भारत के सबसे प्रसिद्ध इतिहासकारों में से एक, सर विलियम मार्क टुली, जिन्होंने दो दशकों तक भारत में बीबीसी का नेतृत्व किया और दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र की यात्रा के निर्णायक क्षणों में लाखों लोगों के लिए एक आधिकारिक आवाज बन गए, का रविवार को निधन हो गया। वह 90 वर्ष के थे.
1935 में ब्रिटिश राज के दौरान तत्कालीन कलकत्ता में जन्मे टुली ने भारत को अपना घर और अपना करियर बनाया और एक विदेशी संवाददाता के लिए स्वर्ण मानक बन गए। दशकों तक, उनका समृद्ध स्वर भारत पर टिप्पणी के लिए एक मार्कर बन गया क्योंकि अनुभवी पत्रकार ने बांग्लादेश युद्ध, भोपाल गैस त्रासदी, इंदिरा गांधी और राजीव गांधी की हत्या और बाबरी मस्जिद के विध्वंस जैसी विविध घटनाओं को कवर किया।
वह इस अखबार के लिए लंबे समय तक संडे स्तंभकार भी रहे।
पद्म भूषण, पद्म श्री और नाइटहुड से सम्मानित टुली को 21 जनवरी को दक्षिणी दिल्ली के साकेत स्थित मैक्स अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
अस्पताल ने एक बयान में कहा, “मैक्स सुपर स्पेशलिटी हॉस्पिटल, साकेत, गहरे दुख के साथ पुष्टि करता है कि 25 जनवरी, 2026 को दोपहर 2:35 बजे श्री विलियम मार्क टुली का निधन हो गया। मौत का कारण स्ट्रोक के बाद कई अंगों का फेल होना था। हमारी संवेदनाएं और हार्दिक संवेदनाएं उनके परिवार, प्रियजनों और उनके निधन से प्रभावित सभी लोगों के साथ हैं।”
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने निधन पर शोक व्यक्त किया. उन्होंने एक्स पर कहा, “पत्रकारिता की बुलंद आवाज सर मार्क टुली के निधन से दुखी हूं। भारत और हमारे देश के लोगों के साथ उनका जुड़ाव उनके कार्यों में झलकता था।”
मोदी ने कहा, “उनकी रिपोर्टिंग और अंतर्दृष्टि ने सार्वजनिक चर्चा पर एक स्थायी छाप छोड़ी है। उनके परिवार, दोस्तों और कई प्रशंसकों के प्रति संवेदना।”
टुली ने अपने जीवन का पहला दशक भारत में बिताया, आगे की शिक्षा के लिए इंग्लैंड भेजे जाने से पहले उन्होंने दार्जिलिंग के एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ाई की। मदरसा में शामिल होने से पहले उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में धर्मशास्त्र का अध्ययन किया। लेकिन वह 1965 में भारत लौट आए और नई दिल्ली में बीबीसी में एक कार्यालय प्रशासक के रूप में शामिल हो गए। बीबीसी की हिंदी और विश्व सेवा में लंदन में एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद, उन्हें 1971 में नई दिल्ली में सार्वजनिक प्रसारक का संवाददाता नियुक्त किया गया।
कुछ साल बाद टुली को ब्यूरो चीफ नामित किया गया, उन्होंने भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश और श्रीलंका सहित दक्षिण एशिया के कवरेज की देखरेख की – इस पद पर वह दो दशकों तक रहे।
बीबीसी न्यूज़ के अंतरिम प्रमुख जोनाथन मुनरो ने एक बयान में कहा, “सर मार्क ने अपनी रिपोर्टिंग के माध्यम से भारत को दुनिया के सामने खोला, ब्रिटेन और दुनिया भर के दर्शकों के लिए देश की जीवंतता और विविधता को सामने लाया।”
उनके लंबे और शानदार करियर को कभी-कभी भारत की यात्रा के पर्याय के रूप में देखा जाता था। 1971 के बांग्लादेश युद्ध से लेकर 1975-77 के आपातकाल तक, 1979 में पाकिस्तान के पूर्व राष्ट्रपति जुल्फिकार अली भुट्टो की फांसी, ऑपरेशन ब्लू स्टार, इंदिरा गांधी की हत्या और 1984 में सिख विरोधी दंगे, 1991 में राजीव गांधी की हत्या और 1992 में बाबरी मस्जिद का विध्वंस।
