दिवंगत यौन अपराधी और स्कूल के पूर्व अध्यक्ष के बीच पत्राचार को अमेरिकी सांसदों द्वारा सार्वजनिक किए जाने के बाद हार्वर्ड विश्वविद्यालय जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों की एक नई जांच करेगा।
इस खुलासे के बाद हार्वर्ड के पूर्व अध्यक्ष लैरी समर्स ने कहा कि वह सार्वजनिक प्रतिबद्धताओं से पीछे हट जाएंगे।
बुधवार को, समर्स के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह मोसावर-रहमानी सेंटर फॉर बिजनेस एंड गवर्नमेंट के निदेशक के रूप में अपनी भूमिका से “छुट्टी पर जाएंगे”। सह-प्रशिक्षक इस सेमेस्टर में उसकी शेष कक्षाओं का कार्यभार संभालेंगे, और समर्स का अगले सेमेस्टर में पढ़ाने का कार्यक्रम नहीं है।
स्कूल के एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, “विश्वविद्यालय हाल ही में जारी जेफरी एपस्टीन दस्तावेजों में शामिल हार्वर्ड के व्यक्तियों से संबंधित जानकारी की समीक्षा कर रहा है ताकि यह मूल्यांकन किया जा सके कि क्या कार्रवाई की आवश्यकता हो सकती है।”
जांच से 70 वर्षीय समर्स पर दबाव बढ़ गया है, क्योंकि वह अमेरिकी अर्थशास्त्र में सबसे प्रमुख करियर में से एक के अंतिम पड़ाव पर हैं, जिसमें पुरस्कार विजेता शोध और अमेरिकी ट्रेजरी सचिव के रूप में कार्यकाल शामिल है। इस सप्ताह की शुरुआत में, समर्स ने कहा कि वह अपने कार्यों से “गहराई से शर्मिंदा” थे और उन्होंने “मिस्टर एपस्टीन के साथ संवाद जारी रखने के मेरे गलत निर्णय” की जिम्मेदारी ली।
एक प्रवक्ता के माध्यम से, समर्स ने हार्वर्ड की नई जांच पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जिसकी रिपोर्ट पहले हार्वर्ड क्रिमसन द्वारा दी गई थी। विश्वविद्यालय ने पहले 2020 की एक रिपोर्ट में एपस्टीन से कई कनेक्शनों का खुलासा किया था।
उस रिपोर्ट से पता चला कि स्कूल को अनुसंधान और संकाय गतिविधियों का समर्थन करने के लिए 1998 और 2008 के बीच एपस्टीन से 9 मिलियन डॉलर से अधिक के उपहार मिले। इसने यह भी खुलासा किया कि 2008 में राज्य अदालत में दो यौन आरोपों में दोषी ठहराए जाने के बाद एपस्टीन को कोई उपहार नहीं मिला था। यह रिपोर्ट तब सामने आई जब एपस्टीन के दुनिया के कुछ सबसे धनी व्यक्तियों और विशिष्ट संस्थानों के साथ संबंधों का खुलासा हुआ, जिसमें दान और मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के लगातार दौरे शामिल थे।
सार्वजनिक प्रतिबद्धताओं से समर्स के पीछे हटने में ब्लूमबर्ग टेलीविज़न के लिए एक भुगतान योगदानकर्ता के रूप में उनकी भूमिका शामिल है, ब्लूमबर्ग न्यूज़ के प्रवक्ता ने इस सप्ताह इसकी पुष्टि की। आर्टिफिशियल-इंटेलिजेंस कंपनी ने बुधवार को कहा कि वह ओपनएआई का बोर्ड भी छोड़ रहे हैं।
हाउस कमेटी ऑन ओवरसाइट एंड गवर्नमेंट रिफॉर्म ने पिछले सप्ताह एपस्टीन की संपत्ति से 20,000 दस्तावेज़ जारी किए। हाउस डेमोक्रेट्स द्वारा किए गए खुलासे में एपस्टीन और कई हाई-प्रोफाइल हस्तियों के बीच बातचीत शामिल थी, जिसमें ट्रम्प के पूर्व सलाहकार स्टीव बैनन और पीटर मैंडेलसन भी शामिल थे, जिन्हें इस साल की शुरुआत में अमेरिका में यूके के राजदूत के पद से हटा दिया गया था।
