नहीं है, क्योंकि हमारे पास इन प्रजातियों पर बहुत कम डेटा है।”
रिपोर्ट में सर्वेक्षणों को बढ़ाने, वर्गीकरण संबंधी स्पष्टता में सुधार करने और पर्यावरण नीति, प्रभाव आकलन और पर्यटन योजना में चमगादड़ों को एकीकृत करने का आह्वान किया गया है।
