जो कोई भी लगातार ऑनलाइन नहीं रहता, उसे अमेरिकाफेस्ट में नाटक देखने में कठिनाई हो सकती है। टर्निंग प्वाइंट यूएसए, चार्ली किर्क द्वारा स्थापित रूढ़िवादी युवा संगठन, हर दिसंबर में फीनिक्स में सम्मेलन आयोजित करता है। इस वर्ष के पूरे आयोजन के दौरान आंदोलन के सबसे बड़े प्रभावशाली लोगों ने इज़राइल को लेकर एक-दूसरे पर कटाक्ष किया; यहूदी-विरोधियों और षडयंत्रकारियों का मंचन; यूटा में एक कॉलेज परिसर में किर्क की हत्या की विशिष्टताएँ; और अमेरिकी होने का क्या मतलब है इसकी अलग-अलग परिभाषाएँ। किर्क की मृत्यु के ठीक तीन महीने बाद की समग्र तस्वीर विभाजन की है।
किर्क की हत्या और ट्रम्प प्रशासन द्वारा एप्सटीन फाइलों को संभालने के कारण मागा पर तनाव कई महीनों से बढ़ रहा है। विवाद मेगा मीडिया अभिजात वर्ग के बीच छोटे-मोटे आरोप-प्रत्यारोप की तरह लग सकते हैं जो सत्ता की तुलना में विरोध में अधिक सहज हैं। लेकिन वे रिपब्लिकन पार्टी के भीतर एक व्यापक लड़ाई का भी खुलासा करते हैं। जैसे ही दक्षिणपंथियों ने श्री ट्रम्प के अतीत को देखना और पार्टी के भविष्य पर बहस करना शुरू किया, वे इस बात पर विवाद कर रहे हैं कि रूढ़िवादी आंदोलन का तम्बू कितना बड़ा होना चाहिए।
रूढ़िवादी प्रभावशाली देश में दो अलग-अलग झगड़ों पर विचार करें। किर्क की हत्या के बाद दक्षिणपंथी पॉडकास्टर कैंडेस ओवेन्स ने उनकी मौत के बारे में साजिश के सिद्धांत फैलाए। उसने अन्य लोगों के अलावा फ्रांसीसी विदेशी सेना, मिस्र के विमानों और टर्निंग प्वाइंट के कर्मचारियों को भी फंसाया है। चार्ली की विधवा और टर्निंग पॉइंट की नई बॉस एरिका किर्क (ऊपर चित्रित) ने उनसे इस तरह के झूठ फैलाना बंद करने की विनती की। यह काम नहीं किया. सुश्री ओवेन्स अमेरिकाफेस्ट में नहीं थीं, लेकिन उनका नाम हर किसी की जुबान पर था। रूढ़िवादी मीडिया आउटलेट डेली वायर के सह-संस्थापक बेन शापिरो ने कहा, “जो लोग कैंडेस के वास्तव में क्रूर हमलों की निंदा करने से इनकार करते हैं – और उनमें से कुछ यहां बोल रहे हैं – कायरता के दोषी हैं।” उन्होंने टकर कार्लसन और मेगिन केली का उल्लेख किया, विशेष रूप से, मागा की कक्षा में दो सबसे लोकप्रिय पॉडकास्ट होस्ट।
दूसरी लड़ाई में मिस्टर कार्लसन भी शामिल हैं, जिन्होंने हाल ही में अपने शो में निक फ़्यूएंट्स की मेजबानी की थी। मिस्टर फ़्यूएंटेस एक हिटलर-प्रेमी श्वेत राष्ट्रवादी हैं जिन्हें किर्क ने लंबे समय तक रूढ़िवादी आंदोलन के हाशिए पर रखने की कोशिश की थी। फिर भी उन्होंने प्रभाव प्राप्त कर लिया है क्योंकि किर्क सहित दक्षिणपंथियों ने “ग्रेट रिप्लेसमेंट” सिद्धांत जैसे विचारों को अपनाया है, जो दावा करता है कि कुलीन लोग गोरों की शक्ति को कम करने के लिए अधिक आप्रवासन चाहते हैं। अमेरिकाफेस्ट में श्री शापिरो के भाषण में नस्लवादियों को एक मंच देने और साजिश-सोच को पनपने देने की श्री कार्लसन और अन्य लोगों की इच्छा की निंदा की गई। प्रभावशाली लोगों के बीच की लड़ाई ने व्यापक रिपब्लिकन राजनीति को प्रभावित किया है। हेरिटेज फ़ाउंडेशन, एक थिंक-टैंक, के दर्जनों कर्मचारियों ने उस समय नौकरी छोड़ दी जब उनके बॉस ने मिस्टर फ़्यूएंटेस के साथ मिस्टर कार्लसन के मैत्रीपूर्ण साक्षात्कार का बचाव किया।
श्री ट्रम्प के उत्तराधिकारी और किर्क के मित्र, जेडी वेंस ने 21 दिसंबर को सम्मेलन को संबोधित किया, जब अन्य वक्ताओं ने दरारें स्पष्ट कर दीं। उपराष्ट्रपति ने सुझाव दिया कि रूढ़िवादी आंदोलन में सुश्री ओवेन्स और श्री फ़्यूएंटेस जैसे लोग शामिल हो सकते हैं। उन्होंने आंदोलन के उभरते सितारों के बीच नस्लवाद और यहूदी विरोधी भावना की आलोचना करने से इनकार कर दिया। उन्होंने भीड़ से कहा, “मैं निंदा करने या मंच से हटने के लिए रूढ़िवादियों की सूची नहीं लाया।” फिर भी कुछ दिन पहले उन्होंने एक समाचार आउटलेट, अनहर्ड से कहा था कि यहूदी विरोधी भावना का “रूढ़िवादी आंदोलन में कोई स्थान नहीं है”, और मिस्टर फ़्यूएंटेस “बकवास खा सकते हैं”। शायद मिस्टर वेंस ने सोचा कि अमेरिकाफेस्ट में मिस्टर फ़्यूएंट्स के अनुयायियों ग्रॉइपर्स का अपमान न करना बेहतर होगा, ऐसा न हो कि भीड़ में कुछ लोग शामिल हो जाएं।
