फेसबुक की मूल कंपनी मेटा प्लेटफॉर्म्स ने मंगलवार को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के अधिग्रहण को रद्द करने के अमेरिकी प्रयास को हरा दिया जब एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि कंपनी सोशल मीडिया पर एकाधिकार नहीं रखती है।
यह फैसला बिग टेक को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पहले कार्यकाल में शुरू की गई एंटीट्रस्ट कार्रवाई के खिलाफ पहली निर्णायक जीत देता है, और यह अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग के लिए एक बड़ा झटका है, जो Amazon.com के खिलाफ एक अलग एंटीट्रस्ट मामला चला रहा है। एजेंसी ने प्रतिस्पर्धा बहाल करने के लिए मेटा को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को पुनर्गठित करने या बेचने के लिए मजबूर करने की मांग की, यह कहते हुए कि कंपनी ने नवजात प्रतिस्पर्धियों को खत्म करने के लिए अधिग्रहण पर अरबों डॉलर खर्च किए।
इस खबर के बाद मेटा शेयरों का घाटा कम हो गया और दोपहर के कारोबार में यह केवल 0.3% गिरकर 600.37 डॉलर पर आ गया।
मेटा के प्रवक्ता ने कहा, “हमारे उत्पाद लोगों और व्यवसायों के लिए फायदेमंद हैं और अमेरिकी नवाचार और आर्थिक विकास का उदाहरण हैं।” “हम प्रशासन के साथ साझेदारी जारी रखने और अमेरिका में निवेश करने के लिए तत्पर हैं।”
एफटीसी ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
फेसबुक ने 2012 में इंस्टाग्राम और 2014 में व्हाट्सएप को खरीदा था। एफटीसी ने उस समय सौदों को अवरुद्ध करने की मांग नहीं की थी, लेकिन 2020 में मुकदमा दायर कर आरोप लगाया कि मेटा, जिसे तब फेसबुक के नाम से जाना जाता था, ने दोस्तों और परिवार के साथ सामग्री साझा करने के लिए उपयोग किए जाने वाले अमेरिकी प्लेटफार्मों पर एकाधिकार रखा था।
एजेंसी ने तर्क दिया कि उस बाजार में मेटा के मुख्य प्रतिस्पर्धी स्नैप के स्नैपचैट और MeWe थे, जो 2016 में लॉन्च किया गया एक छोटा गोपनीयता-केंद्रित सोशल मीडिया ऐप था, और विशिष्ट प्लेटफ़ॉर्म जहां उपयोगकर्ता साझा रुचियों के आधार पर अजनबियों के लिए सामग्री प्रसारित करते हैं, जैसे कि एक्स, टिकटॉक, यूट्यूब और रेडिट।
अप्रैल में एक परीक्षण में, एफटीसी ने सौदों के बारे में फेसबुक के बयानों की ओर इशारा किया, जिसमें 2008 का एक ईमेल भी शामिल था जिसमें सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने कहा था कि “प्रतिस्पर्धा की तुलना में खरीदना बेहतर है।”
मेटा ने तर्क दिया कि एफटीसी ने बाइटडांस के टिकटॉक, गूगल के यूट्यूब और ऐप्पल के मैसेजिंग ऐप समेत अन्य के प्रतिस्पर्धी दबाव को नजरअंदाज कर दिया है। इसने अपने अधिग्रहणों का भी बचाव करते हुए कहा कि प्रतिस्पर्धी उत्पाद बनाने के बजाय नई सुविधाओं में उत्कृष्टता रखने वाली कंपनियों को खरीदना एक वैध व्यावसायिक रणनीति थी।
वाशिंगटन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग काफी हद तक मेटा से सहमत थे कि सोशल मीडिया उन दिनों से बदल गया है जब फेसबुक का इस्तेमाल ज्यादातर व्यक्तिगत स्थिति अपडेट के लिए किया जाता था।
बोसबर्ग ने कहा, “जो परिदृश्य केवल पांच साल पहले मौजूद था जब संघीय व्यापार आयोग ने यह अविश्वास मुकदमा लाया था, वह स्पष्ट रूप से बदल गया है।”
बोसबर्ग ने कहा कि एफटीसी ने गलत तरीके से यूट्यूब और टिकटॉक को बाजार से बाहर कर दिया, जहां इसने मेटा के प्रभुत्व को चुनौती दी थी। न्यायाधीश ने कहा, “भले ही यूट्यूब बाहर हो गया हो, टिकटॉक सहित अकेले ही एफटीसी का मामला हार जाता है।”
यह मामला अमेरिका में बिग टेक पर एक बड़ी अविश्वास कार्रवाई का हिस्सा है, जिसमें अल्फाबेट के Google के खिलाफ न्याय विभाग के दावे और Apple के खिलाफ मामला भी शामिल है।
