दिल्ली वन और वन्यजीव विभाग 2022 में इसके निर्माण के बाद से वहां रहने वाले कछुओं की आबादी में तेजी से वृद्धि के बाद दक्षिणी दिल्ली में असोला भट्टी वन्यजीव अभयारण्य में अपने कछुआ तालाब का नवीनीकरण और विस्तार करने के लिए तैयार है।
अधिकारियों ने कहा कि एक टेंडर लायक है ₹नवीनीकरण और रखरखाव कार्यों के लिए 6 नवंबर को 11.06 लाख रुपये जारी किए गए हैं, जिसमें लगभग 500 नए पेड़, झाड़ियाँ और बाड़ लगाना, तालाब में मासिक पानी देना, बगीचे के कचरे को नियमित रूप से हटाना और इसके समग्र क्षेत्र का विस्तार करना शामिल है। परियोजना का लक्ष्य उन कछुओं के लिए आवास को बढ़ाना है जो साइट पर सफलतापूर्वक प्रजनन कर रहे हैं।
तालाब की स्थापना जनवरी 2022 में तस्करी, घायल और बचाए गए कछुओं को रखने के लिए एक अस्थायी या ‘पारगमन’ शिविर के रूप में की गई थी। हालाँकि, पिछले दो वर्षों में संख्या में काफी वृद्धि हुई है, वर्तमान में 250 से अधिक कछुए वहाँ पनप रहे हैं। इनमें हार्ड-शेल और सॉफ्ट-शेल दोनों किस्मों की चार भारतीय प्रजातियाँ शामिल हैं।
एचटी ने 5 अगस्त को रिपोर्ट दी थी कि पिछले वर्ष में किए गए आवास संवर्धन उपायों के कारण अभयारण्य का अब तक का सबसे सफल प्रजनन मौसम रहा है। एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा, “इस साल, यहां 20 से 25 कछुए पैदा हुए हैं। तालाब पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जिसमें किनारों पर चट्टानें स्थापित करना और देशी घास लगाना शामिल है, जहां वे छिप सकते हैं, घोंसला बना सकते हैं, भोजन पा सकते हैं और आराम भी कर सकते हैं। इसके अलावा, तालाब के बीच में लकड़ियाँ रखी गई हैं, जहाँ वे बैठना और धूप सेंकना पसंद करते हैं।” अधिकारी ने बताया कि कछुओं के लिए धूप सेंकने के लिए एक विशेष रेतीला क्षेत्र भी बनाया गया है।
एचटी द्वारा देखी गई निविदा की एक प्रति, क्षेत्र की आगे की सुरक्षा के लिए प्रस्तावित कार्यों का विवरण देती है। इनमें तालाब के हरे फाइबर अस्तर की मरम्मत करना, एक नई चेन-लिंक बाड़ स्थापित करना, लगभग 740 वर्ग मीटर में खरपतवार और जंगली विकास को साफ करना, 600 वर्ग मीटर और 1,024 वर्ग मीटर के दो प्रमुख खंडों को रोल करके और समतल करके मिट्टी के आधार को तैयार करना और कॉम्पैक्ट करना, और जूट या नारियल फाइबर के साथ मजबूत ताजा मिट्टी मिट्टी (चिकनी मिट्टी) बिछाना शामिल है।
नवंबर की तारीख वाला टेंडर 27 नवंबर को बोली के लिए खुलेगा, जिसके बाद काम शुरू होगा। एक दूसरे वन अधिकारी ने कहा, “आवास संवर्धन और क्षेत्र को बढ़ाना मुख्य फोकस है, जो केवल अधिक कछुओं को प्रजनन और पनपने की अनुमति देगा।”
अधिकारियों ने बताया कि अभयारण्य में दिल्ली और उसके आसपास अवैध व्यापार से बचाए गए या तस्करों से बरामद किए गए कछुए आते हैं। पिछले जुलाई में, पूर्वी दिल्ली की गीता कॉलोनी में एक वन्यजीव तस्कर से बचाए गए 100 से अधिक बच्चे कछुओं को असोला में स्थानांतरित कर दिया गया था। अधिकारी ने कहा, “विभाग तस्करी और बचाए गए कछुओं को लाना जारी रखता है, जिनमें पालतू जानवरों की दुकानों में पाए जाने वाले कछुए भी शामिल हैं, जहां उन्हें अवैध रूप से बेचा जाता है।”
कछुए वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 2022 की अनुसूची 1 के तहत संरक्षित हैं, और उन्हें पालतू जानवर के रूप में बेचा या रखा नहीं जा सकता है। तालाब में पाई जाने वाली प्रजातियों में भारतीय फ्लैपशेल कछुआ, भारतीय छत वाला कछुआ, काला तालाब कछुआ और पीला चित्तीदार तालाब कछुआ शामिल हैं। अधिकारियों ने कहा कि निविदा के हिस्से के रूप में, तालाब की सफाई और साइट के रखरखाव के लिए एक पूर्णकालिक कर्मचारी भी लगाया जाएगा।
वन्यजीव विशेषज्ञ फ़ैयाज़ ख़ुदसर ने कहा कि कछुओं की प्रजातियों को बनाए रखने के लिए विभिन्न प्रकार के सूक्ष्म आवास आवश्यक हैं। उन्होंने कहा, “भारतीय फ्लैपशेल कछुए दलदली पानी के किनारों पर बिल बनाते हैं और घोंसला बनाते हैं, जबकि भारतीय छत वाले कछुए, एक छत जैसी खोल वाले सर्वाहारी, को पर्याप्त बेसिंग साइटों की आवश्यकता होती है। काले तालाब का कछुआ कीड़े, लार्वा और छोटी मछलियों को खाता है।”