दस्तावेज़ों में वे ईमेल शामिल थे जिनमें समर्स ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ एपस्टीन पर चर्चा की थी, जिनकी 2019 में नाबालिगों की यौन तस्करी के आरोप में गिरफ्तार होने के बाद जेल में मृत्यु हो गई थी। उनकी मृत्यु को आत्महत्या करार दिया गया।
समर्स ने एप्सटीन से उस महिला के संबंध में रोमांटिक सलाह भी मांगी, जिसमें उसकी रुचि थी। क्रिमसन ने उस महिला की पहचान एक छात्रा के रूप में की, जिसने हार्वर्ड में स्नातक की डिग्री और पीएचडी की उपाधि प्राप्त की, और कहा कि समर्स ने उसे एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया, जिसका वह मार्गदर्शन कर रहा था। समर्स के एक प्रवक्ता ने अखबार को बताया कि महिला कभी भी समर्स की छात्रा नहीं थी।
समर्स को 28 साल की उम्र में हार्वर्ड में स्थायी प्रोफेसर बना दिया गया और उन्होंने 40 साल से कम उम्र के उत्कृष्ट अमेरिकी अर्थशास्त्रियों को दिया जाने वाला जॉन बेट्स क्लार्क मेडल जीता। उन्होंने संकाय के साथ टकराव के बाद 2006 में हार्वर्ड के अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया, जिसमें यह टिप्पणी भी शामिल थी कि लिंग में जन्मजात अंतर महिलाओं को गणित और विज्ञान के करियर में आगे बढ़ने से रोकता है।
बाद में वह परिसर में यहूदी विरोधी भावना के आरोपों पर स्कूल की प्रतिक्रिया के आलोचक बन गए और तर्क दिया कि हार्वर्ड में सुधार की जरूरत है, हालांकि वह उच्च शिक्षा में ट्रम्प प्रशासन के हस्तक्षेप से असहमत थे। समर्स ने पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के अधीन 1999 से 2001 तक ट्रेजरी सचिव के रूप में कार्य किया।
हार्वर्ड की 2020 की रिपोर्ट के अनुसार, एपस्टीन को 2005 में विजिटिंग फेलो के रूप में नियुक्त किया गया था, यह पदनाम विश्वविद्यालय के ग्रेजुएट स्कूल ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज के साथ पंजीकृत एक स्वतंत्र शोधकर्ता को दिया गया था। इस पद के लिए तत्कालीन मनोविज्ञान विभाग के अध्यक्ष स्टीफन कोसलिन ने उनकी सिफारिश की थी।
एपस्टीन ने 1998 और 2002 के बीच कोसलिन के काम का समर्थन करने के लिए 200,000 डॉलर का दान दिया था। हार्वर्ड की रिपोर्ट के अनुसार, एपस्टीन को 2006-2007 शैक्षणिक वर्ष के लिए विजिटिंग फेलो के रूप में लौटने की अनुमति दी गई थी, लेकिन 2006 की गिरफ्तारी के बाद वह उस नियुक्ति से हट गए।
रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके अलावा, एपस्टीन ने 2003 में 6.5 मिलियन डॉलर के उपहार के साथ विकासवादी गतिशीलता के लिए हार्वर्ड के कार्यक्रम को वित्त पोषित किया और अगले 15 वर्षों तक इसके निदेशक मार्टिन नोवाक के साथ संबंध बनाए रखा। एपस्टीन ने 2010 और 2018 के बीच 40 से अधिक बार हार्वर्ड स्क्वायर में विकासवादी गतिशीलता कार्यक्रम के कार्यालयों का दौरा किया।
हार्वर्ड की जांच में इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि एपस्टीन इन यात्राओं के दौरान या विजिटिंग फेलो के रूप में अपने समय के दौरान स्नातक छात्रों के साथ जुड़ा था।
