वेदांत ने मद्रास उच्च न्यायालय को बताया कि थूथुकुडी स्टरलाइट साइट में ‘ग्रीन कॉपर’ संयंत्र की अनुमति देना राष्ट्रीय हित में होगा।

वेदांता लिमिटेड ने मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष दावा किया है कि उसी स्थान पर, जहां अब थूथुकुडी में अब सीलबंद स्टरलाइट तांबा गलाने वाला संयंत्र काम कर रहा था, ‘ग्रीन कॉपर’ सुविधा स्थापित करने से साइट के पर्यावरणीय सुधार में मदद मिलेगी और भविष्य में पर्यावरण-टिकाऊ प्रथाओं के माध्यम से घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देकर देश की तांबे की सुरक्षा भी मजबूत होगी।

अपने नए प्रस्ताव पर विचार करने के लिए तमिलनाडु सरकार को निर्देश देने की मांग करते हुए एक रिट याचिका में, व्यापार समूह ने कहा, उसका वर्तमान प्रस्ताव नई प्रौद्योगिकियों पर आधारित है जो मूल रूप से पिछली विनिर्माण प्रक्रिया से अलग और अलग थे और यह टिकाऊ और जिम्मेदार उद्योग का एक उदाहरण बनने के लिए डिज़ाइन की गई पर्यावरणीय रूप से बेहतर प्रक्रिया का उपयोग करेगा।

अपने वकील राहुल बालाजी के माध्यम से एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करते हुए, वेदांता लिमिटेड ने यह भी कहा: “नई पहल में तकनीकी रूप से उन्नत संचालन के लक्ष्य के साथ पर्याप्त वित्तीय निवेश के साथ एक महत्वपूर्ण तकनीकी ओवरहाल शामिल है जो पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य की सुरक्षा और आर्थिक विकास और रोजगार को बढ़ावा देने के बीच एक सामंजस्यपूर्ण संतुलन प्राप्त करने में योगदान देगा।”

समूह ने कहा कि नवीकरणीय ऊर्जा उद्योग के साथ-साथ इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) क्षेत्र में तांबा एक प्रमुख कच्चा माल था और इसलिए, आयात पर ज्यादा निर्भर किए बिना पर्याप्त घरेलू उत्पादन सुनिश्चित करना देश के लिए आवश्यक था। इसने इस बात पर प्रकाश डाला कि इसका नया प्रस्ताव क्षेत्र में सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) के लिए डाउनस्ट्रीम औद्योगिक अवसर भी पैदा करेगा।

हरा तांबा क्या है?

इसमें कहा गया है कि ‘हरा तांबा’ पारंपरिक गलाने की प्रक्रियाओं की तुलना में काफी कम कार्बन फुटप्रिंट के साथ उत्पादित तांबे को संदर्भित करता है। यह कमी इनपुट के रूप में पुनर्नवीनीकृत तांबे के उपयोग को अधिकतम करके प्राप्त की जाएगी। इसमें कहा गया है, “पुनर्चक्रित तांबे का उपयोग तांबे के सांद्रण प्रसंस्करण की आवश्यकता को कम करता है, जो गलाने के संचालन में स्लैग उत्पादन का प्राथमिक स्रोत था।”

स्लैग उत्पादन में 15% की अनुमानित कमी के अलावा, खतरनाक अपशिष्ट उत्पादन में भी लगभग 40% की कमी की उम्मीद थी। वेदांत ने दावा किया कि 30% पुनर्नवीनीकृत इनपुट के उपयोग के माध्यम से, प्रस्तावित हरित तांबा संयंत्र से कार्बन फुटप्रिंट में 34% की कमी लाने का अनुमान लगाया गया था क्योंकि ऊर्जा-गहन गलाने और परिवर्तित करने की प्रक्रियाओं में कम जीवाश्म ईंधन की खपत होगी।

