रूसी आक्रामकता और अमेरिकी अविश्वसनीयता के बीच फंसी यूरोपीय सरकारों को तत्काल रक्षा संकट का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन सबूत बढ़ रहे हैं कि वे कम से कम खतरे को गंभीरता से लेना शुरू कर रहे हैं। मई में यूरोपीय आयोग ने सुरक्षित (यूरोप के लिए सुरक्षा कार्रवाई) लॉन्च किया, एक €150bn ($174bn) फंड जो यूरोपीय संघ के सदस्यों को रक्षा निवेश के लिए कम-ब्याज ऋण देता है। यह यूरोप की कुछ सबसे भयावह क्षमता कमियों से निपटने और सामान्य खरीद के माध्यम से औद्योगिक क्षमता को बढ़ावा देने के लिए धन प्रदान करता है। संशयवादियों को संदेह था कि बहुत से खरीदार होंगे। लेकिन जब 30 नवंबर को समय सीमा समाप्त हो गई, तो 19 देशों ने आवेदन किया था और फंड को पूरी तरह से सब्सक्राइब किया गया था। अकेले पोलैंड €43.7bn मांग रहा है।
सेफ रक्षा खर्च को बढ़ावा देने में मदद करने के लिए यूरोपीय संघ की योजना के दो मुख्य स्तंभों में से एक है, जिसे शुरू में “रीआर्म यूरोप” नाम दिया गया था लेकिन बाद में इसका नाम बदलकर “रेडीनेस 2030” कर दिया गया। दूसरा नेशनल एस्केप क्लॉज (एनईसी) है, जो देशों को यूरोपीय संघ के घाटे के नियमों का उल्लंघन किए बिना अगले चार वर्षों में रक्षा खर्च को जीडीपी के 1.5% तक बढ़ाने की अनुमति देता है। जर्मनी सहित 16 देश पहले ही हस्ताक्षर कर चुके हैं। परिषद अतिरिक्त €650bn सैन्य खर्च को अनलॉक कर सकती है।
पिछले जून में एक नाटो शिखर सम्मेलन में गठबंधन के यूरोपीय सदस्यों ने 2035 तक “कोर” सैन्य बजट पर खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 2% से बढ़ाकर 3.5% करने, साथ ही रक्षा-संबंधित बुनियादी ढांचे पर 1.5% बढ़ाने की प्रतिबद्धता जताई। तब से यूरोप के प्रति अमेरिका की प्रतिबद्धता के बारे में आशंकाओं के साथ-साथ तात्कालिकता की भावना भी बढ़ी है। पेंटागन की लंबे समय से विलंबित ग्लोबल पोस्चर समीक्षा में एशिया-प्रशांत क्षेत्र में सेना की वापसी और क्षमताओं के हस्तांतरण का आह्वान करने की उम्मीद है। अब अमेरिका की मांग है कि यूरोप यूक्रेन को भेजे गए हथियारों के लिए भुगतान करे, और हाल के हफ्तों में शांति वार्ता ने यह स्पष्ट कर दिया है कि डोनाल्ड ट्रम्प की युद्ध समाप्त करने की उत्सुकता यूरोप की सुरक्षा को खतरे में डाल सकती है।
इस बीच रूस ने अपनी युद्ध अर्थव्यवस्था को बढ़ा दिया है, समय सीमा को कम कर दिया है जब तक कि यह यूरोप के लिए सीधा खतरा पैदा न कर सके। लंदन स्थित थिंक-टैंक, इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज (आईआईएसएस) का मानना है कि यह 2027 तक आ सकता है। आईआईएसएस के महानिदेशक बास्टियन गीगेरिच ने चेतावनी दी है कि हालांकि रूस की अर्थव्यवस्था यूरोप के आकार के केवल दसवें हिस्से के आसपास है, लेकिन क्रय-समानता के संदर्भ में उसने इस साल पूरे यूरोपीय नाटो जितना खर्च किया होगा। वह कहते हैं, “यूक्रेन के प्रतिरोध ने यूरोप को आगे बढ़ने का मौका दिया है।” चिंता यह है कि अगर युद्ध ख़त्म हुआ तो वह खिड़की बंद होने लगेगी.
