दिल्ली की एक अदालत ने गुरुवार को पूर्व कांग्रेस सांसद सज्जन कुमार को राजधानी के जनकपुरी इलाके में 1984 के सिख विरोधी दंगों के दौरान भीड़ का नेतृत्व करने और हिंसा भड़काने से संबंधित सभी आरोपों से अपर्याप्त सबूत और तीन दशकों से अधिक के अंतराल के बाद गवाहों द्वारा आरोपियों का देर से नाम बताए जाने का हवाला देते हुए बरी कर दिया।
राउज़ एवेन्यू कोर्ट के विशेष न्यायाधीश (सीबीआई) दिग विनय सिंह द्वारा खुली अदालत में सुनाए गए 60 पन्नों के फैसले में इस तथ्य पर आधारित है कि गवाहों ने 30 साल से अधिक के अंतराल के बाद देर से कुमार का नाम लिया, जिससे उनके आरोपों की सत्यता और हिंसा स्थल पर पूर्व सांसद की उपस्थिति पर संदेह पैदा हुआ।
अदालत ने कहा, “जहां तक संबंधित घटना का सवाल है, ऐसी किसी भीड़ को उकसाने या साजिश रचने का कोई सबूत नहीं है… इस अदालत को यह मानने में कोई हिचकिचाहट नहीं है कि अभियोजन पक्ष ने अपराध को उचित संदेह से परे साबित करने के लिए आपराधिक मुकदमे में आवश्यक सबूत के मानक को पूरा नहीं किया है।”
अदालत ने पीड़ितों के मकसद पर संदेह जताते हुए कहा कि हालांकि उन्हें जो आघात झेलना पड़ा था, उसे समझा जा सकता है, लेकिन यह संभावना है कि उन्होंने प्रत्यक्ष साक्ष्य के बजाय अन्य दंगा मामलों में उनकी कथित संलिप्तता के कारण इस मामले में कुमार का नाम लिया।
अधिवक्ता अनिल कुमार शर्मा और अनुज शर्मा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए कुमार वीडियो-कॉन्फ्रेंस के माध्यम से कार्यवाही में उपस्थित थे और न्यायाधीश द्वारा फैसला सुनाए जाने के बाद उन्होंने हाथ जोड़कर अदालत के सामने सिर झुकाया।
इस बीच, 1984 के दंगों के पीड़ितों द्वारा अदालत परिसर के बाहर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, जिसमें उन्होंने फैसले की निंदा करते हुए नारे लगाए।
अतिरिक्त लोक अभियोजक मनीष रावत ने एचटी को बताया, “एक बार जब हम फैसले की जांच कर लेंगे, तो हम इसे उचित अदालत के समक्ष चुनौती देंगे।”
एफआईआर 1 नवंबर 1984 को हुई हिंसा से संबंधित है, जब 200-250 लोगों की भीड़ डीटीसी बस में पहुंची और कथित तौर पर जनकपुरी में एक गुरुद्वारे पर हमला किया, आग लगा दी और लूटपाट की। शिकायतकर्ता हरविंदर सिंह ने कहा कि उनके बहनोई सोहन सिंह और सोहन के बेटे अवतार सिंह की चोटों से मृत्यु हो गई, जबकि वह स्थायी रूप से विकलांग हो गए।
कुमार के खिलाफ जुलाई 2022 में इस मामले और संबंधित विकासपुरी मामले में आरोप पत्र दायर किया गया था – दोनों शिकायतकर्ता हरविंदर सिंह द्वारा लगाए गए आरोपों से उत्पन्न हुए थे।
अगस्त 2023 में, दिल्ली की एक अदालत ने कुमार को सोहन और अवतार सिंह की हत्या और शिकायतकर्ता को गंभीर चोट पहुंचाने के आरोप से बरी कर दिया, यह देखते हुए कि कुमार को हत्याओं से जोड़ने का कोई प्रथम दृष्टया सबूत नहीं था। आदेश को चुनौती वर्तमान में दिल्ली उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित है।
मुकदमे के दौरान, वकील अनिल कुमार शर्मा और अनुज शर्मा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए कुमार ने कहा कि उनके खिलाफ कोई सबूत नहीं है क्योंकि वह घटना स्थलों पर मौजूद नहीं थे। उनके वकीलों ने आगे तर्क दिया कि गवाहों द्वारा कुमार का नाम देर से लिया गया क्योंकि वह एक सांसद थे।
इस बीच, अतिरिक्त लोक अभियोजक मनीष रावत के नेतृत्व में अभियोजन पक्ष ने दावा किया था कि कुमार एक गैरकानूनी सभा का सक्रिय भागीदार और सदस्य था, जिसमें सिखों को मारने और उनकी संपत्तियों को नष्ट करने के इरादे से घातक हथियार रखने वाले सैकड़ों लोग शामिल थे।
अभियोजन पक्ष ने अदालत के समक्ष 18 गवाह पेश किये थे.
