विस्फोटों की तड़तड़ाहट दमिश्क के आकाश में गूँज उठी। एक साल पहले ऐसे विस्फोट राजधानी पर विद्रोही ताकतों के हमले का संकेत थे। आज वे जश्न मनाने वाली आतिशबाजी से आते हैं। सीरियाई लोग सीरिया के खून से लथपथ तानाशाह बशर अल-असद के शासन से अपनी मुक्ति की पहली वर्षगांठ की तैयारी कर रहे हैं, जो 8 दिसंबर 2024 को भाग गया था। शहर में उनकी आजादी का जश्न मनाने वाले बिलबोर्ड लगे हुए हैं। जश्न की प्रत्याशा में सीरियाई लोग पूरे देश से राजधानी की ओर आए हैं।
अहमद अल-कायदा के पूर्व नेता अल-शरा, जो अब सीरिया के अंतरिम राष्ट्रपति हैं, को पिछले वर्ष में काफी अधिकार मिले हैं। उन्होंने आश्चर्यजनक गति से सीरिया के दशकों के राजनयिक अलगाव को समाप्त कर दिया है। वह दुनिया भर के सम्मेलनों में प्रमुख भूमिका निभाते हैं। नवंबर में व्हाइट हाउस में डोनाल्ड ट्रंप ने जब उनसे पूछा कि उनकी कितनी पत्नियां हैं, तो उन्होंने उन पर आफ्टरशेव छिड़क दिया – यह अमेरिकी राष्ट्रपति के साथ उनके असंभावित रिश्ते का एक और क्षण था।
श्री असद के नेतृत्व में सीरिया को घुटनों पर लाने वाले कई प्रतिबंधों को माफ कर दिया गया है। उम्मीद है कि कांग्रेस 2026 की शुरुआत तक सबसे दंडनीय सीज़र अधिनियम को निरस्त कर देगी। अंतर्राष्ट्रीय कंपनियाँ सौदे तलाश रही हैं। दिसंबर में तेल की दिग्गज कंपनी शेवरॉन के अधिकारियों ने दमिश्क का दौरा किया। अमीराती कंपनी डीपी वर्ल्ड ने टार्टस में बंदरगाह चलाने के लिए सरकार के साथ एक भारी अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं। व्यवसायी राजधानी के अंदर और बाहर आवागमन करते हैं।
इस बीच, श्री शारा राज्य का पुनर्निर्माण कर रहे हैं। बाथिस्ट सीरिया के लाल झंडे को हरित क्रांतिकारी मानक से बदल दिया गया है। श्री असद के घृणित शासन के अधिकांश तंत्र को नष्ट कर दिया गया है। उनकी ख़ौफ़नाक ख़ुफ़िया सेवाएँ ख़त्म हो गई हैं। सैकड़ों जेलें खाली पड़ी हैं. सीरियाई लोग सार्वजनिक रूप से अपनी सरकार की आलोचना करने में सक्षम महसूस करते हैं। सीरिया उस इस्लामी खिलाफत में नहीं बदला है जिसकी उनके आलोचकों ने भविष्यवाणी की थी। महिलाओं को पुलिस में भर्ती किया जा रहा है। दमिश्क के पुराने शहर के रेस्तरां और बार में शराब खुलेआम बहती है। यह तालिबान के अधीन अफगानिस्तान नहीं है.
लेकिन दरारें दिखने लगी हैं. अर्थव्यवस्था ध्वस्त नहीं हुई है, लेकिन मुक्ति के बाद से कई सीरियाई लोगों की वित्तीय स्थिति खराब हो गई है। सैकड़ों-हजारों सरकारी कर्मचारियों को नौकरी से निकाल दिया गया है। सब्सिडी में कटौती की जा रही है. प्रतिबंधों से राहत से अभी भी बहुत कुछ हासिल होना बाकी है। पुनर्निर्माण अधिकांशतः अस्तित्वहीन है।
और श्री शरआ राज्य को चिंताजनक दिशा में ले जा रहे हैं। सीमा और सीमा शुल्क के लिए सामान्य प्राधिकरण और एक संप्रभु-संपत्ति कोष जैसे नए निकाय राष्ट्रपति के आदेश द्वारा बनाए गए हैं, जिससे मंत्रालयों से राजस्व जुटाने की शक्तियां छीन ली गई हैं। वफादारों द्वारा संचालित, कोई सार्वजनिक निरीक्षण नहीं है। दमिश्क में एक वकील परेशान होकर कहते हैं, ”उनके पास कोई कानूनी या संवैधानिक आधार नहीं है।”
इस बीच, विदेश मंत्री की अध्यक्षता में राजनीतिक मामलों के लिए एक नया सामान्य सचिवालय स्थापित किया गया है। इसका जनादेश अपारदर्शी है लेकिन इसका प्रभाव दूरगामी है। नागरिक-समाज समूहों का कहना है कि आयोजन स्थलों को कार्यालय से धमकियाँ मिलने के बाद सभाएँ रद्द कर दी गई हैं। दूसरों का कहना है कि इसने हाल के चुनावों के लिए उम्मीदवारों की जाँच की।
