अधिकारियों ने कहा कि माओवादी विरोधी अभियानों, तेज शिकार विरोधी और अतिक्रमण विरोधी अभियानों ने छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र और ओडिशा में अभयारण्यों को जोड़ने वाले बाघ गलियारे को बहाल करने में मदद की है।
यह गलियारा महाराष्ट्र के ताडोबा-अंधारी टाइगर रिजर्व, छत्तीसगढ़ में इंद्रावती टाइगर रिजर्व, उदंती सीतानदी टाइगर रिजर्व और सुनबेड़ा वन्यजीव अभयारण्य (ओडिशा) को जोड़ता है।
अधिकारियों ने कहा कि महाराष्ट्र वन विभाग और वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो के सहयोग से गढ़चिरौली, बीजापुर और गोंदिया जिलों में संयुक्त शिकार विरोधी अभियान चलाया गया।
500 से अधिक शिकारियों और तस्करों को हिरासत में लिया गया है, और पिछले तीन वर्षों में उदंती सीतानदी टाइगर रिजर्व में लगभग 750 हेक्टेयर अतिक्रमित वन भूमि को साफ कर दिया गया है।
उदंती सीतानदी राष्ट्रीय उद्यान के निदेशक वरुण जैन ने कहा, “2010 में, छत्तीसगढ़ में 46 बाघ थे। उनमें से कई कार्यात्मक गलियारों के माध्यम से महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश से चले गए। उसके बाद, बाघों की आवाजाही में गिरावट आई।” उन्होंने कहा कि नए सिरे से प्रवर्तन ने पूरे गलियारे में एक बाधा पैदा की है।
उदंती सीतानदी टाइगर रिजर्व ने छत्तीसगढ़ और ओडिशा में 40 से अधिक अवैध शिकार विरोधी अभियान चलाए।
अक्टूबर 2022 में, उदंती सीतानदी में कैमरा ट्रैप के विश्लेषण से पता चला कि एक बाघ, जो 2018 में तेलंगाना में था, बाद में 2023 में डेब्रीगढ़ वन्यजीव अभयारण्य में फोटो खींचा गया था। मई 2025 में उदंती सीतानदी में लिया गया एक और बाघ बरनवापारा वन्यजीव अभयारण्य (छत्तीसगढ़) में कैमरा-ट्रैप किया गया था, जिसमें धारीदार पैटर्न उसकी पहचान की पुष्टि कर रहे थे। पिछले नौ महीनों में, तीन बाघों को उदंती सीतानदी में विचरण करते हुए दर्ज किया गया है।
अधिकारियों ने इसका कारण पड़ोसी राज्य मध्य प्रदेश (785) और महाराष्ट्र (444) में बाघों की बढ़ती आबादी को बताया। इस वृद्धि के कारण नए क्षेत्रों की तलाश में नर बाघों का फैलाव हुआ।
जैन ने कहा कि उदंती सीतानदी में दर्ज सभी बाघ अस्थायी नर हैं। जैन ने कहा, “मादाएं आम तौर पर 100 से 200 किलोमीटर के भीतर फैल जाती हैं। नर 1,500 किलोमीटर तक की यात्रा कर सकते हैं।” “प्रजनन आबादी वाले निकटतम बाघ अभयारण्य लगभग 400 किलोमीटर दूर हैं। उदंती सीतानदी में कोई निवासी स्रोत आबादी नहीं है।” उन्होंने कहा कि बाघिन की अनुपस्थिति ने रिजर्व की बिखरे हुए नर को बनाए रखने की क्षमता को सीमित कर दिया है।
मध्य प्रदेश से दो बाघिनों को स्थानांतरित करने का प्रस्ताव विचाराधीन है और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण से अनुमोदन की प्रतीक्षा कर रहा है। जैन ने कहा, “प्राधिकरण ने हमें किसी भी स्थानान्तरण से पहले शिकार आधार अनुमान लगाने के लिए कहा है।” उन्होंने कहा कि रिलीज के बाद की रणनीति का लक्ष्य परिचय के बाद पहले पांच वर्षों के लिए शून्य मानव-बाघ संघर्ष सुनिश्चित करना है।
रिज़र्व में लगभग 100 गाँव हैं, जिससे संघर्ष शमन एक चुनौती है। जैन ने कहा, “यह आसान नहीं होगा, लेकिन हमने हाल के वर्षों में हाथियों की आवाजाही को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया है और हम आशान्वित हैं।”
अधिकारियों ने कहा कि बहाल कनेक्टिविटी जंगली भैंसों और हाथियों के संरक्षण के लिए भी महत्वपूर्ण है। महाराष्ट्र सीमा से लगे कांकेर के पखांजूर और उदंती सीतानदी की ओर से सरोना में हाथियों की उपस्थिति दर्ज की गई है। इंद्रावती के पामेड़ क्षेत्र की जंगली भैंसों की आबादी को उदंती सीतानदी से जोड़ने के लिए आवास कनेक्टिविटी में सुधार करने की योजना पर काम चल रहा है।
अधिकारियों ने कहा कि बेहतर सुरक्षा के कारण मालाबार पाइड हॉर्नबिल, भारतीय विशाल गिलहरी और उड़ने वाली गिलहरी जैसी प्रजातियों की दृष्टि में वृद्धि हुई है।
