जब अन्य पिछड़ी जातियों (ओबीसी) के लिए 27% आरक्षण की सिफारिश करने वाली मंडल आयोग की रिपोर्ट प्रस्तुत करने के 10 साल बाद लागू की गई, तो 1990 में हिंसक विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया। विरोध प्रदर्शन राम मंदिर आंदोलन के साथ हुआ और जाति विभाजन गहरा हो गया, जो कुछ वर्षों में कुछ हद तक कम हो गया, यहां तक कि उत्तर प्रदेश चुनावों में जाति एक प्रमुख कारक बनी रही।
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) दोनों के बीच संतुलन बनाकर मंदिर (कमंडल) बनाम मंडल की राजनीति के प्रतिकूल प्रभाव से उबर जाएगी। 13 जनवरी को विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (उच्च शिक्षा संस्थानों में समानता को बढ़ावा देना) विनियम, 2026 की शुरूआत ने भाजपा के संतुलन का परीक्षण किया जब तक कि सुप्रीम कोर्ट ने 29 जनवरी को उन पर रोक नहीं लगा दी।
इन नियमों ने परिसरों में जातिगत दरार को फिर से भड़का दिया, जिससे पूरे देश में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। उच्च जाति समूहों ने विश्वासघात की भावना व्यक्त की क्योंकि उन्होंने लगातार भाजपा का समर्थन किया है। 2007 से 2012 तक मुख्यमंत्री मायावती के शासन के दौरान अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के कथित दुरुपयोग की ओर इशारा करते हुए, ब्राह्मणों ने उत्पीड़न की आशंका जताई।
यदि अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी) और ओबीसी के विश्वास को बनाए रखने के उद्देश्य से नियमों की शुरूआत की गई है, तो इसका भी उल्टा असर हुआ है। ये समूह कोटा जैसे मुद्दों पर पार्टी के रुख को लेकर संशय में हैं। नियमों के स्थगित रहने से उनका अविश्वास बढ़ने की आशंका है। अस्पृश्यता के शिकार एससी और एसटी समुदाय ओबीसी की तुलना में अपने अधिकारों के प्रति अधिक जागरूक नजर आते हैं।
उच्च और निम्न दोनों जाति समूहों का तुष्टीकरण संभव नहीं हो सकता है, क्योंकि नियमों में कुछ सुधार अपेक्षित हैं। फिलहाल, सामान्य वर्ग के छात्रों ने इंतजार करो और देखो का रुख अपनाया हुआ है। एससी, एसटी और ओबीसी ने विश्वविद्यालयों में “एकता मंच” का गठन किया है, जो नियमों के समर्थन में विरोध और प्रदर्शन कर रहे हैं।
बनारस हिंदू विश्वविद्यालय, इलाहाबाद विश्वविद्यालय, जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय आदि में जुलूस और तीखी नोकझोंक की खबरें आई हैं। नियमों के समर्थक डेटा का हवाला देते हुए परिसरों में भेदभाव में वृद्धि का दावा करते हैं। उनका तर्क है कि उच्च जाति के लोग अधिकांश विश्वविद्यालयों और कॉलेजों के प्रमुख हैं।
भाजपा अपने मूल उच्च जाति मतदाता आधार को अलग नहीं कर सकती है, भले ही समाजवादी पार्टी (सपा) पिछड़े, दलित और मुस्लिम मतदाताओं को एकजुट करने के लिए अपने पिछरा, दलित और अल्पसंख्यक (पीडीए) फॉर्मूले को आक्रामक रूप से आगे बढ़ा रही है।
भाजपा का कार्यकर्ता और फ़ाइल भी जाति के आधार पर विभाजित हो गया है। ऐसे हर फैसले के बाद होने वाली समझदारी के बजाय, भाजपा नेता ज्यादातर मौन मोड में चले गए। केवल कुछ ब्राह्मण नेताओं ने सार्वजनिक रूप से नियमों का विरोध किया।
उत्तर प्रदेश में वर्तमान व्यवस्था में ब्राह्मणों को हाशिए पर महसूस किया गया है। ऐसा माना जा रहा है कि उन्होंने नए नियमों का विरोध किया है, जिसे पार्टी की मौजूदा पिछड़ा-वर्चस्व वाली राजनीति में अपनी प्रमुख स्थिति को पुनः प्राप्त करने के प्रयास के हिस्से के रूप में देखा जाता है।
राजनीतिक रूप से, सरकार गैर-उच्च जाति के मतदाताओं के बीच गलतफहमी को दूर करना चाहती थी, लेकिन इस प्रक्रिया में, उच्च जातियाँ, विशेषकर ब्राह्मण नाराज हो गए, यदि अलग-थलग नहीं पड़े। भाजपा को दोनों जाति समूहों के समर्थन की आवश्यकता है, क्योंकि 19% मुसलमानों द्वारा उसे वोट देने की संभावना नहीं है।
लखनऊ विश्वविद्यालय की प्रोफेसर निशि पांडे ने कहा कि जब समानता सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न प्रणालियाँ मौजूद थीं, तब वह नए नियमों की आवश्यकता को समझने में विफल रहीं। वह बताती हैं कि भेदभाव की शिकायतों को दूर करने के लिए समितियाँ हैं। पांडे ने कहा कि नए नियमों के सामाजिक और राजनीतिक प्रभाव होंगे, क्योंकि सामान्य श्रेणी के छात्र इन्हें स्वीकार करने की संभावना नहीं रखते हैं।
और समाज भी विभाजित हो जायेगा. अब तक असंगठित रहे ऊंची जाति के छात्रों ने एससी, एसटी और ओबीसी मोर्चों के खिलाफ एकजुट होना शुरू कर दिया है. जाति समूहों की दबाव रणनीति से अधिक जातीय तनाव पैदा होगा।
मेरठ विश्वविद्यालय के सतीश प्रकाश ने कहा कि नियम एक बड़ा चुनावी मुद्दा बनेंगे, भले ही राजनीतिक दल उन्हें दरकिनार करने की कोशिश कर रहे हों। “छुआछूत समाज और परिसरों में एक वास्तविकता है, और इसे प्रमाणित करने के लिए पर्याप्त डेटा है। दुर्भाग्य से, नियमों पर चर्चा और बहस नहीं की गई, अन्यथा सभी जातियों ने इसका स्वागत किया होता।”
कांग्रेस और बहुजन समाज पार्टी, जो ब्राह्मण और दलित समर्थन के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, ने भी इस मुद्दे को नरम रूप से आगे बढ़ाने को प्राथमिकता दी। एसपी ने इसे इसलिए चुना क्योंकि यह उसके पीडीए फॉर्मूले के अनुकूल है।