जिन क्षमताओं के लिए यूरोप ने अमेरिका पर भरोसा किया है, और जिन्हें अब उसके रक्षा मंत्रालयों को प्रतिस्थापित करना होगा, वे अपार हैं। इनमें हवाई और भू-स्थानिक खुफिया जानकारी, निगरानी और टोही शामिल हैं; रणनीतिक एयरलिफ्ट; जमीन आधारित, सटीक लंबी दूरी का हमला; और हाइपरस्केल क्लाउड-कंप्यूटिंग क्षमता। आईआईएसएस ने नाटो को सौंपी गई अमेरिकी गैर-परमाणु क्षमताओं को बदलने की लागत लगभग 1 ट्रिलियन डॉलर रखी है।
फिर भी वे यूरोप की अनिवार्य सूची में शामिल एकमात्र वस्तुओं से बहुत दूर हैं। यूरोपीय एयरोस्पेस, सुरक्षा और रक्षा संघ, एक उद्योग निकाय चलाने वाले पूर्व नाटो सहायक महासचिव केमिली ग्रैंड का कहना है कि अब जब अमेरिका ने यूक्रेन के लिए समर्थन वापस ले लिया है, तो पहली प्राथमिकता यूक्रेन के लिए समर्थन बढ़ाना होनी चाहिए, खासकर लंबी दूरी की मिसाइल प्रणालियों और वायु-रक्षा संपत्तियों के साथ। दूसरा, वह कहते हैं, यूरोप की अपनी लड़ाकू संरचनाओं को बहाल करना आता है। नाटो को यूरोप-व्यापी एकीकृत वायु रक्षा प्रणाली की आवश्यकता है जो हाइपरसोनिक ग्लाइड मिसाइलों से लेकर हमलावर ड्रोन तक हर चीज से निपट सके। इस तरह की जटिल परियोजना पर कोई आंकड़ा लगाना कठिन है, लेकिन नाटो के महासचिव मार्क रुटे ने वायु-रक्षा क्षमताओं में 400% वृद्धि का आह्वान किया है।
मिस्टर ग्रांड की सूची में तीसरा स्थान उन क्षमताओं का स्थान ले रहा है जिनके लिए यूरोप अभी भी अमेरिका पर निर्भर है। उनका मानना है कि यह सब अगले दशक में संभव है। 2022 की तुलना में यूरोपीय रक्षा खर्च पहले से ही नाममात्र के संदर्भ में 50% अधिक है। श्री ग्रैंड को उम्मीद है कि यह अगले पांच वर्षों में बढ़कर €500 बिलियन और €700 बिलियन प्रति वर्ष के बीच हो जाएगा, इसमें से लगभग 30% खरीद के लिए होगा। यह ट्रिक काम आना चाहिए।
फिर भी बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि खर्च कितनी तेजी से बढ़ता है। स्पेन और इटली, जहां रूसी खतरे की धारणा कम है, संभवतः पिछड़ जाएंगे। वित्तीय रूप से विवश ब्रिटेन और फ्रांस को पाँच वर्षों के भीतर 3% तक पहुँचने के लिए भी संघर्ष करना पड़ेगा। लेकिन पोलैंड अगले साल 4.8% खर्च करेगा, और अमीर नॉर्डिक देश तेजी से 3.5% की ओर बढ़ रहे हैं। जर्मनी, जिसका रक्षा बजट 2021 से लगभग दोगुना हो गया है, 2029 तक 3.5% या लगभग 195 बिलियन डॉलर का लक्ष्य रख रहा है (हालाँकि यह थोड़ा कम होने की संभावना है)। जर्मनी की ऋण राहत को आंशिक रूप से जारी करने के बाद, चांसलर फ्रेडरिक मर्ज़ ने वादा किया है कि बुंडेसवेहर “यूरोप की सबसे मजबूत पारंपरिक सेना” बन जाएगी।
एक और सवाल यह है कि क्या यूरोप की स्क्लेरोटिक खरीद प्रणाली तेजी से आगे बढ़ सकती है, और क्या इसका रक्षा-औद्योगिक आधार मांग को पूरा कर सकता है। श्री ग्रांड का कहना है कि उद्योग अभूतपूर्व निवेश के साथ प्रतिक्रिया दे रहा है। श्री गीगेरिच कहते हैं, दशकों के संकुचन के बाद, रक्षा कंपनियों को “कारीगर से औद्योगिक पैमाने” की ओर जाना चाहिए। 2022 के बाद से महाद्वीप के लगभग 53% रक्षा अनुबंध, मूल्य के हिसाब से, यूरोपीय कंपनियों के पास चले गए हैं; 36% अमेरिकी किट पर खर्च किया गया, मुख्य रूप से F-35 फाइटर जेट पर। उस अनुपात को तेजी से बढ़ाना होगा।