कई मायनों में, सम्मेलन श्री वेंस की आने वाली पार्टी जैसा लगा। श्रीमती किर्क ने 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए उनका समर्थन किया, और वक्ताओं और उपस्थित लोगों ने समान रूप से उनके विचार को दोहराया – जो पिछले साल रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन के दौरान रखा गया था – कि अमेरिका एक मातृभूमि है, कोई अवधारणा नहीं। डोनाल्ड ट्रम्प जूनियर ने कहा, “हम इस बारे में वास्तविक बहस में हैं कि अमेरिका क्या है, इसका क्या मतलब है।” उन्होंने आगे कहा, “अमेरिका सिर्फ एक विचार नहीं है।” “यह सीमाओं, भूमि, इतिहास और युद्धक्षेत्रों वाली जगह है।” कुछ लोग इसके साथ बहस करेंगे, लेकिन मागा कोड में पारंगत लोग इस अवधारणा को स्वीकार करेंगे कि कुछ अमेरिकी दूसरों की तुलना में अधिक अमेरिकी हैं।
पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार विवेक रामास्वामी, जो अब ओहियो में गवर्नर के लिए दौड़ रहे हैं, ने अमेरिकी पहचान की अधिक विस्तृत परिभाषा के लिए बहस करने की कोशिश की – एक महत्वाकांक्षी परिभाषा जो कानूनी अप्रवासियों को अमेरिकी सपने के चाहने वालों के रूप में चित्रित करती है और जॉर्ज डब्ल्यू बुश की “दयालु रूढ़िवादिता” को प्रतिध्वनित करती है। वह एक अकेली आवाज़ थी.
मेसर्स वेंस और कार्लसन, साथ ही श्री ट्रम्प के पूर्व सहयोगी स्टीव बैनन ने रूढ़िवादियों से अपने असली दुश्मन (“कट्टरपंथी वाम”) पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया, और तर्क दिया कि “अमेरिका फर्स्ट” के बैनर तले एकता संभव थी। यह बहस का मुद्दा है. अमेरिकाफेस्ट के प्रदर्शनी हॉल में एक मंच शामिल था जहां से पॉडकास्टर प्रश्नोत्तरी कर सकते थे। किर्क और अन्य दक्षिणपंथी प्रभावशाली लोगों द्वारा स्थापित एक शो, थॉटक्राइम के लोगों ने बड़ी संख्या में लोगों से पूछा कि क्या वे “अमेरिका फर्स्ट और अकेले अमेरिका” में विश्वास करते हैं, या अमेरिका फर्स्ट और सहयोगियों की मदद से विश्वास करते हैं। भीड़ बंट गयी.
कई उपस्थित लोगों ने महसूस किया कि उनके मेगा नायकों के बीच अंदरूनी कलह यूटा हत्या के बाद सत्ता की शून्यता का परिणाम थी। किर्क की राय विवादास्पद थी, और जैसे-जैसे रिपब्लिकन पार्टी दाईं ओर स्थानांतरित होती गई, वे और अधिक उग्र होते गए। लेकिन रूढ़िवादियों के बीच वह एक एकीकृत और प्रेरणादायक व्यक्ति थे। 63 वर्षीय एरिज़ोना निवासी रिक रिचर्ड्स, जो दूसरी बार अमेरिकाफेस्ट में भाग ले रहे थे, को उम्मीद थी कि श्रीमती किर्क एक अग्रणी आवाज़ बन सकती हैं। अब तक वह राजनीतिक सत्ता की दलाल बनने की बजाय पारंपरिक पारिवारिक मूल्यों और धार्मिक धर्मपरायणता का प्रचार करने में अधिक सहज दिखती हैं। लेकिन उनके पति की मृत्यु हुए अभी कुछ ही महीने हुए हैं और उन्हें टर्निंग प्वाइंट की कमान संभालनी पड़ी।
अंदरूनी कलह दक्षिणपंथ के शक्तिशाली मीडिया पारिस्थितिकी तंत्र के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव को भी दर्शाता है। 18 वर्षीय शॉन माइल्स, जिन्होंने इलिनोइस में अपने हाई स्कूल में टर्निंग पॉइंट चैप्टर शुरू किया, ने दरार की तुलना “गृहयुद्ध” से की, लेकिन स्वीकार किया कि मुख्य भड़काने वाले भी मनोरंजनकर्ता थे। वह कहते हैं, “वे उग्र होने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि इसी से लाइक मिल रहे हैं। इसी से व्यूज मिल रहे हैं।”