“इसके अलावा, चौबीसों घंटे नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग हाइब्रिड संचालन के लिए किया जाएगा। फॉस्फोरिक एसिड संयंत्र के निलंबन और उन्नत वायु और जल प्रबंधन प्रौद्योगिकियों को अपनाने से पर्यावरणीय प्रभाव कम हो जाएगा और कंपनी प्रति किलोग्राम तांबे के 0.9 किलोग्राम से कम CO₂ उत्सर्जन के साथ तांबा कैथोड का उत्पादन करने में सक्षम होगी, यानी, वैश्विक औसत से लगभग 50% कम, ”इसके हलफनामे में लिखा है।

कोर्ट का आदेश

मुख्य न्यायाधीश मनिन्द्र मोहन श्रीवास्तव और न्यायमूर्ति जी. अरुल मुरुगन ने उच्च न्यायालय रजिस्ट्री को 29 जनवरी, 2026 को वेदांता की नवीनतम रिट याचिका को पर्यावरण कार्यकर्ता आर. फातिमा द्वारा दायर 2019 रिट याचिका के साथ सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया है, जिन्होंने मिट्टी और भूमिगत जल को हुए नुकसान को दूर करके सीलबंद तांबा गलाने वाले संयंत्र स्थल को उसकी मूल स्थिति में बहाल करने के लिए राज्य को निर्देश देने की मांग की थी।

इस बीच, चूंकि अतिरिक्त सरकारी वकील ई. विजय आनंद ने अदालत को बताया कि वेदांता ने अब तक अपने नए प्रस्ताव के संबंध में केवल उद्योग और पर्यावरण सचिवों को अभ्यावेदन भेजा है और सक्षम अधिकारियों के समक्ष अपेक्षित आवेदन जमा नहीं किए हैं, न्यायाधीशों ने समूह को प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड जैसे वैधानिक अधिकारियों के समक्ष आवेदन करने की स्वतंत्रता दी।

प्रथम डिवीजन बेंच ने स्पष्ट किया, “इस याचिका का लंबित होना याचिकाकर्ता के लिए सक्षम अधिकारियों के समक्ष नया आवेदन दायर करने में बाधा नहीं बनेगा और यह अधिकारियों के लिए उस पर निर्णय लेने के लिए खुला होगा।”

स्टरलाइट संयंत्र का इतिहास

स्टरलाइट के इतिहास को याद करते हुए, वेदांत ने कहा, तांबा गलाने वाले संयंत्र ने 1995 में पर्यावरणीय मंजूरी प्राप्त करने के बाद 1997 में थूथुकुडी में एसआईपीसीओटी औद्योगिक परिसर में अपना परिचालन शुरू किया। अपनी परिचालन अवधि के दौरान, संयंत्र देश के तांबा उद्योग में एक महत्वपूर्ण योगदानकर्ता था और राष्ट्रीय तांबे की 36% से अधिक आवश्यकता को पूरा करता था। इसने 2014 और 2018 के बीच सार्वजनिक खजाने में ₹13,500 करोड़ का योगदान दिया।

“राज्य स्तर पर, संयंत्र ने राज्य के सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 1.6% का योगदान दिया और 20,000 से अधिक प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रोजगार के अवसर प्रदान किए, जिससे एक लाख से अधिक परिवारों को समर्थन मिला। हालांकि, इस माननीय अदालत के आदेशों के बाद, जिसे बाद में माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने बरकरार रखा, याचिकाकर्ता ने अपना परिचालन बंद कर दिया और संयंत्र 2018 से निष्क्रिय/गैर-परिचालन बना हुआ है,” यह कहा।

यह दावा करते हुए कि बंद होने से देश की तांबे की आवश्यकताओं पर व्यापक प्रभाव पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप मांग बढ़ गई और आयात पर निर्भरता बढ़ गई, वेदांत ने कहा, इस पृष्ठभूमि में, उसने तमिलनाडु में उद्योग और पर्यावरण सचिवों से उसी स्थान पर ‘हरित तांबा’ संयंत्र की अनुमति देने का अनुरोध किया था, लेकिन अफसोस जताया कि पिछले चार महीनों से अधिकारियों की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली है।