लेकिन अगर आज भी ऑर्डर दिया जाए, तो हथियार प्रणालियों को वितरित होने में दो से तीन साल लग सकते हैं। सात-देशीय यूरोपीय लॉन्ग-रेंज स्ट्राइक एप्रोच (एल्सा) पहल, जमीन-आधारित क्रूज मिसाइल विकसित करने की परियोजना जैसे सहयोगात्मक कार्यक्रम, पैमाने और समानता सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक हैं। लेकिन वे बोझिल हैं. एल्सा के गठन के लगभग 18 महीने बाद भी इस बात पर कोई सहमति नहीं है कि यूरोप के मिसाइल चैंपियन, बहुराष्ट्रीय एमबीडीए को क्या बनाना चाहिए।
प्रत्येक रक्षा मंत्रालय अब अधिग्रहण को सुव्यवस्थित करने और “सर्पिल विकास” को बढ़ावा देने की बात करता है, जिसमें “उत्तम क्षमताओं” से अधिक अच्छी-पर्याप्त प्रणालियाँ लगातार विकसित होती हैं। इसका उद्देश्य तेजी से ऑर्डर देना और उद्योग को दीर्घकालिक अनुबंध देना है। लेकिन विनियामक अंडरग्रोथ को साफ़ करना धीमा काम है। जर्मनी को बुंडेस्टाग की बजट समिति द्वारा अनुमोदित होने के लिए €25m से अधिक मूल्य के अनुबंधों की आवश्यकता है। डच और इटालियंस की भी समान बाधाएँ हैं।
जर्मनी के रक्षा मंत्रालय के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ निको लैंग का कहना है कि यूक्रेन में युद्ध से पता चलता है कि जीत उसी को मिलती है जो “अपने अग्रिम पंक्ति के बलों को प्रासंगिक मात्रा में प्रौद्योगिकी के साथ सबसे तेजी से आपूर्ति कर सकता है”। राइनमेटॉल जैसी फॉरवर्ड-झुकाव वाली यूरोपीय कंपनियों ने यूक्रेनी कंपनियों के साथ साझेदारी की है, और सुरक्षित ऋण यूक्रेन में खर्च किए जा सकते हैं। रक्षा मंत्रालयों को एहसास है कि अपस्टार्ट फर्मों द्वारा विकसित और उद्यम पूंजी द्वारा वित्तपोषित नई प्रौद्योगिकियों के लिए एक अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है।
श्री लैंग का तर्क है कि जर्मनी को अपने खरीद बजट का 10% “विघटनकारी परियोजनाओं” पर खर्च करना चाहिए, जो 2030 तक बढ़कर 30% हो जाएगा। ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने एक नवाचार इकाई के लिए £400m ($529m) की रिंग-फेंसिंग की है जो “युद्धकालीन गति” पर काम करेगी। ब्रिटिश रणनीतिकार सर लॉरेंस फ्रीडमैन का कहना है कि एक नया पारिस्थितिकी तंत्र उभर रहा है जिसमें “नवाचार की गति चौंका देने वाली है”। उनका कहना है कि ऐसी नई खरीद प्रक्रियाएं पुरानी प्रणालियों के समानांतर चलनी चाहिए। श्री गीगेरिच सहमत हैं: “रक्षा मंत्रालयों को एक ही समय में चलना होगा और गम चबाना होगा।”
यूरोप की चुनौती स्पष्ट है. जून में की गई प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए इसे पर्याप्त खर्च करना होगा; अपनी रक्षा खरीद प्रक्रियाओं में सुधार करें; अमेरिका पर निर्भरता कम करें; और यूरो के लिए और अधिक लाभ पाने के लिए सहयोग बढ़ाएं। लेकिन कुछ बड़े देशों की सरकारें मतदाताओं को यह समझा रही हैं कि सामाजिक खर्च पर रक्षा को प्राथमिकता क्यों दी जानी चाहिए। इस बीच, पूरे यूरोप में, रूस के प्रति सहानुभूति रखने वाली धुर दक्षिणपंथी पार्टियाँ एक बड़ा खतरा पैदा कर रही हैं। यूरोप के पास स्पष्ट रूप से वह करने के लिए वित्तीय, तकनीकी और औद्योगिक ताकत है जो आवश्यक है। सवाल यह है कि क्या इसमें राजनीतिक इच्छाशक्ति है?
