भारत की प्रतिष्ठित कोल्हापुरी चप्पलों के असली कारीगरों से मिलें, जो अब प्रादा विवाद के बाद वैश्विक सुर्खियों में हैं

25 जून को, जब मिलान में प्रादा के स्प्रिंग/समर 2026 शो में भारत की जीआई-टैग वाली कोल्हापुरी चप्पल दिखाई गई, तो यह सभी गलत कारणों से सुर्खियों में आ गई। श्रेय कहाँ था? महाराष्ट्र के कोल्हापुर में, 10,000 से अधिक कारीगर परिवार पीढ़ियों से हाथ से इन चप्पलों को तैयार कर रहे हैं। वेजिटेबल-टैन्ड चमड़े के उपयोग, पैर की उंगलियों की जटिल ब्रेडिंग तकनीक और स्वदेशी डिजाइनों के उपयोग के लिए प्रसिद्ध, उन्हें 2019 में जीआई टैग भी प्राप्त हुआ। लेकिन क्या इस टैग ने कभी किसी लक्जरी फैशन लेबल को सांस्कृतिक विनियोग से रोका है? 2023 में,

लुई वुइटन ने बनारसी ब्रोकेड से मिलते-जुलते रेशम स्कार्फ की एक श्रृंखला लॉन्च की और फास्ट फैशन प्रमुख ज़ारा अपने परिधान पर भारतीय वस्त्रों और प्रिंटों का उपयोग करने के लिए कुख्यात रही है।

जैसे ही यह खबर सोशल मीडिया पर वायरल हुई, कोल्हापुर में, दिलीप मोरे – जो कोल्हापुरी शिल्प बनाने वाले परिवार से हैं – ने अपना गुस्सा जाहिर करने के लिए लिंक्डइन का सहारा लिया। ‘भारत की प्रतिष्ठित #हस्तनिर्मित चमड़े की सैंडल, फिर से तैयार की गई और अब ₹1 लाख से अधिक जोड़ी में बिक रही है। हाँ, वही डिज़ाइन जो पीढ़ियों से #कोल्हापुर के कारीगरों द्वारा हस्तनिर्मित किया जाता रहा है…लेकिन इसमें भारत का कोई ज़िक्र नहीं था। कारीगरों को कोई इशारा नहीं. सांस्कृतिक जड़ों की कोई स्वीकार्यता नहीं’, उन्होंने लिखा। आईआईटी बॉम्बे से पीएचडी के साथ, दिलीप तीसरी पीढ़ी के उद्यमी के रूप में अपनी जड़ों में लौट आए और 2014 में कोराकारी की शुरुआत की और कोल्हापुर के 200 से अधिक कारीगर परिवारों के साथ काम किया।

उनका कहना है कि हालांकि ये कारीगर “प्रादा रनवे की खबरों से बहुत दूर हैं”, 47 वर्षीय दिलीप का कहना है कि इसका श्रेय उन्हें जाता है। “प्रादा को कारीगरों को श्रेय देना चाहिए था और स्वीकार करना चाहिए था कि यह एक जीआई-टैग उत्पाद है। रनवे पर इस्तेमाल किए गए सैंडल का उनका विवरण अस्पष्ट है लेकिन संपूर्ण सौंदर्यशास्त्र (लुक, डिज़ाइन इत्यादि) एक मूल कोल्हापुरी का है,” वे कहते हैं, “जब ऐसे ब्रांड शिल्प और उसके निर्माताओं को पहचानते हैं, तो कारीगर भी गर्व महसूस करते हैं।”

मजबूती से जुड़ा हुआ समुदाय

दिलीप बताते हैं कि कैसे घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उच्च मांग होने के बावजूद, कोल्हापुरी चप्पल को पहली बार पहनने वालों के विरोध का सामना करना पड़ता है। उनका कहना है, ”उनके तलवे सख्त होते हैं और उन्हें पैरों के साथ तालमेल बिठाने में समय लगता है।” उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने कुशनिंग के साथ वेरिएंट तैयार करके इन चुनौतियों पर काबू पाया और उन्हें “ट्रेंडी” बनाए रखने के लिए लाल और नीले जैसे अधिक रंग भी पेश किए। कोराकारी में, हर महीने करीब 10,000 जोड़े बनाए जाते हैं और ऑनलाइन भी बेचे जाते हैं। “फैबइंडिया, मिंत्रा और अमेज़ॅन जैसे ब्रांड भी हमसे सोर्स करते हैं।”

