विशेषज्ञों ने केरल के बुजुर्गों के बीच मानसिक स्वास्थ्य संकट को संबोधित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला| भारत समाचार

30 जनवरी की सुबह, त्रिशूर जिले के मुल्लुरकारा पंचायत में नवनिर्वाचित वार्ड सदस्य उदय जयेश को एक परिचित का फोन कॉल आना याद आया। उसने उसे बताया कि उसके वार्ड में रहने वाली तीन बुजुर्ग बहनों के परिवार में कुछ गड़बड़ है।

उदय ने एचटी को फोन पर बताया, “मैं वहां पहुंचा और पाया कि उनके घर का गेट बंद है। सुबह का अखबार अभी भी सामने बरामदे में पड़ा हुआ था। हमने खटखटाया और उन्हें आवाज दी, लेकिन कोई जवाब नहीं आया। तभी मैंने पुलिस को फोन किया।”

कुछ मिनट बाद, एक पुलिस टीम मौके पर पहुंची और घर में प्रवेश किया और 75, 80 और 83 वर्ष की उम्र के तीन बुजुर्ग निवासियों को बेहोश और ठंडा पाया। दो बहनें एक कमरे में बिस्तर पर पड़ी मिलीं, जबकि सबसे बड़ी बहन अगले कमरे में मिली। कुछ घंटे पहले, उन तीनों ने, जो सभी अविवाहित थे, कीटनाशक का एक रूप पीकर आत्महत्या का प्रयास किया था।

सबसे बड़ी बहन, जो वर्षों से बिस्तर पर थी और 83 वर्ष की थी, को उसी दिन पास के निजी अस्पताल में मृत घोषित कर दिया गया। सबसे छोटी बहन, जो एक प्रकार के कैंसर से पीड़ित थी और स्वास्थ्य विभाग से सेवानिवृत्त थी, ने अगले दिन जहर के प्रभाव से दम तोड़ दिया। 80 साल की उम्र में मंझली बहन भी अपने भाई-बहनों के साथ चली गई और 2 फरवरी को उसकी मृत्यु हो गई, जिससे मुल्लुरकारा में स्थानीय समुदाय सदमे में आ गया।

आत्महत्याओं की प्रारंभिक जांच शुरू करने वाले एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने कहा कि उनकी टीम को घर से एक सुसाइड नोट मिला है जिसमें बुजुर्ग भाई-बहनों ने उम्र से संबंधित बीमारियों से जूझने की बात कही है और उनकी देखभाल करने वाला कोई नहीं है। अधिकारी ने कहा, ”उन्हें अकेलापन महसूस हुआ होगा.”

उदया ने कहा कि अपने चुनाव अभियान के तहत उनके घर के दौरे के दौरान उन्होंने दो बहनों से कई बार बातचीत की। उन्होंने कहा, जहां सबसे बड़ी बहन बिस्तर पर थी और बहुत कम बोलती थी, वहीं अन्य दो भाई-बहन काफी ऊर्जावान थे और बढ़ती उम्र और स्वास्थ्य स्थितियों के बावजूद घर के सभी काम संभालते थे।

वार्ड सदस्य ने कहा, “वे पड़ोसियों के साथ ज्यादा बातचीत नहीं करते थे और अपने तक ही सीमित रहते थे। लेकिन जब मैं उनसे मिलने आया तो मुझे लगा कि वे किसी से बात करना चाहते हैं। इसलिए मैं अक्सर बैठता था और उन्हें जो कहना होता था, उस पर ध्यान देता था, भले ही वे सांसारिक विषय ही क्यों न हों।”

भले ही इन्हें अलग-थलग घटनाओं के रूप में समझा जा सकता है, फिर भी मौतें केरल में बुजुर्ग आबादी की स्थिति के बारे में असहज सवाल उठाती हैं और क्या सरकार और बड़े नागरिक समाज द्वारा उनके जीवन को बेहतर और अधिक आरामदायक बनाने के लिए पर्याप्त प्रयास किए जा रहे हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसे प्रश्न भारत में बुजुर्ग निवासियों के उच्चतम अनुपात वाले राज्य में बेहद प्रासंगिक हैं।

भारत के रजिस्ट्रार जनरल (आरजीआई) का कार्यालय रेखांकित करता है कि 2026 में केरल में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों का अनुपात राष्ट्रीय औसत 11.4% की तुलना में 18.7% है। 2031 में, केरल में अनुपात भारत के 13.1% के मुकाबले बढ़कर 20.9% हो जाएगा। और 2036 में, यह देश में 14.9% के मुकाबले केरल में 22.8% तक पहुंच जाएगा। संक्षेप में, केवल एक दशक में, दक्षिणी राज्य में 60 वर्ष और उससे अधिक की आबादी राज्य की आबादी के एक-चौथाई के करीब पहुंच जाएगी। वास्तविक संख्या में, अनुमान है कि 2021 में बुजुर्गों की आबादी लगभग 6.5 मिलियन होगी।

इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ माइग्रेशन एंड डेवलपमेंट (आईआईएमएडी) के एक वर्किंग पेपर में कहा गया है कि केरल में बढ़ती उम्रदराज़ आबादी का जनसांख्यिकीय परिवर्तन, परिवार नियोजन उपायों में प्रगति और प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में उच्च जागरूकता के कारण 1987 की शुरुआत में ही राज्य के प्रतिस्थापन प्रजनन स्तर से नीचे पहुंचने का परिणाम था। स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की सफलता ने परिवर्तन में योगदान दिया है।

