सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि प्रथम दृष्टया उसका मानना है कि असम सरकार ने सरानिया कछारी समुदाय के सदस्यों को अनुसूचित जनजाति प्रमाण पत्र जारी करके कानून में गलती की है, यह देखते हुए कि ऐसा कदम स्थापित कानूनी सिद्धांतों के विपरीत प्रतीत होता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने पिछले सप्ताह एक आदेश में कहा, “प्रथम दृष्टया, हमने पाया है कि राज्य ‘कछारी जनजाति’ के प्रमुख के तहत ‘सरनिया कछारी’ जनजाति के व्यक्तियों को प्रमाण पत्र जारी करने का निर्देश नहीं दे सकता था…”
अदालत के आदेश में आगे कहा गया: “हमारा मानना है कि, प्रथम दृष्टया, यह महाराष्ट्र राज्य में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के लिए जाति प्रमाण पत्र जारी करने और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य (1994) पर कार्रवाई समिति में इस न्यायालय के फैसले के विपरीत होगा।”
1994 के फैसले में फैसला सुनाया गया कि किसी समुदाय को एसटी घोषित करने का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 342(1) के तहत विशेष रूप से भारत के राष्ट्रपति के पास निहित है। राष्ट्रपति, संबंधित राज्य के राज्यपाल के परामर्श से, एक आधिकारिक आदेश जारी करता है, और किसी भी बदलाव – जोड़ने या हटाने – के लिए संसदीय कानून की आवश्यकता होती है।
पीठ ने केंद्र, असम सरकार और ऑल असम ट्राइबल संघ को नोटिस जारी कर छह सप्ताह के भीतर जवाब मांगा।
अदालत कलबारी शिक्षित बेरोजगार युवा सोसायटी द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसने मई 2025 के गौहाटी उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती दी है, जिसमें सरानिया कचारियों को एसटी प्रमाण पत्र जारी करने में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया गया था। वकील सीके सुचरिता द्वारा प्रस्तुत याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि समुदाय को संविधान के तहत अनुसूचित जनजाति के रूप में अधिसूचित नहीं किया गया है, और इसलिए, ऐसे प्रमाण पत्र कानूनी रूप से अस्थिर थे।
उच्च न्यायालय ने अपने फैसले में सरानिया समुदाय के सदस्यों को एसटी (पी) प्रमाण पत्र जारी करने पर रोक लगाने के निर्देश देने की मांग करने वाली एक जनहित याचिका (पीआईएल) को खारिज कर दिया। जनहित याचिका में 16 मार्च और 27 जून, 2024 के सरकारी पत्रों को रद्द करने की भी मांग की गई, जिसमें सामुदायिक पहचान की पुष्टि के बाद एसटी प्रमाणपत्रों के लिए आवेदन की सिफारिश करने के लिए अखिल असम जनजातीय संघ और इसकी जिला इकाइयों को अधिकृत किया गया था।
राहत देने से इनकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने माना कि अधिकारियों को किसी विशेष समुदाय को एसटी प्रमाण पत्र देने से रोकने के लिए कोई व्यापक आदेश जारी नहीं किया जा सकता है। इसमें कहा गया है कि यदि याचिकाकर्ता किसी व्यक्तिगत प्रमाणपत्र से असंतुष्ट हैं, तो वे इसे उचित सत्यापन प्राधिकारी के समक्ष चुनौती दे सकते हैं।
उच्च न्यायालय ने यह भी कहा कि राज्य के 2022 कार्यालय ज्ञापन में जाति और जनजाति प्रमाण पत्र जारी करने के लिए विस्तृत प्रक्रियाएं निर्धारित की गई हैं। इन दिशानिर्देशों के तहत, एक आवेदक को ऑनलाइन आवेदन करना होगा, माता-पिता का जाति प्रमाण पत्र या अधिकृत जाति या जनजाति संगठन द्वारा जारी पहचान प्रमाण पत्र संलग्न करना होगा, और प्रमाण पत्र जारी करने से पहले उपायुक्त द्वारा सत्यापन करना होगा।
2023 में अपने पहले के फैसले पर भरोसा करते हुए, उच्च न्यायालय ने दोहराया कि एसटी प्रमाण पत्र देने से पहले अखिल असम जनजातीय संघ की सिफारिश पर विचार किया जा सकता है लेकिन यह बाध्यकारी या अंतिम नहीं होगा। इसमें कहा गया है कि उचित जांच के बाद अंतिम निर्णय उपायुक्त पर निर्भर करता है।
उच्च न्यायालय ने कहा था, ”इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि असम में अनुसूचित जनजातियों के लिए जाति प्रमाण पत्र जारी करने के मामले पर पहले ही फैसला सुनाया जा चुका है… हमें वर्तमान चुनौती में कोई योग्यता नहीं मिलती है।” हालांकि, अधिकारियों को 2022 के प्रक्रियात्मक दिशानिर्देशों का सख्ती से पालन करना चाहिए।
