सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को राजनीतिक परामर्श कंपनी आई-पीएसी से जुड़ी तलाशी को लेकर प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) और तृणमूल कांग्रेस के नेतृत्व वाली पश्चिम बंगाल सरकार के बीच टकराव को “बहुत गंभीर” बताया और एक केंद्रीय एजेंसी द्वारा मनी लॉन्ड्रिंग जांच में बाधा डालने के आरोप में मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, राज्य के पुलिस महानिदेशक और कोलकाता पुलिस आयुक्त को नोटिस जारी किया।
न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और विपुल एम पंचोली की पीठ ने ईडी और उसके तीन अधिकारियों द्वारा दायर दो याचिकाओं को स्वीकार कर लिया, जिसमें 8 जनवरी की घटनाओं की अदालत की निगरानी में सीबीआई जांच की मांग की गई थी, जब ईडी की टीमों को कथित तौर पर कोलकाता में आई-पीएसी कार्यालय और इसके निदेशक प्रतीक जैन के आवास पर तलाशी पूरी करने से रोका गया था। पीठ ने राज्य सरकार की प्रारंभिक आपत्ति को खारिज कर दिया कि विवाद की जांच पहले कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा की जानी चाहिए और मामले की आगे की सुनवाई के लिए तीन फरवरी की तारीख तय की।
पीठ ने कहा, ”यह बहुत गंभीर मामला है। हमें इसकी जांच करनी होगी।” पीठ ने कहा कि याचिकाएं ऐसे मुद्दे उठाती हैं जो कानून के शासन और जांच एजेंसियों की स्वतंत्रता से जुड़े हैं।
कड़े शब्दों में दिए गए आदेश में, अदालत ने अपना प्रथम दृष्टया दृष्टिकोण दर्ज किया कि इस मामले में एक केंद्रीय एजेंसी द्वारा कर्तव्यों के वैध निर्वहन में राज्य के अधिकारियों द्वारा “गंभीर हस्तक्षेप” के आरोप शामिल हैं। इसमें कहा गया है कि “कानून के शासन का पालन सुनिश्चित करने और प्रत्येक अंग को स्वतंत्र रूप से कार्य करने की अनुमति देने के लिए न्यायिक हस्तक्षेप आवश्यक था,” यह चेतावनी देते हुए कि अनियंत्रित हस्तक्षेप के परिणामस्वरूप विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा शासित राज्यों में “अराजकता की स्थिति” हो सकती है।
पीठ ने अपने आदेश में कहा, “देश में कानून के शासन के पालन के लिए और प्रत्येक अंग को स्वतंत्र रूप से कार्य करने की अनुमति देने के लिए, इस मुद्दे की जांच करना आवश्यक है ताकि अपराधियों को किसी विशेष राज्य की कानून प्रवर्तन एजेंसियों की ढाल के तहत संरक्षित न किया जा सके।”
अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि किसी भी केंद्रीय एजेंसी को किसी भी पार्टी के चुनाव कार्य में हस्तक्षेप करने की शक्ति नहीं है, “सवाल यह उठता है कि क्या अपनी पार्टी की गतिविधि की आड़ लेकर एजेंसियों को उसकी जांच शक्ति को पूरा करने से रोका जा सकता है।”
अंतरिम उपायों के रूप में, अदालत ने पश्चिम बंगाल सरकार को 8 जनवरी की तलाशी से संबंधित सीसीटीवी फुटेज और सभी इलेक्ट्रॉनिक और डिजिटल रिकॉर्ड को संरक्षित करने का निर्देश दिया, जिसमें शामिल परिसर और आसपास के क्षेत्रों के फुटेज भी शामिल हैं। इसने तलाशी के संबंध में ईडी अधिकारियों के खिलाफ कोलकाता पुलिस द्वारा दर्ज की गई चार एफआईआर से उत्पन्न सभी कार्यवाही पर भी रोक लगा दी, यह देखते हुए कि मामला “नाजुक” था और स्थानीय पुलिस को आगे की जांच करने की अनुमति नहीं दी जा सकती।
पीठ ने ईडी की याचिका पर राज्य सरकार और राज्य के डीजीपी राजीव कुमार से जवाब मांगा, जिसमें कंपनी के कोलकाता कार्यालय और निदेशक जैन के आवास पर एजेंसी की तलाशी के विरोध में रैली के बाद सीएम बनर्जी के साथ धरने पर कुमार को निलंबित करने की मांग की गई है। ईडी ने डीओपीटी और केंद्रीय गृह मंत्रालय को निर्देश देने के साथ राज्य के शीर्ष पुलिस अधिकारियों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई की भी मांग की है।
सुनवाई के दौरान, ईडी की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने आरोप लगाया कि मुख्यमंत्री व्यक्तिगत रूप से वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों को खोज स्थलों पर ले गए और ईडी अधिकारियों द्वारा जब्त किए गए दस्तावेजों और डिजिटल उपकरणों को जबरन हटा दिया। मेहता ने इस घटना को सबूतों की “चोरी और डकैती” के समान बताया और दावा किया कि ईडी अधिकारियों को डराया, धमकाया गया और कानून के तहत अधिकृत तलाशी पूरी करने से रोका गया।
