सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को कहा कि वह उन व्यक्तियों को आगामी पश्चिम बंगाल चुनावों में मतदान करने की अनुमति नहीं दे सकता, जिनकी मतदाता सूची से बाहर किए जाने के खिलाफ अपील अभी भी लंबित है, उन्होंने चेतावनी दी कि इस तरह का कोई भी निर्देश एक विषम स्थिति पैदा करेगा और चुनावी प्रक्रिया की अखंडता को बाधित करेगा।
मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने रेखांकित किया कि जिनकी पात्रता न्यायनिर्णयन के अधीन है, उन्हें मतदान का अधिकार देने से अस्थिर परिणाम होंगे।
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मामले में कुछ याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील कल्याण बंदोपाध्याय के सुझाव को खारिज करते हुए पीठ ने टिप्पणी की, “उन्हें मतदान करने की अनुमति देने का सवाल ही क्या है? अगर हम इसकी अनुमति देते हैं, तो हमें इसमें शामिल लोगों के मतदान के अधिकार को रोक देना चाहिए।”
उन्होंने अदालत से हस्तक्षेप करने का आग्रह करते हुए कहा कि पश्चिम बंगाल के लोग राहत के लिए शीर्ष अदालत की ओर देख रहे हैं। बंदोपाध्याय ने प्रस्तुत किया कि यह धारणा बनाई गई थी कि सभी दावों पर फैसला सुनाया गया था, जबकि हकीकत में 6 अप्रैल की मतदाता सूची के प्रकाशन के बाद “सभी मतदाता फैसले के अधीन हैं”, जो बाहर किए गए लोगों के सामने आने वाली अनिश्चितता को रेखांकित करता है। उन्होंने तर्क दिया, “क्या 34 लाख (3.4 मिलियन) लोग वास्तविक मतदाता नहीं हैं? वे वास्तविक मतदाता हैं।”
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लेकिन पीठ ने बताया कि जैसे ही किसी अपील पर फैसला हो जाता है, पंजीकरण अधिकारी तुरंत नामावली में संशोधन कर सकते हैं, जिससे ऐसे लोगों को मतदान करने की अनुमति मिल सके।
इसने चल रहे अभ्यास के व्यापक पैमाने पर भी ध्यान दिया, यह दर्ज करते हुए कि अपने बहिष्कार को चुनौती देने वाले व्यक्तियों द्वारा अपीलीय न्यायाधिकरण के समक्ष 34 लाख (3.4 मिलियन) से अधिक अपील पहले ही दायर की जा चुकी हैं। यह स्पष्ट करते हुए कि जिनकी अपीलें अनुमति दी गई हैं, कट-ऑफ के तुरंत बाद भी, उन्हें सूची में शामिल किया जाएगा, पीठ ने कहा कि वह उस तर्क को उन लोगों तक नहीं बढ़ा सकती जिनके दावे अनिर्णीत हैं।
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पीठ ने कहा, ”हम ऐसी स्थिति नहीं बना सकते जहां हम अपीलीय न्यायाधिकरण के न्यायाधीशों पर बोझ डालें।” उन्होंने कहा कि इस स्तर पर न्यायिक हस्तक्षेप से पहले से चल रही वैधानिक प्रक्रिया पटरी से नहीं उतरनी चाहिए।
पीठ ने एसआईआर अभ्यास की “कठिन” प्रकृति पर ध्यान दिया, यह दर्ज करते हुए कि न्यायिक अधिकारियों ने 60.04 लाख (साठ मिलियन) से अधिक दावों और आपत्तियों पर फैसला सुनाया है, जिनमें से केवल एक छोटा सा हिस्सा – लगभग 1,800, तकनीकी मुद्दों के कारण लंबित है। पूर्व मुख्य न्यायाधीशों और उच्च न्यायालय के वरिष्ठ न्यायाधीशों वाले अपीलीय न्यायाधिकरणों ने मानक संचालन प्रक्रिया के साथ 13 अप्रैल से औपचारिक रूप से कार्य करना शुरू कर दिया।
