शिकागो – साइकिल चालक सूर्योदय के समय शिकागो के लातीनी इलाकों से गुजरते हुए पहुंचते हैं और तमाले गाड़ियों, एलोटे स्टैंड और कैंडी स्टालों पर रुकते हैं। वे हर अंतिम वस्तु खरीद लेते हैं – हर तमाले, हर मकई का भुट्टा, मिठाई का हर बंडल। फिर वे भोजन को लोड करते हैं और इसे आश्रयों और जरूरतमंद परिवारों तक पहुंचाते हैं।
संघीय आप्रवासन कार्रवाई की शुरुआत के बाद से, जिसके कारण शिकागो महानगरीय क्षेत्र में 3,200 से अधिक गिरफ्तारियाँ हुई हैं, शहर के लातीनी इलाकों में सड़कें और स्टोरफ्रंट खाली हो गए हैं। गिरफ्तारी के डर से स्ट्रीट वेंडर काम पर जाने के लिए अपना घर छोड़ने से डर रहे हैं। ग्राहकों के घर पर रहने से स्थानीय रेस्तरां को संघर्ष करना पड़ा है।
लेकिन जैसे-जैसे डर फैला, वैसे-वैसे कुछ और भी हुआ – पड़ोसी एक-दूसरे के लिए आगे आए और विक्रेताओं और रेस्तरां मालिकों के लिए रचनात्मक तरीके खोजे। इसमें तथाकथित “बाय आउट” कार्यक्रम आयोजित करने का जमीनी स्तर का प्रयास शामिल है, जिसका उद्देश्य उन विक्रेताओं को अनुमति देना है जो आव्रजन एजेंटों द्वारा हिरासत में लिए जाने से डरते हैं, ताकि वे जल्दी घर जा सकें। कुछ शिकागोवासियों ने अपने पड़ोस में या स्थानीय संगठनों के माध्यम से पैसा इकट्ठा किया है, जबकि अन्य ने काम पर जाते समय बस टैको स्टैंड खरीदे हैं या अपने स्थानीय बार के बाहर टमाले विक्रेता खरीदे हैं।
लिटिल विलेज में, साइक्लिंग एक्स सॉलिडेरिटी के सामुदायिक आयोजक, रिक रोज़लेस, प्रति सप्ताह इनमें से दो “बाय आउट” सवारी आयोजित करने में मदद करते हैं जो आम तौर पर प्रत्येक में पांच स्ट्रीट विक्रेताओं का समर्थन करती हैं।
रोज़ेल्स ने कहा, “विक्रेता अक्सर अवाक रह जाते हैं।” “वे कहेंगे, ‘मेरे पास बहुत सारे तमले हैं। तुम्हें वे सभी चाहिए?'”
एक बार, समूह द्वारा एक तमाले विक्रेता की गाड़ी खरीदने के बाद, वह व्यक्ति कुछ दिनों बाद उन्हें यह कहते हुए मिला कि कुछ ही घंटों बाद आव्रजन एजेंटों को उसके ब्लॉक पर देखा गया था। “आपने मेरी जान बचाई,” रोज़लेस ने कहा, उस आदमी ने उनसे कहा।
“यह भोजन और आनंद और बाइक की सवारी के बारे में है,” रोज़लेस ने कहा। “लेकिन अभी हमारे समुदायों में डर के कारण यह अविश्वसनीय रूप से बड़ा जोखिम है।”
स्ट्रीट वेंडर्स एसोसिएशन ऑफ शिकागो की आउटरीच आयोजक मारिया ओरोज्को ने कहा, यह कहना मुश्किल है कि संघीय आव्रजन एजेंटों द्वारा कितने स्ट्रीट वेंडरों को निशाना बनाया गया है, उन्होंने कहा कि वह कम से कम 10 के बारे में जानती हैं जिन्हें हिरासत में लिया गया है।
स्थानीय अधिवक्ताओं के अनुसार, सितंबर में, होम डिपो के बाहर बिक्री करते समय एक तमाले विक्रेता को हिरासत में लिया गया था। इसके तुरंत बाद, संघीय एजेंटों ने आर्चर हाइट्स के दक्षिण-पश्चिम पड़ोस में एक फूल विक्रेता को गिरफ्तार कर लिया। फिर वे मुख्य रूप से मैक्सिकन अमेरिकन लिटिल विलेज में एक कॉटन कैंडी विक्रेता के पास आए। आप्रवासन एजेंट अक्टूबर में स्वैप-ओ-राम पिस्सू बाजार में उतरे और एक दर्जन से अधिक लोगों को हिरासत में लिया। और पिछले हफ्ते, ब्राइटन पार्क पड़ोस में 100 से अधिक निवासियों ने अपने स्थानीय तमालेरो की रिहाई की मांग के लिए रैली की।
अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन, होमलैंड सुरक्षा विभाग और अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा विभाग ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
ओरोज़्को ने कहा कि इन विक्रेताओं को खोना एक सांस्कृतिक नुकसान के साथ-साथ आर्थिक नुकसान भी है, उन्होंने उन्हें “हमारे शहर के कपड़े” का हिस्सा बताया। उन्होंने कहा कि वे शहर की सड़कों पर जीवन, रंग और स्वाद लाते हैं, पाक परंपराओं को संरक्षित करते हैं और समुदाय की भावना का निर्माण करते हैं – और वे पड़ोसियों द्वारा प्रिय हैं।
जो स्ट्रीट वेंडर काम करने से डरते हैं या बिक्री में गिरावट देख रहे हैं, वे शिकागो के स्ट्रीट वेंडर्स एसोसिएशन के माध्यम से वित्तीय सहायता प्राप्त करने के लिए आवेदन कर सकते हैं। समूह ने स्ट्रीट वेंडरों को समर्थन देने के लिए $300,000 जुटाने के लक्ष्य के साथ एक GoFundMe लॉन्च किया।
ओरोज्को ने कहा कि स्थानीय व्यवसायों ने भी पॉप-अप कार्यक्रमों की मेजबानी की है जहां आय का एक निश्चित प्रतिशत सड़क विक्रेताओं को जाता है। ओरोज्को ने कहा कि संगठन ने विक्रेताओं को “उन्हें खरीदने” की उम्मीद रखने वाले लोगों से जोड़ने में भी मदद की है।
उन्होंने कहा, ”यह देखना भावुक कर देने वाला है।” “विक्रेताओं को स्वयं इस बात का एहसास नहीं था कि शिकागोवासी उन्हें कितना प्यार करते हैं और उनका समर्थन करते हैं। हममें से किसी ने भी इसकी उम्मीद नहीं की थी।”
जब उनके पड़ोस वकालत समूह के कार्यकारी प्रशासक, अलोंसो ज़रागोज़ा, बेलमोंट क्रैगिन के मुख्य रूप से लातीनी समुदाय से गुज़रे, तो उन्होंने देखा कि रेस्तरां ज्यादातर खाली और अंधेरे थे। सितंबर में संघीय एजेंटों के शहर में आने के बाद से बहुसंख्यक-लातीनी समुदायों के रेस्तरां ने बिक्री में उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की है।
इसलिए ज़रागोज़ा ने रेस्तरां क्रॉल का आयोजन शुरू किया, जिससे सैकड़ों लोग संघर्षरत लेटिनो-स्वामित्व वाले भोजनालयों की ओर आकर्षित हुए। उनका पिछला कार्यक्रम टैको और टैमलेस रेस्तरां में शुरू हुआ और मैक्सिकन आइसक्रीम की दुकान पर समाप्त हुआ। रास्ते में, सड़क पर ठेला लगाने वाले विक्रेता इलोटे, कॉटन कैंडी और गुब्बारे बेच रहे थे और एक स्थानीय संगीत समूह लोक और ब्लूग्रास संगीत बजा रहा था।
ज़ारागोज़ा ने कहा, “हमारे व्यवसायों के लिए वित्तीय सहायता की अब पहले से कहीं अधिक आवश्यकता है।” “यह बहुत लंबा रास्ता तय करता है।”
