हिमाचल प्रदेश के शिमला में उच्च न्यायालय की फाइल फोटो। | फोटो साभार: आरवी मूर्ति
हिमाचल उच्च न्यायालय ने शुक्रवार (9 जनवरी, 2026) को पंचायती राज निकायों के चुनावों को छह महीने के लिए टालने की राज्य सरकार की याचिका को खारिज करते हुए सरकार को 30 अप्रैल, 2026 से पहले पंचायती राज संस्थानों (पीआरआई) और शहरी स्थानीय निकायों के चुनाव कराने का निर्देश दिया।
चुनाव स्थगित करने को चुनौती देने वाली वकील मंदीप चंदेल द्वारा दायर जनहित याचिका (पीआईएल) का निपटारा करते हुए, उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ, जिसमें न्यायमूर्ति विवेक ठाकुर और न्यायमूर्ति रोमेश वर्मा शामिल थे, ने राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) और राज्य सरकार को 28 फरवरी तक पूरी चुनाव प्रक्रिया पूरी करने का निर्देश दिया।
यह मानते हुए कि राज्य को सार्वजनिक और निजी संपत्तियों और सड़कों को व्यापक नुकसान हुआ है, राज्य सरकार ने एसईसी से आग्रह किया था कि जमीनी स्तर पर स्थिति में सुधार होने तक चुनाव प्रक्रिया को रोक दिया जाए। सरकार ने यह भी कहा कि राज्य में आपदा अधिनियम लागू है.
हालांकि, हाई कोर्ट ने लगातार तीन दिनों तक दलीलें सुनने के बाद सरकार को 30 अप्रैल 2026 से पहले चुनाव कराने का निर्देश दिया.
याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील नंद लाल ने कहा कि अदालत ने यह विचार करने के बाद समय सीमा तय की कि मार्च में स्कूलों में बोर्ड परीक्षाएं आयोजित की जाएंगी और मतदान केंद्र स्थापित करना अव्यावहारिक होगा, और निर्देश दिया कि चुनाव अप्रैल के अंत से पहले पूरा किया जाना चाहिए।
राज्य सरकार ने दलील दी कि हालिया आपदा और साजो-सामान संबंधी चुनौतियों के कारण चुनाव कराने के लिए कम से कम छह महीने की जरूरत है, लेकिन अदालत ने इस तर्क को स्वीकार नहीं किया।
राज्य चुनाव आयोग ने यह भी कहा कि चुनाव को और स्थगित करने से और अधिक कठिनाइयां पैदा होंगी, क्योंकि जनगणना कर्तव्य मई में शुरू होंगे और जुलाई और अगस्त के मानसून महीनों के दौरान चुनाव कराना लगभग असंभव होगा।
पीआरआई का पांच साल का कार्यकाल 31 जनवरी, 2026 को समाप्त होगा, जबकि 50 शहरी स्थानीय निकायों का कार्यकाल 18 जनवरी को समाप्त होगा। राज्य में कुल 3,577 ग्राम पंचायतें, 90 पंचायत समितियां, 11 जिला परिषद और 71 शहरी स्थानीय निकाय हैं।
विपक्ष ने भी चुनाव टालने की आलोचना की थी और आरोप लगाया था कि सरकार चुनाव से बच रही है और चुनाव का सामना करने से भाग रही है।
प्रकाशित – 09 जनवरी, 2026 01:14 अपराह्न IST