ऑपरेशन ब्लू स्टार और पंजाब समस्या टुली की पहली पुस्तक, “अमृतसर: मिसेज गांधीज़ लास्ट बैटल” (1985) के विषय थे, जो पत्रकार सतीश जैकब के साथ सह-लिखित थी।
भारत में अपने वर्षों पर टुली की पहली प्रमुख पुस्तक 1988 में “नो फुल स्टॉप्स इन इंडिया” के रूप में आई, जिसमें ऑपरेशन ब्लू स्टार, रूप कंवर सती मामला, रामानंद सागर की “रामायण” और 1977 कुंभ मेले सहित कुछ प्रमुख समाचार घटनाओं को कवर करने वाले 10 पत्रकारीय निबंधों के संग्रह में उनके काम को शामिल किया गया।
“मुझे उम्मीद है कि मैं इस किताब में जो कहानियां सुनाता हूं, वे यह बताने में मदद करेंगी कि किस तरह से पश्चिमी सोच ने भारतीय जीवन को विकृत किया है और अभी भी विकृत कर रही है – मैं लगभग कह सकता हूं कि वे दृष्टांत हैं। वे भारत की गरीबी का कोई उत्तर नहीं देते हैं, लेकिन मेरा मानना है कि वे सुझाव देते हैं कि हमें उन उत्तरों की तलाश कहां से शुरू करनी चाहिए – भारत में ही,” उन्होंने पुस्तक के परिचय में लिखा।
टुली को 1992 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया, 2002 में नए साल की सम्मान सूची में नाइट की उपाधि दी गई और 2005 में पद्म भूषण प्राप्त किया गया। उन्होंने तत्कालीन प्रशासन पर “डर” से निगम चलाने का आरोप लगाने के बाद 1994 में बीबीसी से इस्तीफा दे दिया।
फिक्शन और नॉन-फिक्शन दोनों तरह की कुल 10 किताबों में टुली ने हमेशा भारत को केंद्र में रखा। 1975 में तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी द्वारा आपातकाल के आदेश के बाद उन्हें 24 घंटे के नोटिस पर भारत से निष्कासित कर दिया गया था। लेकिन वह 18 महीने बाद वापस चले गये।
बीबीसी ने बताया कि 1992 में, जब बाबरी मस्जिद के विध्वंस से पहले भीड़ उमड़ पड़ी, तो भीड़ के एक वर्ग को बीबीसी पर संदेह हुआ और उसने “मार्क टुली को मौत” के नारे लगाते हुए उसे धमकी दी। एक स्थानीय अधिकारी और एक पुजारी के उनकी सहायता के लिए आने से पहले उन्हें कई घंटों तक एक कमरे में बंद रखा गया था।
इस अखबार के लिए उनका लेखन व्यापक दायरे में फैला हुआ था – आध्यात्मिकता से लेकर समकालीन राजनीति और अंतरराष्ट्रीय मामलों से लेकर औपनिवेशिक विरासत तक।
उन्होंने 2013 में लिखा था, “राज की ढहती संस्थाएं और पुराने कानून, जो आज भी जीवित हैं, सबसे स्पष्ट औपनिवेशिक विरासत हैं। अपने औपनिवेशिक बंगले में रहने वाले कुलीन कलेक्टर से लेकर एक मामूली ब्लॉक विकास अधिकारी तक, जिसे ग्रामीण विकास को अवरुद्ध करने वाला अधिकारी मानते हैं, अपनी कार पर अर्ध-सैन्य ध्वज फहराने वाले उच्च और शक्तिशाली आईपीएस अधिकारी से लेकर नियमित रूप से एफआईआर दर्ज करने से इनकार करने वाले अयोग्य थानेदार तक, ये सभी स्वराज नहीं बल्कि राज्य राज का प्रतीक हैं।”
वह भारत और भारतीय संस्थानों की बहुत परवाह करते थे, अक्सर इस बात पर गर्व व्यक्त करते थे कि भारत के एक विदेशी नागरिक के रूप में, वह दो देशों – यूके और भारत से संबंधित होने में सक्षम थे।
“हम भारत में रहते हैं, और हमें इस पर गर्व होना चाहिए। यह दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र है। अपने पड़ोसियों के विपरीत, हम कभी भी तानाशाही में नहीं उतरे हैं। मैंने कितनी बार उन शब्दों को लिखा या कहा है? वे सच हैं, लेकिन जीवन स्थिर नहीं रहता है, न ही लोकतंत्र। हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि हमारा लोकतंत्र सही दिशा में जा रहा है,” उन्होंने 2023 में इस पेपर में लिखा था।