एक साल से शासन राष्ट्रपति और मंत्रिस्तरीय आदेशों के अराजक मिश्रण पर टिका हुआ है। मंत्रालयों ने आदेश जारी किए हैं, लेकिन बाद में उन्हें रद्द कर दिया जाता है, या किसी अन्य निकाय से विरोधाभासी निर्णय जारी कराया जाता है। मार्च में जल्दबाजी में आयोजित एक संवैधानिक सम्मेलन ने राष्ट्रपति को व्यापक शक्तियाँ प्रदान कीं। अक्टूबर में उन्होंने नई संसद के दो-तिहाई हिस्से के लिए “चुनाव” कराया। अनुमोदित मतदाताओं के एक निर्वाचक मंडल ने चयनित उम्मीदवारों की सूची में से अपने सदस्यों को चुना; शेष की नियुक्ति श्री शारा करेंगे। इस प्रक्रिया ने बहुतों को निराश किया। दमिश्क के एक सांसद मोहम्मद दहला जोर देकर कहते हैं, ”इन परिस्थितियों में वे सर्वश्रेष्ठ थे जो हम कर सकते थे।” शरीर में कोई सार्थक शक्तियाँ होंगी या नहीं यह अभी भी अस्पष्ट है।
न ही श्री असद के करीबियों को सजा दिए जाने का कोई संकेत है। संक्रमणकालीन न्याय की देखरेख के लिए बनाई गई संस्था वित्त रहित बनी हुई है। श्री असद के कई लेफ्टिनेंटों को राजनीतिक मामलों का प्रबंधन करने के लिए नए शासन द्वारा नियुक्त किया गया है। सीरियाई लोग तेजी से चीजों को अपने हाथों में ले रहे हैं। प्रतिशोध के लिए हत्याएं लगभग प्रतिदिन होती हैं, विशेषकर होम्स और तट के आसपास के मिश्रित क्षेत्रों में। सेडनाया जेल के पूर्व कैदी शादी हारून, जो अब सरकार को सलाह दे रहे हैं, कहते हैं कि ऐसी मांगें फीकी नहीं पड़ेंगी। “सीरियाई लोगों ने क्रांति इसलिए नहीं की क्योंकि वे गरीब थे, उन्होंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि समाज में मूल्यों की कमी थी – गरिमा, न्याय और नागरिकता जैसे मूल्य।”
लेकिन अल्पसंख्यकों के साथ संबंधों में श्री शारा की विफलता सबसे बुरी रही है। दो बार उसने अपने सुरक्षा बलों पर से नियंत्रण खो दिया क्योंकि उन्होंने सांप्रदायिक अत्याचार किए। मार्च में उन्होंने गिरे हुए असद शासन के प्रति वफादार अलावाइट सेनानियों द्वारा विद्रोह के प्रयास का जवाब दिया; जुलाई में, सुवेदा में ड्रुज़ सेनानियों द्वारा विद्रोह किया गया।
सरकार के साथ मध्यस्थता में शामिल एक ड्रुज़ व्यवसायी का कहना है कि सुवेदा में अविश्वास शायद एक पीढ़ी तक बना रहेगा। कुछ लोगों को डर है कि अगर श्री शारा ने अलावियों को बाहर करना जारी रखा तो वे विद्रोह में शामिल हो जायेंगे। ऐसा लगता है कि अंतरिम राष्ट्रपति यह समझने में असमर्थ हैं कि सुन्नी बहुल देश में अल्पसंख्यक एक पूर्व जिहादी के शासन से क्यों डर सकते हैं। इसके बजाय, उन्होंने बस उनसे हथियार छोड़कर उनके साथ शामिल होने का आग्रह किया है।
श्री शारा ने सीरिया के विदेशी संबंधों के पुनर्निर्माण में अपनी ऊर्जा झोंक दी है। फिलहाल देश को एकजुट करने में कोई और सक्षम नहीं है. लेकिन अगर वह अल्पसंख्यकों को समायोजित करने और सत्ता को अधिक व्यापक रूप से साझा करने में विफल रहता है, तो स्थिति बदल सकती है। इदलिब प्रांत के एक व्यापारी के रूप में, जिस प्रांत पर श्री शारा ने श्री असद के अंतिम वर्षों में शासन किया था, कहते हैं: “उन्हें याद रखना चाहिए कि वह अब एक राज्य चला रहे हैं, कोई आतंकवादी संगठन नहीं।”
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