गवाहों के बयानों का विश्लेषण करते हुए, अदालत ने कहा कि हरविंदर सिंह के शुरुआती हलफनामे और 1991 के बयान में भी कुमार का नाम नहीं था, और 30 साल से अधिक की देरी के लिए कोई प्रशंसनीय स्पष्टीकरण पेश नहीं किया गया था।
अदालत ने कहा, “अभियोजन पक्ष ने जो कारण बताया, कि आरोपी क्षेत्र का सांसद था और कांग्रेस पार्टी का एक शक्तिशाली व्यक्ति था, उस पर कुछ समय या शायद कुछ वर्षों तक रोक लगाई जा सकती थी। लेकिन इसे दशकों तक पर्याप्त कारण के रूप में स्वीकार नहीं किया जा सकता है।”
फैसले में अवतार सिंह की विधवा और सोहन सिंह की बेटी हरजीत कौर की गवाही की भी जांच की गई, जिन्होंने मुकदमे के दौरान पहली बार भीड़ का नेतृत्व करने के लिए कुमार का नाम लिया था। उसने 1992, 1993 और 2016 में दर्ज किए गए तीन पिछले बयानों में उसकी पहचान नहीं की थी। अदालत ने टिप्पणी की, “आश्चर्य है कि वह आरोपी का नाम क्यों नहीं लेगी… खासकर तब जब वह खुद स्वीकार करती है कि आरोपी एक प्रसिद्ध राजनेता था और वह और उसका परिवार उस पार्टी के पारंपरिक समर्थक थे, जिससे आरोपी था।”
अदालत ने आगे कहा कि अभियोजन पक्ष के कम से कम पांच गवाह अपराध स्थल पर मौजूद नहीं थे और उन्होंने सुनी-सुनाई बातों पर भरोसा किया, जिससे उनके बयानों का महत्व कम हो गया।
अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि कुमार को पहले ही दंगों से संबंधित अन्य अपराधों में दोषी पाया गया था, लेकिन अदालत ने इसे खारिज कर दिया और कहा कि प्रत्येक मामले में स्वतंत्र सबूत की आवश्यकता होती है। अदालत ने कहा कि एक व्यक्ति को 100 अपराधों के लिए दोषी ठहराया जा सकता है, लेकिन 101वें अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने के लिए उचित संदेह से परे सबूत की आवश्यकता है।
आदेश में कहा गया है, “केवल इसलिए कि आरोपी एक पूर्व सांसद है या वह अन्य स्थानों पर इसी तरह के मामलों में शामिल था, यह अदालत उसे दोषी ठहराने के लिए इस मामले में आवश्यक सबूत के मानक को कम नहीं कर सकती।”
कुमार वर्तमान में दंगों के दौरान पालम कॉलोनी में पांच सिखों की हत्या के लिए 2018 में दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा लगाई गई आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं। पिछले साल फरवरी में, उन्हें सरस्वती विहार में दो व्यक्तियों, जसवन्त सिंह और उनके बेटे तरूणदीप सिंह की हत्या के लिए भी आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। अदालत ने स्पष्ट किया कि ये पिछली सजाएँ सजा के दौरान प्रासंगिक हैं, लेकिन एक अलग मुकदमे में अपराध का निर्धारण करने के लिए इसका इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है।
इस बरी होने के साथ, कुमार का नाम लेने वाला कोई अन्य दंगा मामला निचली अदालतों में लंबित नहीं है। कांग्रेस नेता जगदीश टाइटलर से जुड़ा एक अलग मामला राउज़ एवेन्यू कोर्ट में चल रहा है।