पेपर में कहा गया है, “प्राथमिक स्वास्थ्य सेवाओं की उपलब्धता, सुरक्षित पेयजल तक पहुंच और उचित स्वच्छता ने मृत्यु दर में गिरावट में योगदान दिया है, खासकर बच्चों और छोटे वयस्कों में। इसके परिणामस्वरूप राज्य में बुजुर्ग लोगों के अनुपात में वृद्धि हुई है।”

हाल के दिनों में, राज्य से शिक्षा और नौकरियों के लिए युवाओं के बढ़ते पलायन ने बुजुर्ग आबादी के अपने घरों में अधिक अलग-थलग होने और अकेलेपन और अन्य मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना करने की चिंताओं को गहरा कर दिया है, जैसा कि मुल्लुरकारा प्रकरण ने संकेत दिया है। 2024 में कोट्टायम के थलायाज़म पंचायत में किए गए एक अध्ययन में बताया गया कि 70% से अधिक बुजुर्ग उत्तरदाता पूरी तरह से सामाजिक सुरक्षा पेंशन पर निर्भर हैं, जो वर्तमान में हैं ₹2000 प्रति माह, और 88% आर्थिक रूप से अपने बच्चों पर निर्भर रहते हैं। अध्ययन में ‘खराब बीमा कवरेज’ और ‘सीमित सामाजिक जुड़ाव’ की ओर इशारा किया गया – आधे उत्तरदाता सामुदायिक समूहों में सक्रिय नहीं थे।

ऐसे संकेत हैं कि राज्य बुजुर्ग आबादी के बीच इन चुनौतियों से निपटने के प्रति गंभीर है। उदाहरण के लिए, कई वर्षों की मांग के बाद, वित्त मंत्री केएन बालगोपाल ने राज्य के बजट के साथ पहला ‘बुजुर्ग बजट’ पेश किया, जिसमें स्वास्थ्य, संस्कृति और सामाजिक न्याय जैसे विभिन्न क्षेत्रों में प्रमुख आवंटन सूचीबद्ध किए गए, जिसका उद्देश्य बढ़ती उम्र की आबादी के लिए एक सहज जीवन सुनिश्चित करना था।

‘बुजुर्ग बजट’ के हिस्से के रूप में, वित्त मंत्री ने शुल्क भुगतान के आधार पर सभी 14 जिलों में ‘सेवानिवृत्ति गृह’, निमोनिया की घटनाओं के खिलाफ एक नया न्यूमोकोकल टीकाकरण कार्यक्रम और बुजुर्गों की जरूरतों को पूरा करने के लिए आधुनिक डे-केयर केंद्रों का वादा किया है।

सामाजिक न्याय विभाग के निदेशक अरुण एस नायर ने कहा कि बुजुर्ग समुदाय के लिए लक्षित दृष्टिकोण से कई पहल की जा रही हैं।

“वरिष्ठ नागरिक आयोग, प्रकृति में एक वैधानिक निकाय, ने पहले ही काम करना शुरू कर दिया है। भारत में पहली बार, इसमें शिकायतें प्राप्त करने और कार्रवाई करने की शक्ति है। इसके अतिरिक्त, हमने एक कार्यक्रम शुरू किया है जिसके तहत सभी जिलों में एक फील्ड रिस्पांस अधिकारी, एक तकनीकी अधिकारी और पार्षद के साथ रैपिड रिस्पांस टीम (आरआरटी) को तैनात किया गया है ताकि परित्याग या दुर्व्यवहार सहित बुजुर्ग लोगों की सभी शिकायतों का समाधान किया जा सके। जमीनी स्तर पर, यह एक मोबाइल इकाई है जो पुनर्वास और कानूनी मुद्दों में मदद कर सकती है, “नायर ने एचटी को बताया।

नायर ने कहा कि वरिष्ठ नागरिकों के बीच अकेलेपन और चिंता की समस्याओं से निपटने के लिए, विभाग ने ‘सल्लपम’ पहल की शुरुआत की है, जिसमें युवा कॉलेज छात्र बुजुर्ग लोगों के साथ बातचीत करने के लिए एक हेल्पलाइन चलाते हैं। उन्होंने कहा कि पहला चरण सफल रहा है और इसे पूरे राज्य में विस्तारित करने के प्रयास किये जा रहे हैं।

मनोवैज्ञानिक और इग्नू संकाय सदस्य डॉ. पीएम विजयन, वरिष्ठ नागरिकों के बीच मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों को हल करने के लिए राज्य और गैर सरकारी संगठनों को ‘दोस्ती’ तकनीक का उपयोग करने की वकालत करते हैं।

डॉ. विजयन ने कहा, “औपचारिक परामर्श सत्र के बजाय, दोस्ती करने से वरिष्ठ नागरिक को अपनी समस्या का समाधान अंदर से खोजने में मदद मिलती है। यह एक अनौपचारिक, एक-से-एक अनौपचारिक बातचीत है जिसमें हम चाहते हैं कि समाधान उनके दिमाग के भीतर से आए। यह आत्महत्या की प्रवृत्ति वाले लोगों की मदद करता है।”

उन्होंने राज्य के हर जिले में अधिक सहायता प्राप्त जीवन और सेवानिवृत्ति सुविधाओं की भी मांग की। उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे अधिक से अधिक युवा घर से दूर जा रहे हैं, सेवानिवृत्त लोगों को दैनिक जीवन जीने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। समय अक्सर उनके लिए बोझ बन जाता है। हमें बुजुर्गों के लिए अधिक सामाजिक समूह विकसित करने और उन्हें सामुदायिक गतिविधियों में शामिल करने की जरूरत है।”