47 वर्षीय राजकुमार जयसिंहराव पोवार भी शहर के तीसरी पीढ़ी के कारीगर हैं, उनकी इकाई 1950 के दशक से है। दिलीप के विपरीत, उन्होंने अपना व्यवसाय स्थानीय रखा है और पुणे, मुंबई और नागपुर में कहानियों की आपूर्ति करते हैं। राजकुमार कहते हैं, ”बड़े ब्रांडों के साथ काम करने के लिए बड़े निवेश की आवश्यकता होती है, और एक निश्चित कीमत के साथ काम करना आदर्श नहीं है जब इसमें कारीगर शामिल हों।” राजकुमार, जिनकी इकाई में 14 कारीगर हैं, कहते हैं। एक दिन में, प्रत्येक कारीगर तीन जोड़े तक शिल्प बना सकता है, और ये तकनीक और डिज़ाइन के आधार पर ₹1,000 से ₹6,000 के बीच कहीं भी बेचे जाते हैं।

राजकुमार कहते हैं, “कोल्हापुरी चप्पल दुनिया भर में मशहूर है। हो सकता है कि प्रादा ने इसके डिज़ाइन की नकल की हो, लेकिन कोई भी हमारे कारीगरों जैसा सटीक आकार और डिज़ाइन नहीं बना सकता। यह असंभव है।” उदाहरण के लिए, सेनापति कापशी वैरिएंट अपनी जटिल हस्तकला के लिए जाना जाता है और इसकी कीमत ₹5,000 तक जा सकती है। “केवल कुछ ही लोग इस डिज़ाइन के बारे में जानते हैं और इसे महत्व देते हैं। अगर हमें कस्टम ऑर्डर मिलते हैं, तो हम सेनापति कापशी बनाने वाले मुट्ठी भर कारीगरों तक पहुंचते हैं और ऑर्डर देते हैं,” वह बताते हैं, जनवरी से जुलाई निर्माण का चरम मौसम है क्योंकि अगस्त और नवंबर के बीच मानसून का मौसम चमड़े के साथ काम करना मुश्किल बना देता है।

समसामयिक उन्नयन

वर्षों से, शिल्प को प्रासंगिक और आकर्षक बनाए रखने के लिए, कई डिजाइनरों और ब्रांडों ने कोल्हापुरी चप्पल को एक समकालीन स्पिन दिया है। सबसे पहले लोगों में से एक अपराजिता तूर थीं, जिन्होंने 2012 की शुरुआत में इसी नाम से अपना फुटवियर लेबल लॉन्च किया था। वह कहती हैं कि कोल्हापुरियों के प्रति उनका “जुनून” घर से शुरू हुआ। “मेरी माँ के पास वस्तुतः हर रंग की कोल्हापुरी थी, जैसे कोई इंद्रधनुष उनकी अलमारी में आ गया हो। मैं एक बच्चे के रूप में उनमें घुस जाता था, ऐसे इधर-उधर घूमता था जैसे कि दुनिया मेरे पास हो। जाहिर है, फैशन का कीड़ा जल्दी आ गया था!” उस डिज़ाइनर का कहना है जिसने पारंपरिक चप्पलों के कई संस्करणों को स्लिप-ऑन स्लाइडर्स, वेज हील्स, स्टैक्ड हील्स और पेंसिल-पतले तलवों के साथ कई प्रकार की सजावट के साथ तैयार किया है।

वह कहती हैं, ”विरासतों को पुनर्निमाण की जरूरत नहीं है, उन्हें विकास की जरूरत है।” उन्होंने आगे कहा कि उनका दृष्टिकोण हमेशा ”मूल स्वरूप के प्रति सम्मान, लेकिन वर्तमान पर नजर” में निहित रहा है। “हमने आधुनिक आराम के लिए गद्देदार इनसोल पेश किए, सिल्हूट को परिष्कृत किया, और शिल्प की आत्मा को संरक्षित करते हुए विभिन्न एड़ी के रूपों के उपयोग की शुरुआत की। यह परंपरा को फिर से डिजाइन करने के बारे में नहीं था, बल्कि इसे समय के साथ विकसित होने देने के बारे में था जो पीढ़ियों से बोलता है,” अपराजिता कहती हैं, जो अपनी मुंबई इकाई में 60 से अधिक कारीगरों के साथ काम करती हैं, और अपनी कृतियों को ₹4,000 से ऊपर में बेचती हैं।

पुणे के रहने वाले 33 वर्षीय हर्षवर्द्धन पटवर्धन ने 2015 में चैपर्स लॉन्च करने से पहले एक साल तक अपने परिवार के परिवहन व्यवसाय में काम किया था। “जब मैं यूके के नॉटिंघम में बिजनेस मैनेजमेंट की पढ़ाई कर रहा था, तो मैं पारंपरिक कोल्हापुरी चप्पलें पहनता था और मुझे आश्चर्य हुआ कि लोग हमेशा उनकी तारीफ करते थे। उस अप्रत्याशित ध्यान ने एक विचार को जन्म दिया: क्यों न आधुनिक, वैश्विक दर्शकों के लिए इन क्लासिक भारतीय सैंडलों की फिर से कल्पना की जाए?” उस उद्यमी का कहना है जिसने इन क्लासिक्स को आकर्षक सिल्हूट, जीवंत रंगों और तकनीकी सक्षम अनुकूलन के साथ फिर से कल्पना की है। “हमने गद्देदार इनसोल और एर्गोनोमिक फुटबेड पेश किए हैं, जो पारंपरिक कोल्हापुरी में पेश नहीं किया गया था। स्थायित्व के लिए, हमने उच्च ग्रेड रबर के साथ तलवों को मजबूत किया है जो शहरी टूट-फूट का सामना कर सकते हैं।