मेहता ने आगे तर्क दिया कि कोलकाता की घटनाएं अलग-थलग नहीं थीं और जब भी केंद्रीय एजेंसियां राज्य में सत्तारूढ़ दल से जुड़े मामलों की जांच करती हैं तो हस्तक्षेप का एक आवर्ती पैटर्न प्रतिबिंबित होता है। उन्होंने 9 जनवरी को “न्याय वितरण प्रणाली की पूरी तरह से विफलता” की ओर इशारा किया, जब अदालत कक्षों में हंगामे के कारण ईडी की तत्काल याचिका कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा नहीं ली जा सकी, जिसे उन्होंने “भीड़तंत्र” कहा।
याचिकाओं का विरोध करते हुए, बनर्जी की ओर से पेश वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने तर्क दिया कि ईडी ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जबकि संबंधित मुद्दों पर कार्यवाही कलकत्ता उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित थी। उन्होंने तर्क दिया कि मुख्यमंत्री ने चुनाव संबंधी गोपनीय सामग्री की सुरक्षा के लिए पार्टी अध्यक्ष के रूप में परिसर में प्रवेश किया और ईडी पर जानबूझकर चुनावी मौसम के साथ मेल खाने के लिए तलाशी का समय निर्धारित करने का आरोप लगाया।
राज्य सरकार और पुलिस महानिदेशक की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी ने याचिकाओं की विचारणीयता पर आपत्ति जताई और तर्क दिया कि विवाद में तथ्यात्मक प्रश्न शामिल हैं जिनकी जांच सबसे पहले उच्च न्यायालय को करनी चाहिए। उन्होंने कहा कि शीर्ष अदालत में ईडी की याचिकाएं फोरम शॉपिंग के समान हैं। कोलकाता पुलिस आयुक्त और एक अन्य अधिकारी की ओर से पेश वरिष्ठ वकील श्याम दीवान ने इन दलीलों को दोहराया और सुप्रीम कोर्ट से उच्च न्यायालय की कार्यवाही जारी रखने की अनुमति देने का आग्रह किया।
पीठ ने 9 जनवरी को कलकत्ता उच्च न्यायालय में अदालती कार्यवाही बाधित होने की रिपोर्टों पर गहरी चिंता व्यक्त करते हुए इन आपत्तियों को खारिज कर दिया। “आज यह यह उच्च न्यायालय है, कल यह कोई और उच्च न्यायालय होगा। यह हमारी चिंता है,” पीठ ने संवैधानिक अदालतों का कामकाज प्रभावित होने पर हस्तक्षेप करने की सर्वोच्च न्यायालय की जिम्मेदारी को रेखांकित करते हुए कहा।
ईडी के अनुसार, 8 जनवरी की तलाशी कथित अवैध कोयला खनन से जुड़ी मनी लॉन्ड्रिंग जांच के हिस्से के रूप में की गई थी, जिसमें अपराध की संदिग्ध आय शामिल थी। ₹2,742.32 करोड़। एजेंसी ने इससे भी ज्यादा का दावा किया है ₹अपराध की संदिग्ध आय में 20 करोड़ रुपये हवाला चैनलों के माध्यम से I-PAC निदेशक से जुड़ी संस्थाओं से जुड़े थे।
ईडी द्वारा दायर संस्थागत याचिका के अलावा, तीन ईडी अधिकारियों द्वारा एक अलग याचिका में इस प्रकरण की सीबीआई जांच की मांग की गई है, जिसमें उनकी व्यक्तिगत सुरक्षा के लिए खतरे और आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वहन के दौरान उनके मौलिक अधिकारों के उल्लंघन का आरोप लगाया गया है। अदालत ने सभी उत्तरदाताओं को दो सप्ताह के भीतर अपना जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया।
कथित कोयला तस्करी किंगपिन अनूप माजी से जुड़ी मनी लॉन्ड्रिंग जांच के सिलसिले में ईडी द्वारा 10 स्थानों, पश्चिम बंगाल में छह और दिल्ली में चार स्थानों पर की गई तलाशी के बाद कानूनी टकराव हुआ है। जिन परिसरों की तलाशी ली गई उनमें राजनीतिक परामर्श फर्म I-PAC का साल्ट लेक कार्यालय और इसके निदेशक प्रतीक जैन का आवास शामिल थे।
ईडी ने लगभग यही आरोप लगाया है ₹अपराध से प्राप्त 10 करोड़ रुपये हवाला चैनलों के माध्यम से I-PAC को भेजे गए थे और कंपनी को 2022 के गोवा विधानसभा चुनावों के दौरान सेवाओं के लिए तृणमूल कांग्रेस द्वारा भुगतान किया गया था। I-PAC 2019 के लोकसभा चुनावों के बाद से टीएमसी के साथ जुड़ा हुआ है और वर्तमान में आगामी चुनावों से पहले पार्टी के साथ जुड़ा हुआ है।
इस बीच, जैन के परिवार और टीएमसी नेताओं द्वारा चोरी और अवैध तलाशी के आरोप की शिकायत के बाद कोलकाता पुलिस ने ईडी अधिकारियों के खिलाफ एफआईआर दर्ज की। बनर्जी ने सार्वजनिक रूप से ईडी पर उनकी पार्टी की चुनावी रणनीति को “चोरी” करने का प्रयास करने का आरोप लगाया है और छापेमारी वाले परिसर में उनके प्रवेश का बचाव करते हुए कोलकाता में एक विरोध मार्च का नेतृत्व किया है।