प्रक्रिया पर विश्वास व्यक्त करते हुए, अदालत ने कहा कि उसके पास “संदेह करने का कोई कारण नहीं” है कि न्यायाधिकरण उचित समय सीमा के भीतर कार्य पूरा करेंगे और उचित प्रक्रिया सुनिश्चित करेंगे।
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सुनवाई में मालदा जिले में 1 अप्रैल की घटना के संबंध में अदालत की चल रही स्वत: संज्ञान कार्यवाही पर भी चर्चा हुई, जहां एसआईआर अभ्यास में लगे सात न्यायिक अधिकारियों को प्रदर्शनकारियों ने घंटों तक बंधक बना लिया था।
राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) द्वारा दायर एक स्थिति रिपोर्ट पर ध्यान देते हुए, पीठ ने संकेत दिया कि जांच केवल औपचारिकता नहीं रहनी चाहिए। अदालत ने कहा, “हम जानना चाहते हैं कि क्या गिरफ्तार किए गए इन लोगों में से किसी की कोई राजनीतिक पृष्ठभूमि थी। हम नहीं चाहते कि यह एक अकादमिक अभ्यास हो। इसे तार्किक निष्कर्ष पर ले जाना होगा।”
अदालत ने घटना पर अपनी पहले की चिंता को दोहराया, जिसने उसे 2 अप्रैल को स्वत: संज्ञान लेने के लिए प्रेरित किया, जब उसने इस प्रकरण को न्यायिक अधिकारियों को डराने और न्यायपालिका के अधिकार को कमजोर करने का एक “सुनियोजित” प्रयास बताया।
अपनी ओर से, राज्य के पुलिस महानिदेशक और मुख्य सचिव की ओर से पेश वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा ने पीठ को एनआईए और कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को अपना पूरा समर्थन देने का आश्वासन दिया।
सोमवार को अपने आदेश में कोर्ट ने निर्देश दिया कि न्यायिक अधिकारियों को दी गई सुरक्षा बिना किसी रुकावट के जारी रहनी चाहिए. इसने यह स्पष्ट कर दिया कि ऐसी सुरक्षा, जिसे केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों द्वारा बढ़ाया गया है, उसकी पूर्व अनुमति के बिना वापस नहीं ली जा सकती है और, किसी भी मामले में, पूरी चुनाव प्रक्रिया समाप्त होने तक बनी रहनी चाहिए।
पीठ ने कहा, “हम न्यायिक अधिकारियों के उत्साह और उत्साह की सराहना करते हैं,” इस अभ्यास को पूरा करने में शामिल असाधारण प्रयासों की स्वीकृति को रिकॉर्ड में रखते हुए, जिसमें अधिकारियों का सप्ताहांत और नियमित घंटों से परे काम करना भी शामिल है।
अदालत ने पश्चिम बंगाल के मुख्य सचिव और पुलिस महानिदेशक द्वारा दायर अनुपालन हलफनामों को भी दर्ज किया, जिसमें बढ़ी हुई सुरक्षा व्यवस्था और केंद्रीय बलों के साथ समन्वय का विवरण दिया गया है।
2 अप्रैल को, शीर्ष अदालत ने मालदा घटना से निपटने में “नागरिक और पुलिस प्रशासन की पूर्ण विफलता” पर कड़ी आलोचना की थी, जहां न्यायिक अधिकारियों को स्थानीय अधिकारियों के समय पर हस्तक्षेप के बिना लगभग 10 घंटे तक कैद में रखा गया था।
एसआईआर प्रक्रिया की निगरानी में अधिकारियों को अपने “विस्तारित हाथ” के रूप में वर्णित करते हुए, अदालत ने चेतावनी दी थी कि उन्हें बाधित करने या डराने-धमकाने का कोई भी प्रयास उसके अधिकार के लिए सीधी चुनौती होगी और अवमानना कार्यवाही को आमंत्रित कर सकती है। तब इसने केंद्रीय बलों की तैनाती, निर्णय केंद्रों पर सख्त पहुंच नियंत्रण और जांच को एक केंद्रीय एजेंसी को स्थानांतरित करने का निर्देश दिया था।
