पूर्व सीआईए अधिकारी रिचर्ड बारलो के इस दावे के बीच कि पूर्व इंदिरा गांधी ने 1980 के दशक की शुरुआत में पाकिस्तान की कहुटा परमाणु सुविधा पर बमबारी करने से इनकार कर दिया था, पूर्व भारतीय प्रधान मंत्री का एक वीडियो इंटरनेट पर फिर से सामने आया है जहां वह 1971 के युद्ध के बाद पाकिस्तान पर विजय पाने के एक सवाल के जवाब में कहती हैं, “हम लोगों को जीतने में विश्वास नहीं करते हैं”।
गांधी ने भारत की विदेश नीति की स्पष्ट व्याख्या की है, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसके मूल में मित्रता का विचार है। एक अदिनांकित साक्षात्कार में वह कहती हैं, “हम जीतना नहीं चाहते हैं, लेकिन हम सभी के साथ मित्रता चाहते हैं। वास्तव में, हम अपनी विदेश नीति को इस रूप में परिभाषित करते हैं कि जहां मित्रता है, वहां मित्रता बढ़ाएं, जहां नहीं है, वहां मित्रता बढ़ाने का प्रयास करें और जहां शत्रुता है, वहां उसे कुंद करने का प्रयास करें।”
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पाकिस्तान पर कब्ज़ा करने के सवाल पर, गांधी जवाब देते हैं कि यह हिंसक विभाजन से उत्पन्न समस्याओं का हवाला देता है जिसने लाखों लोगों की जान ले ली, लाखों लोगों को विस्थापित कर दिया और कई परिवारों को सीमा के दोनों ओर विभाजित कर दिया।
वह कहती हैं, “हमारी नीति हमेशा दोस्ती रखने की रही है क्योंकि हमारा मानना है कि हमारी समस्याएं एक-दूसरे की पूरक हैं। वे संघर्ष में नहीं हैं और अगर हम उन्हें हल करने में सहयोग करते हैं, तो इससे दोनों देश मजबूत होंगे।”
उन्होंने किसी भी विस्तारवादी आकांक्षा से इनकार करते हुए कहा कि यह कहना गलत होगा कि भारत अपने पड़ोसियों को “निगल” सकता है क्योंकि भारत एक बड़ा देश है। वह कहती हैं, “पूरे इतिहास में हमने कभी भी अपने किसी भी पड़ोसी देश पर हथियार नहीं उठाए हैं। आंतरिक झगड़े हुए हैं लेकिन हमारी सीमाओं के बाहर कभी नहीं और यह नीति जारी है।”
इस बीच, पाकिस्तान के खिलाफ इंदिरा के नरम रुख पर पूर्व सीआईए अधिकारी के दावों ने भारत में हलचल पैदा कर दी है और उन्होंने उनके फैसले को “शर्मनाक” करार दिया है। वह समाचार एजेंसी एएनआई के साथ एक साक्षात्कार में बोल रहे थे, जब उन्होंने कहा कि ऑपरेशन का उद्देश्य इस्लामाबाद की परमाणु महत्वाकांक्षाओं को रोकना था।
रिचर्ड बार्लो, जिन्होंने पाकिस्तान के गुप्त परमाणु विकास के दौरान सीआईए में प्रतिप्रसार अधिकारी के रूप में कार्य किया था, ने कहा कि उन्होंने खुफिया हलकों में इस योजना के बारे में सुना था लेकिन सीधे तौर पर इसमें शामिल नहीं थे। उन्होंने आगे कहा, “मैंने कभी इसके बारे में सुना था। लेकिन मुझे इस पर यकीन नहीं हुआ क्योंकि ऐसा कभी हुआ ही नहीं।”
पाकिस्तान के परमाणु वास्तुकार एक्यू खान के निर्देशन में स्थापित कहुटा संवर्धन सुविधा, बाद में पाकिस्तान के परमाणु हथियारों की सफल खोज का केंद्र बन गई, जिसकी परिणति 1998 में उसके पहले परमाणु परीक्षणों में हुई। इससे पहले, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने सीबीएस न्यूज़ के 60 मिनट्स में कहा था कि जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने तीन दशकों से अधिक समय से परमाणु परीक्षण से परहेज किया है, पाकिस्तान सहित कई देश भूमिगत परमाणु परीक्षण करना जारी रखते हैं।
