इलाहाबाद उच्च न्यायालय के न्यायाधीश, न्यायमूर्ति शेखर कुमार यादव, जिनकी दो साल पहले मुसलमानों के खिलाफ भड़काऊ टिप्पणी के कारण विपक्ष ने उनके खिलाफ महाभियोग नोटिस लाया था, बुधवार को सेवानिवृत्त हो गए और कहा कि उनके शब्दों को तोड़-मरोड़ कर पेश किया गया था।
दिसंबर 2024 में, न्यायमूर्ति यादव ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन परिसर के भीतर विश्व हिंदू परिषद के कानूनी सेल द्वारा आयोजित एक सभा को संबोधित किया, और कई भड़काऊ बयान दिए, जिसमें मुस्लिम समुदाय को निशाना बनाया गया और बहुसंख्यकवादी विषयों का आह्वान किया गया।
अपने भाषण में, उन्होंने कथित तौर पर कहा कि “भारत को बहुसंख्यकों की इच्छाओं के अनुसार कार्य करना चाहिए,” दावा किया कि “केवल एक हिंदू ही इस देश को ‘विश्व गुरु’ बना सकता है,” और तीन तलाक और हलाला जैसी प्रथाओं को सामाजिक पिछड़ेपन से जोड़ा, और प्रस्तावित समान नागरिक संहिता (यूसीसी) के तहत उनके उन्मूलन का आह्वान किया। भाषण की वीडियो क्लिप, जो सोशल मीडिया पर वायरल हो गई, उसमें उन्हें कथित तौर पर अपमानजनक सांप्रदायिक अपशब्दों का इस्तेमाल करते हुए दिखाया गया है।
बुधवार को उन्होंने अपना बचाव किया.
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मुख्य न्यायाधीश के अदालत कक्ष में अपनी सेवानिवृत्ति के अवसर पर आयोजित एक पूर्ण अदालत के संदर्भ के दौरान उन्होंने कहा, “जिन्होंने मेरे भाषण को तोड़-मरोड़ कर पेश किया, वे दोषी थे, मैं नहीं।” उन्होंने उस दौरान उनका समर्थन करने के लिए बार के सदस्यों को धन्यवाद देते हुए कहा, “एक और दौर आया, जिसमें मेरी कोई गलती नहीं थी और उस दौरान मुझे आपका समर्थन मिला। अगर मुझे यह नहीं मिलता तो मैं टूट जाता।”
न्यायमूर्ति यादव के विवादास्पद भाषण को लेकर 13 दिसंबर, 2024 को पचास विपक्षी सांसदों ने राज्यसभा में उनके खिलाफ महाभियोग नोटिस दिया। एचटी ने बाद में बताया कि सुप्रीम कोर्ट न्यायमूर्ति यादव के भाषण की इन-हाउस जांच शुरू करने की तैयारी कर रहा था, लेकिन राज्यसभा सचिवालय से एक स्पष्ट पत्र प्राप्त होने के बाद योजना को रद्द कर दिया गया, जिसमें इस मामले पर विशेष अधिकार क्षेत्र का दावा किया गया था।
न्यायमूर्ति यादव के भाषण के बाद राजनीतिक नेताओं, न्यायविदों और नागरिक समाज में नाराजगी फैल गई, वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने “न्यायिक नैतिकता के गंभीर उल्लंघन” के लिए उनके खिलाफ महाभियोग की मांग करते हुए राज्यसभा में एक नोटिस दायर करने में 55 विपक्षी सांसदों के एक समूह का नेतृत्व किया।
बढ़ती आलोचना के बीच, सुप्रीम कोर्ट ने 10 दिसंबर, 2024 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश से रिपोर्ट मांगी। एक हफ्ते बाद, 17 दिसंबर को, शीर्ष अदालत कॉलेजियम, जिसमें भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति भूषण आर गवई, सूर्यकांत, हृषिकेश रॉय और अभय एस ओका शामिल थे, ने न्यायमूर्ति यादव को बंद कमरे में बैठक के लिए बुलाया।
जबकि न्यायमूर्ति यादव ने कथित तौर पर कॉलेजियम न्यायाधीशों को आश्वासन दिया था कि वह सार्वजनिक रूप से माफी मांगेंगे, लेकिन इसके बाद के हफ्तों में वह ऐसा करने में विफल रहे। इसके बजाय, जनवरी 2025 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को लिखे पत्र में, न्यायाधीश ने अपनी टिप्पणियों को दोहराते हुए दावा किया कि उन्हें निहित स्वार्थों द्वारा गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया था और यह भी कहा कि उनका भाषण सामाजिक चिंताओं को दर्शाता है।
मार्च 2025 में, सुप्रीम कोर्ट प्रशासन को राज्यसभा सचिवालय से एक औपचारिक संचार प्राप्त हुआ, जिसमें बताया गया कि 13 दिसंबर को 55 सांसदों द्वारा हस्ताक्षरित महाभियोग प्रस्ताव से उत्पन्न न्यायमूर्ति यादव के आचरण का मामला पहले से ही सक्रिय विचाराधीन था, और ऐसी किसी भी कार्यवाही के लिए संवैधानिक जनादेश पूरी तरह से राज्यसभा के अध्यक्ष और अंततः संसद और राष्ट्रपति के पास है।
महाभियोग नोटिस पर कभी विचार नहीं किया गया।
