रिक वोल्डेनबर्ग कौन है? टैरिफ शोडाउन के बीच स्टेट ऑफ द यूनियन में टॉयमेकर

66 वर्षीय रिक वोल्डेनबर्ग मंगलवार रात को अमेरिकी प्रतिनिधि ब्रैड श्नाइडर के अतिथि के रूप में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के स्टेट ऑफ द यूनियन संबोधन में भाग लेने के लिए तैयार हैं।

वोल्डेनबर्ग की उपस्थिति ट्रम्प की टैरिफ नीतियों के लिए एक ऐतिहासिक संवैधानिक चुनौती में उनकी भूमिका पर प्रकाश डालती है। वॉल्डनबर्ग की कंपनी, हैंड2माइंड, अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्ति अधिनियम (आईईईपीए) के तहत टैरिफ प्राधिकरण के उपयोग पर ट्रम्प प्रशासन पर मुकदमा करने वाले प्रमुख वादी में से एक थी।

प्रतिनिधि श्नाइडर ने निमंत्रण की घोषणा करते हुए प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “रिक वोल्डेनबर्ग उन हजारों अमेरिकी व्यापार मालिकों में से एक हैं जिनकी छोटी और बड़ी कंपनियां, पिछले साल राष्ट्रपति ट्रम्प के अवैध, अराजक और हानिकारक टैरिफ से गंभीर रूप से प्रभावित हुई हैं।”

पिछले सप्ताह 6-3 के फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि राष्ट्रपति ने कांग्रेस की मंजूरी के बिना व्यापक वैश्विक टैरिफ लगाकर अपने कानूनी अधिकार का उल्लंघन किया है। न्यायालय के फैसले ने उन टैरिफों को असंवैधानिक करार दिया।

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यह हैंड2माइंड के साथ शैक्षिक उत्पाद बनाती है, जैसे अल्फाबेट कॉफी कप, जो बच्चों को बड़े और छोटे अक्षरों के बीच अंतर करने में सहायता करता है, और नंबर ब्लॉक, इसी नाम के ब्रिटिश टेलीविजन शो पर आधारित एक गणित सीखने वाला खिलौना सेट है।

वोल्डेनबर्ग के परिवार में खिलौने चलते हैं। वोल्डेनबर्ग के दादाजी द्वारा एक सदी पहले बनाई गई कंपनी से उत्पन्न, लर्निंग रिसोर्सेज की स्थापना 1984 में उनकी मां द्वारा की गई थी।

लर्निंग रिसोर्सेज लगभग 100 देशों में बिकता है और लगभग 500 लोगों को रोजगार देता है। वोल्डेनबर्ग ने कहा कि उन्होंने 2025 में कर्तव्यों पर लगभग 10 मिलियन डॉलर खर्च किए, और इसका अधिकांश उत्पादन चीन में होता है, जो कुछ सबसे दंडात्मक टैरिफ के अधीन था।

छोटे व्यवसाय के सीईओ से व्यापार नीतियों में एक केंद्रीय व्यक्ति तक वोल्डेनबर्ग की यात्रा तब शुरू हुई जब लर्निंग रिसोर्सेज को चीन और अन्य व्यापारिक भागीदारों के लिए ट्रम्प के टैरिफ कार्यक्रम के तहत नाटकीय रूप से उच्च आयात शुल्क का सामना करना पड़ा।

रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, वोल्डेनबर्ग को कंपनी की आपूर्ति श्रृंखला को फिर से इंजीनियरिंग करने और इलिनोइस में 600,000 वर्ग फुट के गोदाम और कार्यालय स्थान के निर्माण सहित कंपनी के विस्तार की योजनाओं को कम करने जैसे कार्यों पर काम करने के लिए कर्मचारियों को पुनर्निर्देशित करना पड़ा।

उत्पाद विकास, विपणन और बिक्री की योजनाएँ एक ही बार में स्थानांतरित हो गईं। कंपनी का ध्यान नवप्रवर्तन से हटकर अस्तित्व और प्रतिक्रिया पर केंद्रित हो गया। इससे खर्च कम हुआ. यह कम अवशोषित होता है। उन्होंने रॉयटर्स को बताया, “पिछले साल हम सिकुड़ गए।”

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पिछले साल अप्रैल में ट्रम्प द्वारा टैरिफ की घोषणा के कुछ ही दिनों बाद वोल्डेनबर्ग ने टैरिफ की आलोचना शुरू कर दी थी। लर्निंग रिसोर्सेज ने जिला अदालत में अपना केस जीतने के बाद जून में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से शीघ्र समीक्षा का अनुरोध किया।

उन्होंने कहा कि उनके टैरिफ-विरोधी अभियान का एक मुख्य लक्ष्य ट्रम्प प्रशासन द्वारा व्यवसायों को अपने विनिर्माण को संयुक्त राज्य अमेरिका में वापस स्थानांतरित करने की मांग से जुड़ी वास्तविक दुनिया की कठिनाइयों को उजागर करना था। वोल्डेनबर्ग ने तर्क दिया कि लेवी से उनकी कंपनी और आयातित घटकों पर निर्भर कई समान निर्माताओं की व्यवहार्यता को खतरा है।

उन्होंने आगे बताया कि देश में इस प्रकार के विनिर्माण में विशेषज्ञता का अभाव है। चीन में वोल्डेनबर्ग का साझेदार संयंत्र कई वर्षों से खिलौनों का उत्पादन कर रहा है, उसके पास अत्यधिक कुशल कार्यबल है, और खिलौना व्यवसाय के सख्त सुरक्षा नियमों को पूरा कर सकता है। उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि विशेषज्ञता के उस स्तर को दोहराने में महीनों या साल लग सकते हैं।

पिछले सप्ताह जीत के बावजूद, वोल्डेनबर्ग ने संकेत दिया है कि कानूनी निवारण समाधान का केवल एक हिस्सा है। हालिया मीडिया उपस्थिति में, उन्होंने संकेत दिया है कि हालांकि यह फैसला एक सकारात्मक कदम था, लेकिन बड़ी व्यापार नीतियों में चुनौतियां अभी भी मौजूद हैं।

उन्होंने तर्क दिया है कि आयातित टैरिफ लागत “आर्थिक अवसाद” के रूप में काम करती है जो उपभोक्ता कीमतों को बढ़ा सकती है, जिससे संकीर्ण कानूनी जीत से परे व्यापक सुधारों की आवश्यकता होती है।