शुरुआती दिनों में हर्षवर्धन ने स्थानीय कारीगरों से मिलने के लिए कोल्हापुर की यात्रा की, चमड़े के शिल्प का अध्ययन किया और मुंबई में धारावी जैसी जगहों से सामग्री जुटाई। वे कहते हैं, ”मेक इन इंडिया आंदोलन से प्रेरित होकर, मैंने खुद ही बुनियादी प्रारंभिक प्रोटोटाइप का परीक्षण किया, उनकी स्थायित्व सुनिश्चित करने के लिए लंबी दूरी तक चलकर।” उन्होंने आगे कहा कि प्रत्येक जोड़ी ऑर्डर पर बनाई जाती है। आज, वह 50 से अधिक कारीगरों के साथ काम करते हैं; पुणे में अपनी इन-हाउस विनिर्माण इकाई में आधा काम। “कुछ कारीगर कोल्हापुर से हैं, कुछ महाराष्ट्र के आंतरिक हिस्सों जैसे परभणी, नांदेड़ से और कुछ बिहार और यूपी के आंतरिक हिस्सों से हैं,” वह बताते हैं।

अनुकूलन ब्रांड के मूल में है, जैसा कि वह कहते हैं, “यह न केवल शिल्प कौशल को जीवित रखता है बल्कि प्रत्येक जोड़ी को पहनने वाले के व्यक्तित्व के प्रतिबिंब जैसा महसूस कराता है”। हर्षवर्धन ने पुणे और नासिक में अपने स्टोर्स पर टचस्क्रीन कियोस्क पेश किए हैं ताकि लोग मौके पर ही अपने जूते डिजाइन कर सकें। उनकी कृतियों की कीमत ₹1,999 से ऊपर और ₹25,000 तक है।

बदलाव करना

यह देखते हुए, कोल्हापुर में अधिकांश कारीगर घर से काम करते हैं, यह काफी हद तक असंगठित क्षेत्र है। जैसा कि दिलीप बताते हैं, “कई कारीगर कर्ज के जाल में फंसे हुए हैं, और मानक निर्धारित करने या संदर्भ बिंदु के रूप में काम करने के लिए कोई उद्योग नेता नहीं है।”

हर्षवर्धन कहते हैं कि कारीगरों को डिज़ाइन सॉफ़्टवेयर नेविगेट करना, ऑनलाइन ऑर्डर प्रबंधित करना या यहां तक ​​कि संचार के लिए स्मार्टफ़ोन का उपयोग करना सिखाने में समय और धैर्य लगता है। “हस्तनिर्मित उत्पाद, स्वभाव से, समय लेने वाले और अद्वितीय होते हैं। हस्तनिर्मित आकर्षण को बनाए रखते हुए उत्पादन बढ़ाना एक नाजुक संतुलन कार्य था। शुरुआत में, यहां तक ​​​​कि ग्राहकों को यह विश्वास दिलाना भी आसान नहीं था कि कोल्हापुरियां फैशनेबल और आरामदायक दोनों हो सकती हैं। उस धारणा को बदलने के लिए कहानी कहने, डिजाइन नवाचार और बहुत सारे फुटवर्क की आवश्यकता होती है,” वह कहते हैं।

जहां तक ​​उनके रनवे मोमेंट की बात है, तो हर्षवर्द्धन को “गर्व और हताशा का मिश्रण” महसूस हुआ। “एक तरफ, हमारी विरासत के एक टुकड़े को वैश्विक मंच पर चलते हुए देखना बहुत अच्छा था… कोल्हापुर की गलियों में पैदा हुए और कारीगरों की पीढ़ियों द्वारा आकार दिए गए ये सैंडल, मिलान तक पहुंच गए थे। यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं है,” वह कहते हैं, “लेकिन फिर दंश आया: कोई श्रेय नहीं, कोई संदर्भ नहीं, भारत या कारीगरों का कोई उल्लेख नहीं। ऐसा लगा जैसे मैं किसी और को कोल्हापुर की कहानी बताते हुए देख रहा हूं, लेकिन इसका नाम छोड़ रहा हूं। क्यों नहीं कारीगरों के साथ सहयोग करें और उनकी कहानियाँ बताएं? स्पॉटलाइट साझा करें, इस तरह हम रनवे मोमेंट को वास्तविक सांस्कृतिक पहचान में बदल देते हैं।