पिछले लगभग छह महीनों में धीरे-धीरे कटौती के बाद, रूस अब भारत को तेल आपूर्तिकर्ताओं के बीच शीर्ष स्थान पर वापस आ रहा है। समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने शुक्रवार, 20 मार्च को रिपोर्ट दी कि फरवरी में इराक ने इसे पीछे छोड़ दिया, लेकिन मार्च के आंकड़े पूरी तरह से अलग दिख रहे हैं। यह बदलाव तब आया है जब अमेरिका को रूसी आपूर्ति पर प्रतिबंधों को माफ करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब डोनाल्ड ट्रम्प का ईरान पर युद्ध, जो व्यापक पश्चिम एशिया/मध्य पूर्व में फैल गया है, और वैश्विक कच्चे तेल बाजार को बुरी तरह परेशान कर दिया है।
विश्लेषण के आंकड़ों से पता चलता है कि भारतीय रिफाइनरों ने नवंबर-दिसंबर से रूसी तेल का सेवन कम करना शुरू कर दिया था। यह रूसी ऊर्जा कंपनियों पर बढ़े हुए अमेरिकी प्रतिबंधों और रूसी तेल खरीद पर “जुर्माना” सहित भारत पर उच्च टैरिफ लगाने का परिणाम था। व्यापार समझौते के वादे और रूसी तेल सेवन में कटौती के लिए भारत की कथित प्रतिबद्धता के साथ फरवरी की शुरुआत में ट्रम्प द्वारा दंडात्मक 25% टैरिफ हटा दिया गया था।
लेकिन फरवरी का अंत ट्रम्प और इज़राइल के बेंजामिन नेतन्याहू द्वारा ईरान पर एक नया युद्ध शुरू करने के साथ हुआ, जिसके परिणामस्वरूप ईरान द्वारा प्रतिशोध में खाड़ी क्षेत्र में एक प्रमुख तेल-परिवहन जलयुद्ध, होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी हुई। अमेरिकी ठिकानों वाले साथी तेल-समृद्ध गुल देशों पर ईरान के हमलों से भी उत्पादन और आपूर्ति प्रभावित हुई।
इसके परिणामस्वरूप अमेरिका ने भारत को समुद्र में पहले से ही रूसी तेल खरीदने के लिए 30 दिन की छूट दे दी; बाद में इसे सभी देशों तक बढ़ा दिया गया।
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया है कि दो सप्ताह बाद, भारतीय और चीनी रिफाइनर फारस की खाड़ी के अंदर फंसी आपूर्ति को बदलने के लिए कच्चे तेल के टैंकर ले जा रहे हैं।
हालाँकि, रूसी तेल के लिए भारतीयों की प्राथमिकता एक हालिया घटना थी। 2022 में रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने से पहले, रूसी तेल का भारत के आयात में लगभग 2.5% हिस्सा था। यह आंकड़ा 20%, फिर 35% और कभी-कभी 40% को भी पार कर गया, क्योंकि भारत ने रूसी कच्चे तेल पर भारी छूट का लाभ उठाया, जिसे अन्य जगहों पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा। लेकिन नवंबर 2025 से इसमें काफी गिरावट आई।
विशेष रूप से रूसी तेल कंपनियों रोसनेफ्ट और लुकोइल पर अमेरिकी प्रतिबंधों के बाद, भारतीय रिफाइनर ने विकल्पों पर विचार करना शुरू कर दिया और मध्य पूर्व/पश्चिम एशिया जैसे अन्य बाजारों में अपने आपूर्तिकर्ता आधार में विविधता लाना शुरू कर दिया, रॉयटर्स ने बताया।
समाचार एजेंसी ने अपने अनाम स्रोतों से प्राप्त आंकड़ों का हवाला देते हुए बताया कि फरवरी में, इराक से भारत का तेल आयात दो साल के उच्चतम स्तर 1.18 मिलियन बीपीडी पर पहुंच गया, जबकि सऊदी अरब से खरीद लगभग 998,000 बीपीडी तक पहुंच गई, जो दिसंबर 2021 के बाद से सबसे अधिक है। परिणामस्वरूप, भारत के कुल तेल आयात में मध्य पूर्व/पश्चिम एशिया की हिस्सेदारी बढ़कर लगभग 59% हो गई, जो अगस्त 2022 के बाद सबसे अधिक है।
ईरान में नए युद्ध ने उसे परेशान कर दिया, जिसका अर्थ है भारत के लिए फिर से रूस की ओर रुख करना, जो दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा तेल आयातक है।
शिप ट्रैकिंग फर्म केप्लर के प्रमुख अनुसंधान विश्लेषक सुमित रिटोलिया के अनुसार, भारत का रूसी तेल आयात अब लगभग 1.8 मिलियन बीपीडी तक पहुंच गया है और मार्च में 2 मिलियन से 2.2 मिलियन बीपीडी तक पहुंच सकता है।
उन्होंने कहा, “रूसी बैरल भारत की कच्चे तेल आयात रणनीति का केंद्र बने हुए हैं।”
होर्मुज स्ट्रेट नाकाबंदी के प्रभाव के बारे में पूछे जाने पर, भारत सरकार के अधिकारियों ने कहा है कि व्यवधान के बीच मध्य पूर्वी तेल पर देश की निर्भरता में काफी गिरावट आई है, इसकी लगभग 70% आपूर्ति अब अन्य स्रोतों से आ रही है।
इस बीच, मॉस्को के छाया बेड़े ने फिर से काम करना शुरू कर दिया है, संभवतः क्यूबा को भी आपूर्ति ले जा रहा है, जो वर्षों से अमेरिका द्वारा प्रतिबंधों से परेशान एक और देश है। जनवरी के बाद से क्यूबा में हालात बदतर हो गए क्योंकि ट्रम्प द्वारा सैन्य घेराबंदी करने और राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को “गिरफ्तार” करने के बाद, इसके कम्युनिस्ट सहयोगी वेनेजुएला से आपूर्ति भी कम हो गई।
