अधिकारियों ने कहा कि कम से कम 18 बंधुआ मजदूरों को गुरुवार को हसन जिले के एक शेड से बचाया गया, जब एक पीड़ित भाग गया और उसने अपने परिवार को सतर्क कर दिया।
हसन के अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक एम थम्मैया ने कहा, “हमें विश्वसनीय जानकारी मिली है कि कई मजदूरों को अवैध रूप से रखा जा रहा है और बिना वेतन के काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। इसके आधार पर, हमने राजस्व विभाग के साथ एक संयुक्त अभियान चलाया और 18 बंधुआ मजदूरों को सफलतापूर्वक बचाया।”
अधिकारियों द्वारा पीड़ितों में से एक ईरन्ना के परिवार द्वारा दी गई जानकारी पर कार्रवाई करने के बाद बेलूर तालुक के जट्टानहल्ली गांव में बचाव कार्य हुआ। उनकी मां, विजयपुरा की एक बुजुर्ग महिला, ने मीडिया और अधिकारियों से संपर्क किया था और दावा किया था कि उनके बेटे को उसकी इच्छा के विरुद्ध रखा जा रहा है।
अधिकारियों ने कहा कि मजदूरों को एक ही शेड के अंदर कठोर और प्रतिबंधात्मक परिस्थितियों में रहते हुए पाया गया। थम्मैया ने कहा, “मजदूरों को एक ही शेड तक सीमित कर दिया गया था और उन्हें स्वतंत्र रूप से घूमने की अनुमति नहीं थी। उन्हें सुबह से शाम तक अदरक के खेत में काम करने के लिए मजबूर किया जाता था और लगातार निगरानी में रखा जाता था। यह मानवाधिकारों और बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम का स्पष्ट उल्लंघन है।”
पुलिस ने आरोपियों की पहचान 42 वर्षीय नागराज और 45 वर्षीय मोहनेश के रूप में की है। जांचकर्ताओं ने कहा कि इन लोगों ने कथित तौर पर नौकरी का वादा करके रेलवे स्टेशनों और अन्य स्थानों से कमजोर व्यक्तियों को भर्ती किया।
पुलिस ने कहा कि इसके बजाय, श्रमिकों को कृषि क्षेत्रों में ले जाया गया और बिना वेतन के काम करने के लिए मजबूर किया गया, जबकि उन्हें बुनियादी सुविधाओं और आंदोलन की स्वतंत्रता से वंचित किया गया।
अधिकारियों ने कहा कि ऑपरेशन का खुलासा करने के लिए एक कर्मचारी का भाग जाना महत्वपूर्ण था। थम्मैया ने कहा, “पीड़ितों में से एक भागने में कामयाब रहा और उसने अपने परिवार को सूचित किया, जिससे अधिकारियों को स्थान का पता लगाने और बचाव शुरू करने में मदद मिली। उसके साहस ने 17 अन्य लोगों को इसी तरह के शोषण से बचाने में मदद की।”
बचाए गए श्रमिक केरल, ओडिशा, झारखंड और उत्तर प्रदेश सहित कई राज्यों के साथ-साथ कर्नाटक के हावेरी, विजयपुरा और गडग जैसे जिलों से आए थे। अधिकारियों ने कहा कि कई लोगों के पास पैसे या संचार तक कोई पहुंच नहीं है और वे डर में जी रहे हैं।
थम्मैया ने कहा, “हमने बंधुआ मजदूरी अधिनियम और बीएनएस की संबंधित धाराओं के तहत आरोपियों के खिलाफ मामला दर्ज किया है। जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की जाएगी। मजदूरों की सुरक्षा और सम्मान सुनिश्चित करना हमारी प्राथमिकता है।”
जिला अधिकारियों ने कहा कि बचाए गए श्रमिकों को भोजन, आश्रय और चिकित्सा देखभाल सहित पुनर्वास प्रदान किया जाएगा।
