कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पांच बार के विधायक हुलप्पा यमनप्पा मेती का मंगलवार को बेंगलुरु के एक निजी अस्पताल में इलाज के दौरान निधन हो गया। वह 79 वर्ष के थे.
परिवार के सदस्यों ने कहा कि बागलकोट के विधायक किडनी संबंधी बीमारियों और उम्र संबंधी अन्य जटिलताओं से पीड़ित थे। मुख्यमंत्री सिद्धारमैया, जिन्होंने तीन दिन पहले अनुभवी नेता से मुलाकात की थी, ने कहा कि मेती ठीक हो रहे हैं। सिद्धारमैया ने अपने शोक संदेश में कहा, “एक वफादार नेता के निधन से मुझे दुख हुआ है। यह एक व्यक्तिगत क्षति है।” उन्होंने मेती को एक ज़मीनी नेता बताया, जिन्होंने अपने मतदाताओं के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा।
बागलकोट जिले के थिम्मापुर गांव में जन्मे मेती को उत्तरी कर्नाटक के प्रभावशाली कुरुबा नेताओं में से एक माना जाता था।
सार्वजनिक जीवन में उनका करियर तब शुरू हुआ जब उन्होंने बिलकेरूर ग्राम पंचायत के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उन्होंने कृषि उपज बाजार समिति (एपीएमसी) और बागलकोट तालुक में प्राथमिक भूमि विकास बैंक सहित कई स्थानीय संस्थानों में भी पद संभाले।
उन्होंने 1980 के दशक के अंत में जनता दल के हिस्से के रूप में राज्य की राजनीति में प्रवेश किया, एक ऐसी पार्टी जिसका रामकृष्ण हेगड़े और एचडी देवेगौड़ा के नेतृत्व में कर्नाटक के राजनीतिक परिदृश्य पर दबदबा था। हेगड़े के करीबी अनुयायी, मेती ने अब समाप्त हो चुके गुलेदगुड्डा निर्वाचन क्षेत्र का तीन बार प्रतिनिधित्व किया – 1989, 1994 और 2004 में। हालांकि वह 1999 का चुनाव कांग्रेस उम्मीदवार एसजी नंजय्यानमथ से हार गए, लेकिन वह राजनीति में सक्रिय रहे और कई वर्षों तक जनता परिवार से जुड़े रहे।
परिसीमन के दौरान गुलेदगुड्डा निर्वाचन क्षेत्र भंग होने के बाद, मेती बागलकोट में स्थानांतरित हो गए। उनकी दृढ़ता का फल तब मिला जब उन्होंने कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में इस सीट से 2013 का विधानसभा चुनाव जीता। उन्होंने क्षेत्र में अपने निरंतर प्रभाव को प्रदर्शित करते हुए 2023 में सीट बरकरार रखी।
अपने राजनीतिक जीवन के दौरान, मेती ने दो कैबिनेट पदों पर कार्य किया। उन्होंने पहली बार 1994 और 1998 के बीच एचडी देवगौड़ा के नेतृत्व वाली जनता दल सरकार में वन मंत्री के रूप में कार्य किया। बाद में, 2013 से 2018 तक सिद्धारमैया के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार के दौरान, उन्हें 2016 में उत्पाद शुल्क मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया था। हालांकि, कुछ स्थानीय टेलीविजन चैनलों द्वारा प्रसारित एक विवादास्पद वीडियो क्लिप जारी होने के बाद इस्तीफा देने के बाद उनके कार्यकाल में कटौती की गई थी। घटना, जिससे उन्होंने इनकार किया था, फिर भी उन्हें मजबूर होना पड़ा और राजनीतिक दबाव में उन्होंने पद छोड़ दिया।
विवाद के बावजूद, मेती ने पार्टी के भीतर अपनी स्थिति बनाए रखी और बागलकोट में एक विश्वसनीय स्थानीय नेता बने रहे।
2024 में, उन्हें बागलकोट शहरी विकास प्राधिकरण का अध्यक्ष नियुक्त किया गया, इस कदम को पार्टी और उनके निर्वाचन क्षेत्र के लिए उनकी लंबी सेवा की मान्यता के रूप में देखा गया।
मेती 1996 में 11वीं लोकसभा के सदस्य भी थे और उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर कर्नाटक का प्रतिनिधित्व किया था।
अपने पूरे करियर के दौरान, वह अपनी पहुंच, सादगी और ग्रामीण विकास के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के लिए जाने जाते थे। उनके सहयोगी अक्सर उन्हें जनता दल के पुराने नेताओं और कांग्रेस के उभरते क्षेत्रीय नेतृत्व के बीच एक पुल के रूप में वर्णित करते थे।
केंद्रीय भारी उद्योग और इस्पात मंत्री एचडी कुमारस्वामी शोक व्यक्त करने वाले पहले लोगों में से थे।
कुमारस्वामी ने एक्स पर लिखा, “पूर्व मंत्री और बागलकोट निर्वाचन क्षेत्र के मौजूदा विधायक श्री एचवाई मेती के निधन के बारे में सुनकर मुझे गहरा दुख हुआ है। 1994 में, उन्होंने जनता दल के टिकट पर गुलेदगुड्डा से चुनाव लड़ा और दो बार जीत हासिल की। उन्होंने श्री एचडी देवेगौड़ा के मंत्रिमंडल में वन मंत्री के रूप में भी काम किया। उनकी आत्मा को शांति मिले और भगवान उनके परिवार के सदस्यों और प्रशंसकों को इस दुख को सहन करने की शक्ति दे।”
कहा जाता है कि मेती ने जिले के भीतर राजनीतिक निर्णयों को आकार देने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों ने उन्हें 2013 के विधानसभा चुनावों के दौरान सिद्धारमैया को बगलकोट जिले के बादामी से चुनाव लड़ने के लिए मनाने का श्रेय दिया, एक ऐसा कदम जिसने उत्तरी कर्नाटक में कांग्रेस की उपस्थिति को मजबूत किया।
