नैनीताल, उत्तराखंड हाई कोर्ट ने हत्या के मामले में 13 साल से जेल में बंद एक कैदी को तत्काल रिहा करने का आदेश दिया है।
न्यायमूर्ति रवींद्र मैठाणी और आशीष नैथानी की खंडपीठ ने पाया कि अपराध के समय दोषी नाबालिग था, जिसके कारण उसे दी गई आजीवन कारावास की सजा अब कानूनी रूप से वैध नहीं है।
आरोपी को 2003 में रूड़की में हुई एक हत्या और डकैती के प्रयास के मामले में सत्र अदालत ने दोषी ठहराया था। उसकी सजा को 2013 में उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने बरकरार रखा था और बाद में सुप्रीम कोर्ट ने इसकी पुष्टि की थी।
2021 में, दोषी ने जेल से एक आवेदन भेजा जिसमें दावा किया गया कि वह घटना की तारीख, 2003 को नाबालिग था। इस दावे को सत्यापित करने के लिए, अदालत ने रजिस्ट्रार को विस्तृत जांच करने का निर्देश दिया।
स्कूल के रिकॉर्ड, छात्र रजिस्टर और गवाहों के बयानों की गहन जांच के बाद, रजिस्ट्रार ने पाया कि दोषी की वास्तविक जन्मतिथि 22 मई, 1988 थी और अपराध के समय उसकी उम्र 15 साल और एक महीने थी।
उच्च न्यायालय ने किशोर न्याय अधिनियम के प्रावधानों का हवाला देते हुए कहा कि किशोर होने का दावा किसी भी स्तर पर उठाया जा सकता है, यहां तक कि मुकदमे के समापन के बाद या सजा पूरी होने के बाद भी।
अदालत ने पाया कि घटना में दोषी की भूमिका अन्य आरोपियों के समान थी।
इसलिए, मामले में उसकी सजा को बरकरार रखते हुए, अदालत ने फैसला सुनाया कि चूंकि किसी किशोर को तीन साल से अधिक समय तक सुधारगृह में नहीं रखा जा सकता है, न ही उसे आजीवन कारावास जैसी सजा दी जा सकती है, और चूंकि आरोपी पहले ही 13 साल से अधिक समय जेल में बिता चुका है, इसलिए वह तत्काल रिहाई का हकदार है।
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