नई दिल्ली, सुप्रीम कोर्ट द्वारा इसके लिए मंजूरी दिए जाने के लगभग एक साल बाद भी लंबित आपराधिक मामलों से निपटने के लिए उच्च न्यायालयों में अब तक कोई तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति नहीं की गई है, क्योंकि उच्च न्यायालयों ने इसमें रुचि नहीं दिखाई है।
सुप्रीम कोर्ट और हाई कोर्ट के न्यायाधीशों की नियुक्ति की प्रक्रिया से परिचित लोगों के अनुसार, 25 उच्च न्यायालयों में से किसी ने भी तदर्थ न्यायाधीशों के रूप में नियुक्ति के लिए नामों की सिफारिश नहीं की है।
18 लाख से अधिक आपराधिक मामलों के लंबित होने से चिंतित, सुप्रीम कोर्ट ने 30 जनवरी, 2025 को उच्च न्यायालयों को तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति की अनुमति दी थी, जो अदालत की कुल स्वीकृत शक्ति के 10 प्रतिशत से अधिक नहीं होनी चाहिए।
हालाँकि, केंद्रीय कानून मंत्रालय को अभी तक सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को तदर्थ आधार पर नियुक्त करने के लिए किसी भी उच्च न्यायालय कॉलेजियम से कोई सिफारिश नहीं मिली है।
संविधान का अनुच्छेद 224ए लंबित मामलों के प्रबंधन में मदद के लिए उच्च न्यायालयों में तदर्थ न्यायाधीशों के रूप में सेवानिवृत्त न्यायाधीशों की नियुक्ति की अनुमति देता है।
निर्धारित प्रक्रिया के अनुसार, संबंधित उच्च न्यायालय कॉलेजियम कानून मंत्रालय में न्याय विभाग को एचसी न्यायाधीशों के रूप में नियुक्त किए जाने वाले उम्मीदवारों की सिफारिशें या नाम भेजते हैं। विभाग सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम को अग्रेषित करने से पहले उम्मीदवारों पर इनपुट और विवरण जोड़ता है।
इसके बाद SC कॉलेजियम अंतिम निर्णय लेता है और सरकार को चयनित व्यक्तियों को न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की सिफारिश करता है।
राष्ट्रपति नव-नियुक्त न्यायाधीश के ‘नियुक्ति वारंट’ पर हस्ताक्षर करते हैं।
तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति की प्रक्रिया समान होगी, सिवाय इसके कि राष्ट्रपति नियुक्ति के वारंट पर हस्ताक्षर नहीं करेंगे। लेकिन तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए राष्ट्रपति की सहमति ली जाएगी।
अधिकारियों ने कहा कि एक मामले को छोड़कर, सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को तदर्थ एचसी न्यायाधीशों के रूप में नियुक्त करने की कोई मिसाल नहीं है।
उच्च न्यायालयों में तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति पर शीर्ष अदालत ने 20 अप्रैल, 2021 को एक फैसले में कुछ शर्तें लगाई थीं। हालाँकि, बाद में तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और जस्टिस बीआर गवई और सूर्यकांत की सुप्रीम कोर्ट की एक विशेष पीठ ने कुछ शर्तों में ढील दी थी और कुछ को स्थगित रखा था।
पूर्व मुख्य न्यायाधीश एसए बोबडे द्वारा लिखे गए फैसले में, बैकलॉग को पूरा करने के लिए सेवानिवृत्त उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को दो से तीन साल की अवधि के लिए तदर्थ के रूप में नियुक्त करने का निर्देश दिया गया था।
जबकि एक शर्त में कहा गया था कि यदि कोई उच्च न्यायालय अपनी स्वीकृत संख्या के 80 प्रतिशत के साथ काम कर रहा है तो तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति नहीं की जा सकती है, वहीं दूसरी शर्त में कहा गया है कि तदर्थ न्यायाधीश मामलों से निपटने के लिए अलग से बेंच पर बैठ सकते हैं।
कोर्ट ने शर्तों में ढील देते हुए कहा कि फिलहाल पहली शर्त को स्थगित रखा जाएगा.
पीठ ने कहा कि प्रत्येक उच्च न्यायालय को दो से पांच तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति रखनी चाहिए और कुल स्वीकृत संख्या के 10 प्रतिशत से अधिक नहीं होनी चाहिए।
शीर्ष अदालत के आदेश में कहा गया, “तदर्थ न्यायाधीश उच्च न्यायालय के मौजूदा न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली पीठ में बैठेंगे और लंबित आपराधिक अपीलों पर फैसला करेंगे।”
संविधान का शायद ही इस्तेमाल किया जाने वाला अनुच्छेद 224ए उच्च न्यायालयों में तदर्थ न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित है।
“किसी भी राज्य के उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश किसी भी समय, राष्ट्रपति की पूर्व सहमति से, उस न्यायालय या किसी अन्य उच्च न्यायालय के न्यायाधीश का पद संभालने वाले किसी भी व्यक्ति से उस राज्य के उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में बैठने और कार्य करने का अनुरोध कर सकता है”।
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