नई दिल्ली
सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने गुरुवार को सिक्किम सहित पांच उच्च न्यायालयों के लिए नए मुख्य न्यायाधीशों की सिफारिश की, जहां वरिष्ठतम न्यायाधीश ने सेवानिवृत्ति के कुछ घंटों के भीतर अपने पूर्ववर्ती के खिलाफ लिए गए कई प्रशासनिक निर्णयों पर विवाद के बाद राज्य न्यायपालिका का नेतृत्व करने का मौका खो दिया है।
घटनाक्रम से अवगत लोगों के अनुसार, सिक्किम उच्च न्यायालय की सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश न्यायमूर्ति मीनाक्षी मदन राय ने 15 दिसंबर को कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यभार संभालने के तुरंत बाद विवादास्पद प्रशासनिक निर्देशों की झड़ी लगा दी, जिसमें उनके पूर्ववर्ती न्यायमूर्ति बिश्वनाथ सोमद्दर को निशाना बनाया गया, जो चार साल के कार्यकाल के बाद एक दिन पहले ही सेवानिवृत्त हुए थे।
न्यायमूर्ति राय ने तबादलों और नए कार्यभारों के माध्यम से न केवल उच्च न्यायालय रजिस्ट्री और जिला न्यायपालिका में व्यापक बदलाव किया, बल्कि न्यायमूर्ति सोमाद्दर को प्रदान की गई एक आधिकारिक कार और ड्राइवर सहित सुरक्षा और सुविधाओं को तत्काल वापस लेने के निर्देश भी जारी किए।
ऊपर उद्धृत लोगों ने कहा कि सेवानिवृत्त न्यायाधीश को उनके द्वारा कब्जाए गए आधिकारिक आवास को खाली करने के लिए भी कहा गया था, जिसमें तीन दिन की समय सीमा निर्धारित की गई थी। संदर्भित व्यक्ति में से एक ने कहा, “फ़ाइल नोट्स में से एक में पिछले सात वर्षों में मुख्य न्यायाधीशों द्वारा जारी किए गए सभी प्रशासनिक निर्देशों का ऑडिट भी प्रस्तावित है।”
जल्द ही यह विवाद सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच गया. भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत (सीजेआई) और शीर्ष अदालत के अन्य वरिष्ठ न्यायाधीशों ने स्थिति पर ध्यान दिया और एक गंभीर संस्थागत संकट के रूप में उभर रहे संकट को कम करने के लिए तेजी से हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर किया गया, विशेष रूप से न्यायमूर्ति सोमाद्दर के आसन्न निष्कासन और अन्य आदेशों के व्यापक निहितार्थ को देखते हुए।
मामले से परिचित एक व्यक्ति ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया कि न्यायमूर्ति जेके माहेश्वरी, जिन्होंने अगस्त 2021 में सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नति से पहले लगभग आठ महीने तक सिक्किम उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया था, ने स्थिति को शांत करने के लिए कदम उठाया।
व्यक्ति ने कहा, “जस्टिस माहेश्वरी ने अपने अच्छे कार्यालयों और सिक्किम उच्च न्यायालय के साथ अपने पिछले संबंधों का इस्तेमाल करके मामले को शांत किया, जिसके बाद न्यायमूर्ति राय ने अपने कुछ आदेश वापस ले लिए। आधिकारिक वाहन और ड्राइवर को न्यायमूर्ति सोमाद्दर को बहाल कर दिया गया, और बेदखली के आदेश को भी रोक दिया गया।”
हालाँकि तात्कालिक संकट पर काबू पा लिया गया था, लेकिन समझा जाता है कि इस प्रकरण ने सिक्किम उच्च न्यायालय के नियमित मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति के लिए न्यायमूर्ति राय का पक्ष नहीं लेने में निर्णायक भूमिका निभाई थी। सीजेआई कांत और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और जेके माहेश्वरी वाले कॉलेजियम ने इस पद के लिए केरल उच्च न्यायालय के वरिष्ठ न्यायाधीश न्यायमूर्ति ए मुहम्मद मुस्ताक की सिफारिश की।
जुलाई 2026 में अपनी सेवानिवृत्ति के साथ, न्यायमूर्ति राय उसी अदालत के पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्ति पर विचार कर रही थीं। संवैधानिक अदालतों में नियुक्तियों और तबादलों को नियंत्रित करने वाली प्रक्रिया के ज्ञापन के तहत, सेवानिवृत्ति से पहले एक वर्ष से कम समय बचे न्यायाधीश को उनके मूल उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया जा सकता है, जबकि ऐसी अन्य सभी नियुक्तियाँ बाहर से की जानी आवश्यक हैं।
एक अन्य व्यक्ति ने बताया कि जस्टिस राय और सोमादेर के बीच मतभेद की जड़ें पूर्व सीजेआई संजीव खन्ना के कार्यकाल के दौरान हुए घटनाक्रम में हो सकती हैं। जस्टिस खन्ना की अध्यक्षता वाले कॉलेजियम ने एक समय जस्टिस राय की सुप्रीम कोर्ट में संभावित पदोन्नति पर अनौपचारिक चर्चा की थी, लेकिन जस्टिस सोमाद्दर ने तत्कालीन सीजेआई को पत्र लिखकर ऐसे किसी भी प्रस्ताव पर आपत्ति जताई थी।
इस बीच, कॉलेजियम ने गुरुवार को न्यायमूर्ति मनोज कुमार गुप्ता, रेवती पी मोहिते डेरे, एमएस सोनक और संगम कुमार साहू को क्रमशः उत्तराखंड, मेघालय, झारखंड और पटना के उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों के रूप में नियुक्त करने की भी सिफारिश की। हालाँकि, कलकत्ता और राजस्थान उच्च न्यायालयों के लिए नए मुख्य न्यायाधीशों के नाम, जो दो महीने से अधिक समय से कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीशों के अधीन कार्य कर रहे हैं, को अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है।