डेलिलाह मार्टिनेज, एक सामुदायिक आयोजक और पिल्सेन में वॉल्ट गैलरी की मालिक, अब अपनी सड़क पर सन्नाटा बर्दाश्त नहीं कर सकती थीं। वह 18वीं स्ट्रीट पर जाने-पहचाने चेहरों को देखने की आदी थी – एक महिला जो अपने बच्चे को पीठ पर बांधे हुए कैंडी बेच रही थी, एक पैलेटेरो जो हर दोपहर उसे देखकर मुस्कुराती थी। फिर एक सप्ताह, वे चले गये।
मार्टिनेज़ ने कहा, “इसने मेरा दिल तोड़ दिया।” “सड़कें ख़ाली लग रही थीं। हमारे लोग सिर्फ़ काम करने के लिए अपनी आज़ादी ख़तरे में डाल रहे थे।”
उसने ऑनलाइन पैसा जुटाना शुरू किया और “ऑपरेशन बायआउट” शुरू किया, जिसमें वे एक-एक करके विक्रेताओं से संपर्क करने लगीं और उनके पास मौजूद हर चीज को खरीदने के लिए बोली लगाने लगीं। पहली महिला तब चौंक गई जब मार्टिनेज ने उसे 500 डॉलर दिए।
मार्टिनेज़ ने कहा, “मैं बस यही चाहता था कि उसे एक दिन आराम मिले, एक दिन बिना किसी डर के।”
मार्टिनेज ने हाल ही में जिन लोगों की मदद की उनमें मेक्सिको सिटी का एक बेकर भी शामिल था जो 24 साल पहले शिकागो आया था।
प्रत्येक रात, वह देर तक काम करता है, हाथों को आटे से सना हुआ, आटे को तब तक गूंधता रहता है जब तक कि उनमें दर्द और पीड़ा न हो जाए। अपने चार बच्चों के सो जाने के बाद, उन कुछ शांत घंटों के लिए, दुनिया सरल लगती है।
“जब मैं पका रहा होता हूं तो एक जादू होता है,” उन्होंने स्पेनिश में कहा। “मैं स्वतंत्र महसूस करता हूं। जब मैं क्रोधित होता हूं, तो मुझे लगता है कि रोटी उसे सोख लेगी। इसलिए मैं खुश और शांति से रहने की कोशिश करता हूं, तब भी जब मुझे पता होता है कि वास्तविकता अलग है।”
सुबह 3 बजे तक, वह अपनी किराने की दुकान की शिफ्ट, काम निपटाने और स्कूल छोड़ने के लिए फिर से तैयार हो जाता है। वर्षों से, वह अपनी छोटी सी रसोई से जन्मदिन के केक और पैन डलसे “जबानी मौखिक रूप से” बेचता रहा है, और एक दिन अपनी खुद की दुकान खोलने का सपना देखता है।
लेकिन बेकर ने कहानियाँ भी सुनी हैं: आवासीय सड़कों पर सड़क विक्रेताओं को गिरफ्तार किया गया और संघीय एजेंट उसके ऐतिहासिक रूप से मैक्सिकन अमेरिकी पड़ोस पिल्सेन का चक्कर लगा रहे थे। उसके दो दोस्तों को हिरासत में लिया गया है. जब वह सायरन और हेलीकॉप्टर सुनता है, तो वह “डर से बीमार” महसूस करता है।
उन्होंने कहा, “मुझे अपनी सबसे छोटी बेटी के लिए डर लग रहा है।” “उसे छोड़ना भयानक होगा। … मैं अपने बच्चों के बिना खुद को नहीं देख सकता।”
मार्टिनेज बेकर को एक मेज पर ले गया और एक काला कपड़ा खींच लिया। फ्लोरोसेंट रोशनी के नीचे एक चांदी, रेस्तरां-ग्रेड मिक्सर चमक रहा था। मार्टिनेज ने उसे एक लिफाफा भी दिया जिसमें पड़ोसियों से इकट्ठा किए गए 1,500 डॉलर थे, इस उम्मीद से कि जब वह सड़क पर अपना पका हुआ सामान बेचने में असुरक्षित महसूस करेगा तो उसे मदद मिलेगी।
उस आदमी का हाथ उसके मुँह को ढकने के लिए ऊपर उठा। उसने अपने पैरों पर लात मारी और रोने लगा।
“बहुत-बहुत धन्यवाद,” उसने अपने सीने से मिक्सर चिपकाते हुए कहा। “यह खूबसूरत है।”
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