सुप्रीम कोर्ट ने मासिक धर्म स्वास्थ्य को मौलिक अधिकार बताया, मुफ्त सैनिटरी पैड अनिवार्य किया

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार (30 जनवरी, 2026) को घोषणा की कि मासिक धर्म स्वास्थ्य का अधिकार और शैक्षणिक संस्थानों में मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन (एमएचएम) उपायों तक पहुंच संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और सम्मान के मौलिक अधिकार का हिस्सा है।

“गरिमा को एक अमूर्त आदर्श तक सीमित नहीं किया जा सकता है; इसे उन स्थितियों में अभिव्यक्ति मिलनी चाहिए जो व्यक्तियों को अपमान, बहिष्कार, या परिहार्य पीड़ा के बिना जीने में सक्षम बनाती हैं। मासिक धर्म वाली लड़कियों के लिए, एमएचएम उपायों की अनुपलब्धता उन्हें कलंक, रूढ़िवादिता और अपमान का विषय बनाती है,” न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और आर महादेवन की पीठ ने एक फैसले में कहा।

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सुरक्षित और स्वच्छ मासिक धर्म प्रबंधन उपायों की अनुपस्थिति ने किशोर छात्रों को या तो अनुपस्थिति का सहारा लेने या असुरक्षित प्रथाओं को अपनाने के लिए मजबूर करके सम्मानजनक अस्तित्व को कमजोर कर दिया है।

“दोनों ही मासिक धर्म वाली लड़कियों की शारीरिक स्वायत्तता का उल्लंघन करते हैं… मासिक धर्म की गरीबी लड़कियों को अपने पुरुष समकक्षों या सैनिटरी उत्पादों का खर्च उठाने में सक्षम छात्रों के समान सम्मान के साथ शिक्षा के अधिकार का प्रयोग करने से रोकती है। इसमें कोई दो राय नहीं है कि प्राथमिक या माध्यमिक शिक्षा की हानि के गंभीर और स्थायी परिणाम होते हैं, न केवल व्यक्तिगत विकास के लिए बल्कि दीर्घकालिक सामाजिक और आर्थिक भागीदारी के लिए भी,” सुप्रीम कोर्ट ने समझाया।

यह निर्णय डॉ. जया ठाकुर द्वारा दायर एक रिट याचिका पर आधारित था, जिसमें देश भर के स्कूलों में एमएचएम उपायों की कमी को उजागर किया गया था, जिससे अनुपस्थिति और इससे भी बदतर स्थिति स्कूल छोड़ने की थी। अदालत ने माना कि स्कूलों में एमएचएम उपायों की कमी छात्रों की निजता और शारीरिक स्वायत्तता के अधिकार का उल्लंघन है।

अदालत ने कहा, “एक लड़की की अपने मासिक धर्म को गोपनीयता के साथ गरिमा के साथ प्रबंधित करने की उम्मीद वैध है। ऐसी परिस्थितियों में, संसाधनों की कमी के कारण उसके अपने शरीर पर उसकी स्वायत्तता को नियंत्रित करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।” इसमें कहा गया है कि एमएचएम पारंपरिक रूप से समझी जाने वाली स्वच्छता तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें शारीरिक स्वायत्तता और निर्णयात्मक स्वतंत्रता भी शामिल है।

अदालत ने कहा, “पर्याप्त सुविधाओं, उचित स्वच्छता उत्पादों या गोपनीयता से इनकार प्रभावी रूप से एक लड़की को पसंद के बजाय परिस्थिति के अनुसार अपने शरीर का प्रबंधन करने के लिए मजबूर करता है। स्वायत्तता का सार्थक उपयोग तभी किया जा सकता है जब लड़कियों के पास कार्यात्मक शौचालय, पर्याप्त मासिक धर्म उत्पाद, पानी की उपलब्धता और निपटान के लिए स्वच्छ तंत्र तक पहुंच हो।”

अदालत ने कहा कि राज्य किसी बच्चे को गरिमा और उसकी शिक्षा के बीच चयन करने के लिए मजबूर नहीं कर सकता। ऐसा चुनाव न तो उचित था और न ही न्यायसंगत। सैनिटरी नैपकिन उपलब्ध कराने में विफलता ने एक लिंग-विशिष्ट बाधा पैदा की जो शिक्षा में उपस्थिति और निरंतरता को बाधित करती है, जिससे मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा की वास्तविक गारंटी विफल हो जाती है।

‘मासिक धर्म में पुरुषों’ की भूमिका पर एक अलग खंड में, शीर्ष अदालत ने कहा कि स्कूल में मासिक धर्म के दौरान किसी भी छात्र के उत्पीड़न या आक्रामक पूछताछ से बचने के लिए पुरुष शिक्षकों और छात्रों को “मासिक धर्म की जैविक वास्तविकता” के बारे में शिक्षित और संवेदनशील बनाना महत्वपूर्ण है।

निर्देशों की एक श्रृंखला जारी करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को यह सुनिश्चित करने का आदेश दिया कि शहरी और ग्रामीण दोनों क्षेत्रों में प्रत्येक स्कूल, चाहे सरकार द्वारा संचालित हो या निजी तौर पर प्रबंधित हो, कार्यात्मक, लिंग-पृथक शौचालय प्रदान किए जाएं। इन स्कूलों को सैनिटरी नैपकिन वेंडिंग मशीनों के माध्यम से, अधिमानतः शौचालय परिसर के भीतर, छात्रों के लिए ऑक्सो-बायोडिग्रेडेबल सैनिटरी नैपकिन आसानी से उपलब्ध कराने चाहिए। स्कूलों को मासिक धर्म से संबंधित आपात स्थितियों को संबोधित करने के लिए अतिरिक्त इनरवियर, अतिरिक्त वर्दी, डिस्पोजेबल बैग और अन्य आवश्यक सामग्रियों से सुसज्जित ‘एमएचएम कॉर्नर’ स्थापित करना चाहिए, लेकिन यह यहीं तक सीमित नहीं है।

अदालत ने कहा कि यदि सरकार द्वारा संचालित स्कूल शिक्षा का अधिकार (आरटीई) अधिनियम की धारा 19 (लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग शौचालय और बाधा मुक्त पहुंच सहित स्कूलों के लिए मानदंड और मानक) का अनुपालन नहीं करते हैं तो संबंधित राज्य को जवाबदेह ठहराया जाएगा। इसी तरह, यदि निजी स्कूल आरटीई अधिनियम के तहत निर्धारित समान मानदंडों का पालन नहीं करते हैं तो उनकी मान्यता रद्द कर दी जाएगी और परिणाम भुगतने होंगे।